Massiva stjärnor (stjärnor som är mer massiva än åtta gånger så massiva som solen) är dominerande aktörer i galaxen. Trots att de är få producerar de det mesta av det synliga ljuset i galaxen. Under sina relativt korta liv har de stor inverkan på den galaktiska miljön genom att jonisera det interstellära mediet via stark ultraviolett strålning och förändra sammansättningen av det interstellära mediet genom att tillverka tunga grundämnen via supernovaexplosioner.
Existensen av massiva stjärnor utgör en utmaning för vår förståelse av stjärnbildning. Stjärnor bildas av kall molekylär gas och stoft när gravitationskraften övervinner det inre trycket i molekylära moln. Strålning från massiva stjärnor utövar ytterligare tryck på det infallande materialet och kan övervinna gravitationen och förhindra bildandet av sådana stjärnor. Forskare i R&G-divisionen är aktivt engagerade i forskning som syftar till att förstå uppkomsten av massiva stjärnor genom observationer i radio-, submillimeter- och infraröda våglängder.