Från skrivbordet hos djävulens advokat…
Jag är alldeles för gammal för det här.
När jag skriver det här sitter jag på ett flyg från Las Vegas till Philadelphia. Jag har absolut ingen anledning att åka till Philadelphia. Faktum är att jag kommer att tillbringa ungefär 90 minuter i Philadelphia innan jag vänder och åker tillbaka till Las Vegas.
Indiana Jones säger att det inte är åren, det är milen. Just nu springer jag upp båda snabbare än jag kan räkna.
Konventionell visdom säger att milslöpning är död. Flygpriserna är för höga, flygplanen är för fulla, lojalitetsprogrammen är för betungande. Jag skulle med största sannolikhet inte göra det här själv om det inte hade funnits en engångsmöjlighet att få både US Airways Chairman’s status och framtida AAdvantage Executive Platinum-status på samma gång (tillsammans med en massa uppgraderingar av American systemwide till råga på allt).
(Jag kommer att skriva mer detaljerat om mina mileage runs under de närmaste veckorna – under tiden kan du läsa ”The last great mileage run” på Frequent Miler eller följa Twitter-hashtaggen #30kToNowhere om du vill veta mer om vår resa.)
Men frågan för i dag är… är mileage run verkligen död? Eller har den bara utvecklats?
Denna gemenskap handlar om att hitta möjligheter på platser där andra inte ser några. Kilometerlöpning är kanske inte lika lätt som förr, men finns det några metoder kvar för att skapa effektiva kilometerlöpningar? Kan vi utnyttja tillräckligt många erbjudanden och kampanjer för att fortfarande göra en resa till ingenstans värd att göra?
Har mileage run helt enkelt gått från att vara ett mellantrick till ett experttrick?
Mileage runs har alltid handlat om elitstatus.
”Flygbolagen har förstört mileage runs”, säger de konventionella visdomarna till oss. ”Delta och United räknar inte ens flugna miles i sina lojalitetsprogram längre och American är troligen inte långt efter. Till och med elitstatusmil, som fortfarande är flugna mil, kräver nu också elitstatusdollar. Det går inte att göra ett billigt milsresande lönsamt.”
Först av allt ska vi vara tydliga med en sak. Mileage runs handlar om elitstatus, inte om inlösbara miles.
Okej, ja, jag är säker på att det finns ett par personer där ute som i ett avlägset förflutet var villiga att sitta i ekonomiklass från New York till Seattle till Europa och tillbaka bara för de inlösbara milesna, och som nu inte kommer att göra det på grund av Deltas och Uniteds förändringar. Dessa människor är antingen superunga med all tid i världen och en hög tolerans för obehag (och välsigna er alla, jag önskar att jag fortfarande hade en av dessa två saker) eller supergalna (och välsigna er alla också, men håll er borta från allt som kan vara farligare än att springa mil, som t.ex. eld).
Men de flesta var bara villiga att göra galna milkörningar för att uppnå eller behålla sin elitstatus (och helst flyga själva resan i förväg också på det sättet). De inlösbara milen var grädde på moset. Så ändringarna av den del av dessa lojalitetsprogram som gäller inlösbara miles spelar egentligen ingen större roll.
Hur är det med kravet på elitkvalificerande dollar? Konventionella visdomare har rätt i att det är omöjligt att uppfylla kravet på elitdollar om det enda du gör är billiga körningar med mil. Men som tur är för oss är flygbolagen fortfarande skyldiga bankerna och de hundratals miljoner dollar som dessa banker betalar dem för kreditkorts miles. Det är därför som både Delta och United ger oss möjlighet att avstå från kravet på elitdollar genom att spendera 25 000 dollar under ett kalenderår på deras kreditkort med samma varumärke.
”Hej, djävulens nitwit!” morrar de konventionella visdomarna. ”Du vet väl att de flesta människor inte har möjlighet att spendera 25 000 dollar på kreditkort, eller hur? Och det är inte alla som är bekväma med att spendera pengar för tillverkning.”
Visst. Men per definition är kilometerlöpning en ganska bisarr taktik. Det är inte något som den genomsnittliga personen ens kommer att tänka på, än mindre försöka. För människor utanför vår gemenskap verkar kilometerlöpare vara ganska fanatiska människor som är villiga att hoppa igenom en hel del krångel och gå till ytterligheter för att få det de vill ha.
Hmmmm… det låter också som samma typ av människor som är tillverkade spenderare.
Jag påstår inte att alla kilometerlöpare också kommer att vara bekväma med tillverkade spenderare. Men det är samma typ av personer som är villiga att ägna sig åt båda aktiviteterna. Jag har inga konkreta uppgifter om detta, men jag tror inte att det är orimligt att anta att det förmodligen finns en hel del överlappningar mellan den delmängd människor som kör mil och den delmängd människor som tillverkar pengar.
Flygpriserna är högre, men det går fortfarande att hitta bra erbjudanden.
Keri från Heels First Travel sitter bredvid mig här i första klass med ett glas rödvin i handen (vilket ger henne mer trovärdighet i min bok) medan hon redogör för sin syn på milelöpning. Hon är en US Airways Chairman Preferred elite med över 100 000 mils flygning varje år, varav en stor del från mileage runs.
Hon hävdar att mileage running har blivit mer opportunistiskt. Jag tycker att det är en bra förklaring. Ja, vi kan inte längre rutinmässigt hitta flygbiljetter för 300 dollar tur och retur från USA till Europa. Men vi kan fortfarande hitta dem om vi är uppmärksamma.
En av mina favoritsajter är The Flight Deal, där de gör inget annat än att hitta erbjudanden där du kan betala 300 dollar för att åka till Europa. Jag älskar dem så mycket att jag har deras tweets som textas till min telefon. Det är väldigt praktiskt om man är ute med vänner. Jag rekommenderar faktiskt att du högljutt tillkännager varje flygdeal som kommer in på din telefon. ”Hej killar, vem vill flyga med El Al från Miami till Tel Aviv för 438 dollar tur och retur?” ”Yaaaaaaaaaay!”
Just under de senaste veckorna hittade The Flight Deal en hel serie superlåga priser till Europa och Mellanöstern & Asien. Alla dessa biljetter kan inte användas i en milsresa, men en del av dem kan användas. Ett annat perfekt exempel är det flyg jag sitter på just nu. Det kostade mig 75 dollar tur och retur för att åka från Las Vegas till Philadelphia, så jag bokade fem av dem. Det är 1,9 cent per mil, vilket är lika lågt som de ultralåga biljettpriserna som förr var rikligare.
Det handlar om att hitta rätt biljettpris för dina behov. Det där superlåga priset dyker inte upp varje dag, men det dyker ändå upp. Att hitta den kan ta längre tid än tidigare, men den kan fortfarande hittas.
Statusprövningar och kreditkort kan fortfarande utnyttjas.
När situationen förändras måste vi förändras med den. Borta är de dagar då trippel EQM-kampanjer var rikligt förekommande, men vi kan dra nytta av kreditkort som erbjuder bonus elitmil som kan blandas med vår mileage run stash. Flygbolagen vill framhäva sina kreditkort, så låt oss spela med.
Ett annat bra sätt att utnyttja milkörningar är att använda statusförsök som det vi gör nu. Även om just denna körning var en unik möjlighet är det inte den första och kommer inte att bli den sista. För bara några månader sedan skrev jag om hur man kan utnyttja en Delta-körning med Deltas Platinum-statusprövning (se ”Acquiring Delta Platinum Status (and a Backache) with Just One Mileage Run”). Det är en milkörning som jag snubblade över när jag sökte efter körningar för den här kampanjen, men det tog bara några minuter att inse värdet av att sätta ihop den med statusprövningen.
Du måste fortsätta att tänka utanför boxen för att hitta den maximala nyttan i dina milkörningar.
Devillans advokat anser att milkörning nuförtiden bara kräver mer planering.
Vi pratar alltid i poäng- och milgemenskapen om att anpassa sig till den senaste affären, den hetaste trenden, den nyaste metoden. Folk ser med glädje tillbaka på den gamla tiden och talar om hur lätt det var att samla Vanilla Reload-miljoner med en enda resa till CVS. Vanilla Reloads är borta, men det betyder inte att tillverkade utgifter är döda. Det betyder bara att folk har hittat andra metoder som kräver lite mer ansträngning.
Det samma gäller för milslöpning. Det är inte dött, men det krävs mer ansträngning för att det ska vara värt det. Vi kan antingen erkänna detta och hitta nya sätt att springa mil, eller så kan vi bli poetiska om den tid då man kunde få elitstatus och mängder av inlösbara mil genom att ro en Northwest-kanot från LaGuardia till Manhattan.
Personligen tycker jag inte om att ge upp, så jag hör till det förstnämnda lägret. Men kom också ihåg att jag är alldeles för gammal för detta. Om ni nu ursäktar mig, jag måste ta ett flyg tillbaka till Las Vegas om några minuter.
Devil’s Advocate är en veckoserie som medvetet argumenterar för en motsatt syn på resor och lojalitetsprogram. Ibland tror Djävulens advokat verkligen på motargumentet. Andra gånger intar han den motsatta ståndpunkten bara för att se om det ursprungliga argumentet håller. Men hans huvudsyfte är att inleda en vänskaplig debatt med miles- och poängsamhället för att avgöra om dagens konventionella visdom är giltig. Du kan föreslå framtida ämnen genom att skicka ett e-postmeddelande till [email protected].
Dejävulens advokats senaste inlägg:
- Är lojalitetsprogram utan blackout-datum alltid bättre?
- Jag byter lojalitet och jag (inte) menar det verkligen den här gången!
- För att gå med i ett lojalitetsprogram, välj dina destinationer först
Hitta hela samlingen av Djävulens advokat-inlägg här.
- 21delar
- E-post