Mindre karaktärer och större karaktärer

I stort sett innehåller en roman två typer av karaktärer: större och mindre karaktärer. De kallas också för runda och platta…

• Stora karaktärer = runda.
• Mindre karaktärer = platta.

Vi kommer att gå igenom hur man skapar var och en av dem längre ner. Men först ska vi ta en översiktlig titt på det utbud av fiktiva karaktärer som finns i en typisk roman. Vi kommer också att gå igenom några tips om hur man kan hantera var och en av dem under romanskrivandet.

Typer av fiktiva karaktärer

Inte alla karaktärer i en roman är skapade lika. Vissa är viktiga för berättelsen och kommer att kräva en stor del av din tid och uppmärksamhet när du skapar dem. Andra kan dyka upp i bara en enda scen.

En typisk roman innehåller dussintals, kanske till och med hundratals, karaktärer. Men få av dem kommer att vara tillräckligt betydelsefulla för att kräva mycket av författarens tid och uppmärksamhet.

I rangordning efter betydelse finns det fyra huvudtyper av karaktärer…

1. Protagonisten
2. Övriga huvudkaraktärer
3. Mindre karaktärer
4. Extrakaraktärer

Låt oss titta på dem en och en…

Protagonisten

Detta är din huvudperson. Det är den person som romanen ”handlar om”, eller den karaktär vars historia ligger till grund för romanens kärna. Alternativa namn är huvudperson, centralperson och huvudperson.

Romaner kan ha två eller flera huvudpersoner, även om det i allmänhet är bättre att hålla sig till en om man kan. Även om en roman har flera huvudkaraktärer, alla av till synes lika stor betydelse, är det oftast möjligt att peka ut en av dem som ligger i romanens kärna.

Vem de ska vara är oftast uppenbart, redan när du först kommer på idén till romanen. Men om din huvudperson eller huvudkvinna inte är självklar för dig ska följande exempel hjälpa dig att fatta ett beslut.

Föreställ dig att du skriver en roman om en familj: en far, en mor och deras tonårige son.

Fadern arresteras för ett brott som han inte har begått. Rättsfallet utgör sedan huvuddelen av romanen.

Historien handlar också om mamman och sonen som försöker hålla ihop saker och ting hemma medan pappan sitter i fängelse.

Vem är huvudpersonen i den här romanen?

Svaret är förstås att det skulle kunna vara vilken som helst av karaktärerna….

Fadern är det mest uppenbara valet för en huvudperson. Det är trots allt han som har arresterats och vars frihet står på spel om han inte befinns oskyldig.

Alla huvudpersoner måste ha ett mål och stöta på motstånd när de försöker nå det målet. I faderns fall är målet att bevisa sin oskuld med hjälp av sin advokat. Ingen lätt uppgift när han uppenbarligen har blivit lurad.

Om man bestämmer sig för att göra hustrun till romanens huvudperson ändrar berättelsen karaktär. Ett av hennes mål är att få sin man frisläppt, men det finns inte mycket hon aktivt kan göra åt saken. Och därmed blir domstolsaspekten av romanen mer av en underhandling.

Hennes främsta mål är att hålla ihop familjen i sin mans frånvaro. Och därmed skiftar romanens fokus från den juridiska sidan till den inhemska fronten, där hustrun måste hålla sonen på banan och även hitta ett jobb så att de kan överleva ekonomiskt.

Om du berättade historien ur sonens synvinkel, vad skulle då hans mål vara? Det skulle kunna vara en miljon saker. Men här är en idé: pojken ser sig själv som mannen i huset nu, och därför den som måste hålla ihop familjen medan hans pappa står inför en hopplös rättegång och hans mamma kämpar för att få bröd på bordet. När han kommer i kontakt med fel gäng ungdomar är frestelsen att gå med i deras gäng och tjäna lite lättförtjänta pengar på brottslighet för stor för att han ska kunna motstå den.

Du kan alltså se att vem du väljer som romanens huvudperson i grunden kommer att förändra den typ av roman som du skriver. Gör ett val och din roman slutar på ett sätt. Ett annat val och boken blir helt annorlunda.

Så om du har kommit på ett gäng karaktärer men är osäker på vems historia du ska fokusera på, skissa på alla möjligheter, som jag har gjort ovan. Följ sedan din instinkt.

Om jag skrev romanen ovan skulle jag göra hustrun till huvudperson. Varför? Av ingen bättre anledning än att hennes historia är den som intresserar mig mest. Du kanske bestämmer dig för att välja mannen eller pojken. Och du skulle ha lika rätt.

Alternativt skulle du kunna bestämma dig för att göra alla tre jämlika, ge dem en tredjedel av romanen vardera där de får vara huvudperson och skriva en roman med flera olika synvinklar.

Som med många saker i romanskrivandet finns det inget rätt eller fel här. De val du gör kommer att skilja sig från de val jag gör. Men det är det som gör oss till konstnärer, inte till robotar som skriver skönlitteratur!

Andra huvudkaraktärer

Som jag sa kan huvudkaraktärer vara praktiskt taget omöjliga att skilja från huvudpersonen…

• De kommer att få en stor mängd ”skärmtid”.
• De kommer möjligen att vara Viewpoint Character under betydande delar av berättelsen. Det vill säga, de kommer att ha egna kapitel för att vara berättare.
• Och de kommer troligen att ha en egen underhandling.

Den övergripande berättelsen kommer att ”handla om” huvudpersonen. Men underhandlingarna, som var och en har betydelse för huvudhandlingen, kommer att ”handla” om den ena eller andra huvudpersonen.

Vad menar jag med att en berättelse eller en handling ”handlar” om en karaktär?

Om en handling består av en karaktär som kämpar mot någon form av motstånd för att uppnå ett visst mål är det karaktären med målet som handlingen ”handlar om”…

• Romanens centrala handling kommer att handla om huvudpersonen.
• Underhandlingarna – som bör vara nära relaterade till huvudhandlingen och väva sig in och ut ur den – kommer att handla om huvudkaraktärerna.

Nödvändigt att säga att var och en av dina huvudkaraktärer bör få praktiskt taget lika mycket omsorg och uppmärksamhet under planeringsprocessen som din huvudperson.

Mindre karaktärer

Mindre karaktärer är raka motsatsen till huvudkaraktärer…

• De kommer att få mycket lite ”skärmtid” och kommer troligen inte att vara en synvinkelkaraktär.
• De kommer inte att ha egna underhandlingar. Åtminstone inte en subplot av någon större längd eller betydelse.
• De kommer att uppträda kort och sällan i romanen. Även om det inte betyder att de inte kan glänsa när de står i rampljuset.

Minors är i huvudsak tvådimensionella stereotyper, eller platta karaktärer. Så det finns ingen anledning att ägna mycket tid åt att ge dem innehåll på papper innan du börjar skriva.

Några få breda penseldrag är allt du behöver.

Extras

Samma som en film behöver hundratals extrakaraktärer för publikscenerna, gör romaner det också.

Om din karaktär äter på en restaurang eller går på gatan och det inte nämns något om människorna runtomkring, kommer scenen att sakna realism.

Den goda nyheten är att statister i romaner egentligen inte alls är karaktärer, utan mer en del av miljön. Det är osannolikt att de talar eller ens får ett namn. Och om de alls pekas ut behöver de inte karaktäriseras så mycket som ”etiketteras”…

• en ung flicka som klamrar sig fast vid en docka
• en fet man som läser en tidning
• och så vidare.

Och allt detta innebär att statisterna inte innebär särskilt mycket arbete. Knappt något, faktiskt. Det enda du måste komma ihåg att göra är att nämna dem, precis som du skulle nämna andra aspekter av miljön. Som träd och bilar och vad vädret gör.

Så om din huvudperson åker buss, till exempel, ska du inte bara beskriva de smutsiga fönstren och de obekväma sätena. Beskriv också passagerarna, och välj kanske ut en intressant person.

En närmare titt på huvud- och birollskaraktärer

När jag har beskrivit de fyra typerna av karaktärer kan jag nu reducera dem till två stora typer: huvud- och birollskaraktärer…

• Huvudkaraktärerna är den lilla handfull huvudaktörer som finns med i romanen, huvudpersonen inberäknad.
• Alla andra – förutom statisterna, som egentligen inte räknas – kommer att vara mindre karaktärer.

I ett nötskal är den enskilt största skillnaden mellan dem att huvudkaraktärer är tredimensionella och mindre karaktärer endast tvådimensionella.

Och för att uttrycka det på ett annat sätt, huvudkaraktärer är runda karaktärer och mindre karaktärer är platta. Låt oss avsluta med att titta närmare på varje typ…

Det är en vanlig missuppfattning att runda karaktärer är bra i romaner och att platta karaktärer (även kallade ”pappkaraktärer”) är dåliga. Sanningen är att man behöver båda typerna i en roman.

Skapa runda / stora karaktärer

Testet på en rund karaktär är om den kan överraska på ett övertygande sätt. Om den aldrig överraskar är den platt.

E. M. Forster

Om platta karaktärer är stereotyper som definieras av bara ett enda drag – en ”kortvuxen affärsman”, till exempel – är det omöjligt att etikettera runda karaktärer på detta sätt.

För varje egenskap de har som placerar dem i ett fack har de en annan som motverkar det.

Så om affärsmannen är en viktig karaktär i din roman och ett av hans karaktärsdrag är hans korta temperament, skulle du kunna balansera det genom att ge honom till exempel en kärlek till balett.

När vi träffar någon i det verkliga livet gör vi oss alla skyldiga till att ”kategorisera” dem, till att tro att vi vet allt om dem baserat på vårt första stereotypa intryck av dem.

När vi faktiskt tillbringar lite tid med den personen och lär känna honom eller henne kommer de egenskaper som motverkar denna stereotypa bild att förändra vårt första intryck.

Och det är exakt samma sak med en tredimensionell karaktär i en roman…

• Först ett första intryck
• därefter en process där vi måste revidera vår åsikt allteftersom vi lär oss överraskande (men ändå trovärdiga) nya saker om dem.

Hur skapar du runda karaktärer?

Föreställ dig att den kortvuxne affärsmannen är huvudpersonen i din roman. När du först presenterar honom, var inte rädd för att koncentrera dig på hans stereotypi. Spela den till fullo…

Processen med att runda av honom kommer att påbörjas snart nog (i kapitel 2, faktiskt). Men det är bra att börja med ett tvådimensionellt men ändå levande porträtt.

• Så i kapitel 1 kan du visa hur han snärtar av sin chaufför på väg till jobbet. Sedan skäller han ut order i sin telefon medan han puffar på en fet Montecristo-cigarr. Läsarna kommer att tro att de redan vet allt som finns att veta om den här killen: en rik affärsman som har tagit sig till toppen av stegen genom att vara en komplett jävel.
• Men sedan, i nästa kapitel, visar du honom svälja några huvudvärkstabletter på sitt kontor. Plötsligt är läsarna inte så säkra – kanske beter sig den här killen bara grinig för att hans huvud tar kål på honom.

Och så fortsätter det…

När du visar läsarna affärsmannens elaka sida, hans söta sida, hans hänsynslösa sida, hans kärleksfulla sida och så vidare, så blir hans karaktär mer och mer rundad.

Men det är inte bara genom en komplexitet av karaktärsdrag som du skapar tredimensionella karaktärer…

När du till exempel berättar för läsarna om en karaktärs förflutna, och om vilken typ av framtid de ser för sig själva, tillför det också en dimension till deras karaktär.

Flacka karaktärer existerar bara i nuet. Deras förflutna och deras framtidsdrömmar existerar inte. Genom att ge en rund karaktär ett komplett liv gör du dem till en mer komplett person.

Vad kan du säga om affärsmannens förflutna?

• Att han blev mobbad i skolan och nu njuter av att mobba andra? Kanske. Även om det inte får läsarna att känna sympati för honom.
• Att han var den äldsta av nio barn och var tvungen att lära sig att sätta bröd på bordet efter att hans far druckit ihjäl sig? Kanske. Men det är ganska uppenbart, eftersom det på något sätt förstärker vårt stereotypa intryck av honom.
• Vad sägs om att han var hopplös på allting som barn, och att den enda anledningen till att han blev entreprenör var att tjäna snabba pengar var det enda han inte var dålig på? Ja. Detta ger honom inte bara ett förflutet, utan har också fördelen att det är oväntat.

En annan sak som bidrar till att ge karaktärerna en dimension är motivationen. Närmare bestämt motivationen bakom deras mål i romanen…

Låt oss säga att vår affärsmans främsta mål är att hitta sin oäkta son. Frågan som vi som författare måste ge bra svar på är följande: Varför vill han hitta den här pojken? Är det så att han kan…

• överlämna honom nycklarna till sitt imperium?
• skjuta lite förnuft i pojken?
• säga till honom att han älskar honom?

Gör det lite av alla tre och du kommer verkligen att ha en rund karaktär i dina händer!

Skapa platta/mindre karaktärer

Flacka karaktärer är mycket användbara för (författaren), eftersom de aldrig behöver introduceras på nytt, aldrig springer iväg, inte behöver bevakas för att utvecklas och ger sin egen atmosfär – små lysande skivor av en förutbestämd storlek, som skjuts fram och tillbaka som räknare.

E. M. Forster

De flesta karaktärer som du skapar kommer att vara platta. I en roman med dussintals, kanske till och med hundratals skådespelare är det bara en liten handfull som någonsin kan bli rundade, tredimensionella karaktärer.

De mindre karaktärerna kommer alla att vara platta. Faktum är att de måste vara tvådimensionella.

Bara för att en fiktiv karaktär är platt betyder dock inte att han eller hon inte kan sticka ut från mängden.

Jag ska tala om hur man gör dem minnesvärda om en stund. Men låt oss först klargöra vad dessa karaktärer är, exakt…

En tvådimensionell karaktär är i huvudsak en stereotyp…

• en oförskämd butiksbiträde
• en glad tidningsbud
• den gamla damen bredvid som alltid har tv:n på för hög volym.

De definieras av ett enda karaktärsdrag – oförskämdhet, munterhet, dövhet. Och vi får aldrig veta något mer om dem. Nu vet vi som läsare av den roman där dessa karaktärer förekommer att det måste finnas mer djup i dem än så här…

• Att den oförskämda butiksbiträdet jobbar frivilligt i ett soppkök på sina lediga dagar, kanske.
• Att den muntra tidningsbudet är skolbov.
• Och att den gamla damen har TV:n påslagen för att dämpa ljudet från sin förfalskningsmaskin.

Dessa saker skulle vara det första steget mot att ge karaktärerna en större dimension.

Men eftersom deras roll i romanen är minimal – bara två eller tre korta framträdanden, kanske – är ett eller två penseldrag allt som berättaren behöver för att måla upp sin bild.

Hur man gör mindre viktiga karaktärer minnesvärda

Du vill inte att alla dina mindre viktiga karaktärer ska vara levande. De flesta av dem bör vara lite mer än statister. Men det är en bra idé att ta en eller två av dina mindre karaktärer och få dem att sticka ut.

Hur? Genom att överdriva. Om platta karaktärer definieras av ett enda karaktärsdrag, ta helt enkelt det draget och förstora det tiofaldigt.

Gör till exempel inte bara butiksbiträdet oförskämt mot kunderna, gör henne spektakulärt oförskämd…

• Om en kund inte torkar av sina fötter, så ger hon sig på dem för att de traskar med lera genom hennes butik.
• Om de inte har rätt växel, suckar hon och svär under andan medan hon kassar igenom kassan.
• När en kund vill ha hjälp är det alltid för mycket besvär.
• Oh, och för att verkligen se till att läsaren inte glömmer henne, klär hon sig alltid helt i svart och bär ett överdimensionerat krucifix.

Gör allt du kan för att göra henne levande, till och med komisk – men gör henne inte till en rund karaktär.

Hennes stereotyp är ”oförskämd butiksbiträde”, och det är så hon måste förbli.

Om du börjar ge djup åt hennes karaktär, genom att ge henne egenskaper som motverkar denna typ, kommer läsaren att förvänta sig att hon ska vara en viktigare karaktär i romanen än vad hon är. Och de kommer att bli besvikna när de aldrig hör av henne igen.

Flacka karaktärer agerar alltid enligt typen och överraskar oss aldrig. Men det betyder inte att de inte kan stjäla enstaka scener.

Det är viktigt att få en eller två av dina mindre viktiga karaktärer att verkligen briljera och stanna kvar i läsarnas medvetande.

Tänk på en favoritroman eller -film och oddsen är att det finns minst en karaktär som egentligen har lite att göra i berättelsen, men som ändå gör ett levande intryck under sina korta framträdanden.

Du är här: Hem > Skapa karaktärer > Stora & Mindre karaktärer