Den första officiella Michigan State Fair hölls 1849 i Detroit, Michigan. Den första statsmässan hade hållits den 1 oktober 1839 i Ann Arbor, Michigan. Den flyttades till Detroit 1849. Delstaten hade hävdat att detta var den äldsta statliga mässan i USA, men den första mässan av detta slag hölls den 29-30 september 1841 i Syracuse, New York. Efterföljande delstatsmässor i Michigan hölls i andra städer fram till 1905, då den fick vad som var dess permanenta hem i årtionden på Michigan State Fairgrounds i Detroit.
År 1904 organiserade sig Joseph L. Hudson tillsammans med tre av sina kompanjoner för att förvärva en plats för mässan. De bildade State Fair Land Company, som förvärvade 135 acres (0,55 km2) mellan 7½ och 8 Mile] roads, öster om Woodward Avenue. Eftersom Hudson inte hade något intresse av att driva mässan sålde han marken till Michigan State Agricultural Society för en dollar (29 dollar i dagens penningvärde) den 18 april 1905. Jordbrukssällskapet accepterade marken och köpte ytterligare 32 acres (130 000 m2), vilket utökade mässområdet till 167 acres (0,68 km2). Under de följande åren köptes och såldes ytterligare mark. Den nuvarande storleken på nöjesfältet i Detroit är 164 acres (0,66 km2).
Michigan State Fairgrounds Coliseum, även känt som Hockeytown State Fair Coliseum, är en multifunktionell arena med 5 600 platser som ligger på nöjesfältet. År 1899 byggdes en enmilsbana på mässområdet och den användes ursprungligen för fullblodsbanor och standardbredsbanor för travtävlingar. I mitten av 1900-talet hölls två NASCAR-tävlingar på banan. Tommy Thompson vann 1951 och Tim Flock vann 1952.
Den 30 oktober 2009 lade guvernör Jennifer Granholm in sitt veto mot lagstiftning som skulle ge finansiering till Michigan State Fair.
Besöksantalet hade nått sin topp med 1,2 miljoner besökare 1966. År 2009 hade besöksantalet minskat till 217 000 besökare. Statens mässa hölls inte de följande två åren.
Den 9 april 2012 undertecknade guvernör Rick Snyder Senate Bill 515 och House Bill 4803, som skulle godkänna överföringen av mässans mark till Land Bank Fast Track Authority, som skulle övervaka marken för framtida utveckling, inklusive planer på en station för den föreslagna pendeltågstågstrafiken.
Som jordbruksnäringen är Michigans näst största ekonomiska näring, stördes många av att delstaten misslyckades med att stödja en statlig mässa. De organiserade Great Lakes Agricultural Fair, en 501 C (3) organisation, 2011 för att se till att sådana evenemang fortsatte.
The Great Lakes State Fair ägde rum 31 augusti-3 september 2012 på Suburban Collection Showplace i Detroitförorten Novi.
2013 blev Fifth Third Bank namnsponsor, så evenemanget kallades Fifth Third Bank Michigan State Fair, som återigen hölls i Novi på Suburban Collection Showplace. Organiseringen av mässan togs över av Michigan State Fair LLC.
Sju år senare hölls en virtuell mässa eftersom liveshower & andra evenemang ställdes in på grund av COVID-19-pandemin.