Naiv realism är en psykologisk teori som hävdar att våra sinnen gör oss direkt medvetna om objekten i vår omgivning som de verkligen är. Denna idé kallas också för direkt realism, common sense realism eller perceptuell realism. Den kan ses som övertygelsen om att världen ses eller uppfattas på ett objektivt eller oförmedlat sätt.
Den beskriver tendensen hos människor att tro att de ser den sociala världen som den är, dvs. som en objektiv verklighet snarare än som en subjektiv tolkning av verkligheten. Detta för med sig två viktiga implikationer. För det första innebär det att det vi upplever och hur saker och ting faktiskt är, tros sammanfalla. För det andra förväntas varje rationell person dela våra åsikter, om de inte gör det anses de vara benägna, partiska eller felaktiga. Om vi till exempel stöder ett politiskt parti och dess ideologier och anser att det är det bästa, kan vi dra slutsatsen att andra som kanske vill ha ett annat politiskt parti eller dess ideologier har fel eller är oinformerade. I motsats till den naiva eller direkta realismen står den indirekta eller representativa realismen, som består av idén att det som vi medvetet upplever inte är den verkliga världen utan den inre representationen av världen.
Några viktiga kännetecken för den naiva realismen är: Världen består av materiella objekt vars vissa egenskaper kan kännas av genom att känna av dem. Dessa objekt kan existera inte bara när vi kan uppfatta dem utan även när de inte kan uppfattas. De är perceptionsoberoende i den meningen att de behåller de egenskaper som vi uppfattar att de har även när vi inte kan uppfatta dem. Slutligen rättfärdigas vårt påstående om den kunskap vi har om dem av tron att vi mer eller mindre uppfattar världen direkt som den är.
Kritiker avvisar ofta idén om naiv realism och betraktar den som skild från vetenskaplig realism. Enligt den vetenskapliga realismen är universum, så som det beskrivs av vetenskapen, verkligt oavsett hur människor tolkar det. Eftersom naiv realism saknar kunskap om förhållandet mellan uppsättningar av egenskaper eller fakta verkar många tänkare förkasta idén om naiv realism. Denna världsåskådning har också utmanats vetenskapligt av de nya upptäckterna inom kvantfysiken. Den kritiseras också på grund av att vi på grund av våra fördomar eller stereotyper kan se och uppfatta saker som vi vill snarare än som de verkligen är. I en annan kritik hävdas att när vi påverkas av olika faktorer kan våra sinnen uppfatta eller föreställa oss saker på olika sätt. I verkligheten kan dock sakerna se annorlunda ut eller så kanske det inte sker några förändringar i sakernas fysiska egenskaper. När vi till exempel reser i en öken ser vi ofta vattenkroppar i närheten, vilket bara är en illusion som kallas hägring. Ting är alltså inte exakt så som de ser ut för oss eller så som vi uppfattar dem. Dessutom kan saker och ting också se olika fysiska ut för olika betraktare när de betraktas från olika vinklar.