Homebrewer’s Gold
Destillation är ett utmärkt sätt att bevara och lagra en stor mirabellskörd. Efter skörden lagrar familjen frukten i stora tunnor som är försedda med luftslussar som gör att gaser kan flyga ut men inga bakterier kan komma in. Mirabellefrukterna jäser under hela hösten och minskar avsevärt i volym. Detta sker vanligtvis i en källare eller ett garage. Om frukten jäser på rätt sätt finns det ingen dålig lukt.
När arvegodsfrukten har avslutat jäsningsprocessen – vanligtvis två till tre månader, vilket framgår av att det inte finns några bubblor i luftslussen – är den jästa mäsken redo att destilleras. Tillverkningen av brännvin markerar början på julsäsongen. Barn som bor långt borta återvänder hem för att hjälpa till. Många familjer i Lorraine hyr en gammal brännare för en helg innan de lämnar över den till en granne. De flesta av dessa hemmabrännare lär sig färdigheten av sina fäder eller farfäder.
Min värdfamiljs far, Jean-Paul, förklarar hur processen går till: ”Frukten destilleras två gånger. Från den första destillationen får man en mycket grov schnaps, som måste destilleras igen. Från den andra destillationen är de första delarna (fore shots) giftiga och måste kasseras. Vissa män som tillverkar det här kastar bara ett litet glas, men jag kastar ett stort glas.” (Jean-Paul strävar efter kvalitet framför kvantitet.) ”Sedan har du schnapsen, som är mycket stark och ska blandas med destillerat vatten tills den är 40 procent.”
Inte allt konjak är avsett att drickas, utan det kan användas till andra ändamål runt om i hemmet. Jean-Paul säger: ”Schnapsen som produceras i slutet av destilleringen är inte bra, så en del av de gamla behåller den för att putsa fönster, behandla sår och så vidare”.
Växande av mirabelleplommonträd
I USA finns det några producenter av mirabelleplommonträd. Trädet kan inte odlas från frö, utan måste ympas på starkare grundstammar. Odlaren måste vara försiktig så att rotstocken inte skickar upp sugproppar, och måste beskära dem kraftigt när de dyker upp. Några pålitliga producenter i USA är Greenmantle Nursery, Raintree Nursery och Trees of Antiquity.
Mirabelle-träd klarar sig bra i de flesta tempererade zoner. De producerar inte i nordliga områden med mycket sena vårar eller på platser med mycket varma somrar. Under torra år kan man med hjälp av gräsklipp runt trädets bas hjälpa till att behålla fukten.
Höst och vinter är de bästa tiderna för att plantera och beskära mirabelleplommonträd i Lorraine. Odlarna strävar efter att skapa en upprätt form, behålla bara tre eller fyra huvudgrenar och hålla trädets centrum öppet. I USA är den bästa tiden att plantera sent på hösten och tidigt på våren, eller när som helst när träden är vilande. Förutom beskärning och avlägsnande av sugrör är det inte mycket arbete inblandat i odlingen av mirabeller. Som med många fruktträd följs ofta överflödsår av ett par sparsamma skördar.
Mirabelle Plommonträd
BOTANISKT NAMN: Prunus domestica subsp. syriaca
FRUKT: Liten, oval, gul prickig med rött, fri sten
BLOM/skörd: Sen
HÖjd: 12 till 16 fot
Tillräcklighet: 12 till 16 fot
POLLINATION: Fördelar med att odla en annan plommonsort med samtidig blomningsperiod i närheten
ÅR ATT VÄXTA: 2 till 5 år
BÄSTA OMRÅDE ATT VÄXTA: Zonerna 5 till 9
Hannah Wernet växte upp på en fårfarm i Wales och undervisar och skriver för närvarande i Österrike, där hon drömmer om ett självförsörjande liv på den franska landsbygden. Följ hennes blogg på Season Generously.