Maria Sharapova säger att ögonblicket då hon visste att hennes tenniskarriär var över var när hon fick ta emot Serena Williams stryk i US Open förra året.
Ryskan meddelade på onsdagen att hon slutar efter en glittrande karriär, men en karriär som i slutändan blev ett fall av skador som tog ut sin rätt.
Och hon säger att ett avgörande ögonblick för det kom minuterna före ett 6-1, 6-1 nederlag mot sin gamla motståndare Williams på Flushing Meadows.
”En av nycklarna till min framgång var att jag aldrig tittade bakåt och jag tittade aldrig framåt”, säger Sharapova till Vanity Fair.
”Jag trodde att om jag fortsatte att slipa och slipa, skulle jag kunna driva mig själv till en otrolig plats.”
”Men det går inte att bemästra tennisen – du måste helt enkelt fortsätta att lyssna på banans krav samtidigt som du försöker tysta de där ständiga tankarna i bakhuvudet.”
”Gjorde du tillräckligt – och mer – för att förbereda dig för din nästa motståndare? Du har tagit några dagar ledigt – din kropp håller på att förlora sin skärpa. Den där extra pizzabiten? Bäst att du tar igen det med ett bra morgonpass.
”Att lyssna på den här rösten så intimt, att förutse dess varje ebb och flod, är också hur jag accepterade de sista signalerna när de kom.
”En av dem kom i augusti förra året i US Open.
”Trettio minuter innan jag gick in på banan fick jag ett ingrepp för att söva min axel så att jag skulle kunna klara av matchen.
”Skulderskador är inget nytt för mig – med tiden har mina senor fransats som ett snöre.
”Jag har genomgått flera operationer – en gång 2008, en annan gång förra året – och tillbringat oräkneliga månader i sjukgymnastik.
”Bara det att jag klev in på banan den dagen kändes som en slutgiltig seger, när det förstås bara skulle ha varit det första steget mot en seger.
”Jag berättar inte om det här för att få medlidande, utan för att beskriva min nya verklighet: Min kropp hade blivit en distraktion.”
Sharapova vann fem Grand Slam-titlar under sin karriär, klättrade till världstvåa och slog Serena Williams i Wimbledonfinalen när hon bara var 17 år gammal.
- Håll dig uppdaterad om de senaste nyheterna & tennisaction på vår sektion för tennisnyheter
- Vinn fantastiska priser genom att delta i våra tävlingar
- Lär dig mer om dina favoritspelare, inklusive Roger Federer, Rafa Nadal och Novak Djokovic
- Kontrollera den senaste tennisutrustningen med våra recensioner av tennisutrustning
- Få regelbundna uppdateringar med vårt legendariska nyhetsbrev
- Läs djupgående reportage med fantastiska fotografier i tennishead magazine
- Kan du inte besöka de turneringar du älskar? Kolla in vår guide om hur du ser tennis på TV
- Missa inget med vår Live Scores-tjänst
- Följ tennishead på sociala medier på Facebook, Twitter, Instagram & YouTube
- EXKLUSIV 5 % RABATT för alla tennishead-läsare på tennisracketar, bollar, kläder, skor & och tillbehör med All Things Tennis, vår dedikerade partner för tennisutrustning
