Lyrisk text efter 10 år: Nya data och perspektiv från en privat praktik

Tech Topic | Juni 2019 Hearing Review

av Mark Sanford, AuD, och Lizz Jensen

En av världens främsta kliniker som tillhandahåller Lyric-hörapparater med utökat slitage erbjuder perspektiv på dess utveckling och dess potential att förändra en praktik – liksom all hörselvård

Lyric, den första och för närvarande enda hörapparaten med utökat slitage, passade först kommersiellt i januari 2007 efter åtta års utveckling. I en artikel som publicerades i Hearing Review1 i april 2009 beskrevs kandidatur, dispenseringsmodeller, nödvändig utrustning och schemaläggning, och i en efterföljande studie från 2014 undersöktes samma frågor och jämfördes Lyric 1- och 2-enheterna.2

Lyric har fått flera uppgraderingar under de senaste 10 åren, från Lyric 1 till 2.1, 2.3, 3.0, 3.1 och 3.2. Effekten av dessa uppgraderingar har varierat från liten till stor. Ett helt nytt chip i Lyric 3 förändrade till exempel Lyric från inmatningskomprimering till utmatningskomprimering. Förändringarna i Lyric har förbättrat produkten, även om det har funnits växtvärk samt upp- och nedgångar under det senaste decenniet.

Lyric distribueras i 14 länder på fyra kontinenter, och det finns fortfarande en möjlighet till global tillväxt. Uppgraderingar av produktbehållningen och tillägget av två storlekar under det senaste året gör det nu möjligt för upp till 91 % av patienterna på vår klinik att få en provanpassning med Lyric.

En titt på CSG:s Lyric-användarbas

Lyric är en utmärkt möjlighet för leverantörer som är villiga att lära sig färdigheterna för att sätta in och ta bort apparaten, anpassa produkten på ett konsekvent sätt och att skilja sig från andra som en unik hörselspecialist i sitt samhälle. Det finns patienter som har betalat över 3 000+ dollar/år i 10 år för att bära Lyric bilateralt. Detta tyder på att dessa patienter föredrar och vill ha en hörapparat som ger dem möjlighet att höra dygnet runt, samt bekvämlighet, användarvänlighet, kosmetisk osynlighet, naturliga ljud utan ocklusion och som inte påminner dem om deras hörselnedsättning minst två gånger om dagen, vilket apparater som bärs dagligen gör.

I den här artikeln presenterar vi uppdaterade data om vår erfarenhet av Lyric, hur det har fortsatt att förändra vår verksamhet, vår kunskap om relaterad öron- och hudhälsa och hur våra patienters preferenser fortsätter att driva nya affärer.

Demografi

Följande data baseras på 2 481 öron som anpassats med Lyric. Sedan 2012 har 80 % av patienterna anpassats binauralt och 20 % monauralt.

Ålder. Från 2012-2016 var medelåldern för Lyric-användare 74,9 år (figur 1), medan våra praktikers användare av dagslösande apparater är 69 år och har ökat från 66 år 1996. Med tanke på att Lyric var den första helt osynliga enheten inom hörselindustrin – vilket vissa trodde skulle locka yngre användare – verkar detta kontraintuitivt. Vi har anpassat många patienter i 90-årsåldern och mer än 20 patienter över 100 år med Lyric. Den utmärkta ljudkvaliteten, användarvänligheten, att inte behöva byta batterier, att inte förlägga eller förlora apparaten/apparaterna, att höra dygnet runt, normal telefonsvarning och potentiell förbättring av hjärnans hälsa är många av anledningarna till att patienterna väljer Lyric.

Den genomsnittliga åldern på 74,9 år bland Lyric-användare ger en unik medvetenhet om att vara en Lyric-leverantör. Äldre patienter tenderar att ha fler läkarbesök, operationer och skanningar (t.ex. MRT) där Lyric kommer att diskuteras av annan medicinsk personal som kanske inte vet att Lyric finns. En familjeläkare sa till en patient: ”Jag har tio patienter som är nöjda med sina hörapparater och alla använder Lyric. De andra är inte nöjda. Gå och få Lyric i ordning.”

Vi har också anpassat tonåringar så unga som 13 år, liksom vuxna i livets alla decennier. Personer yngre än 60 år föredrar Lyric av samma skäl som våra äldre vuxna, med en viss förkärlek för kosmetik och möjligheten att delta i sport utan att behöva oroa sig för sin hörapparat.

Genus. Andelen män som använder Lyric varierade mellan 52-55 % och kvinnor 45-48 % under denna femåriga studieperiod (2012-16), med ett genomsnitt på 53,3 % män och 46,7 % kvinnor (figur 1).

Nya patienter

Framgångsfrekvens för försök. En viktig källa till nya patienter som vill prova Lyric är hänvisning och muntlig information från familj eller vänner till befintliga användare. Men det bör också påpekas att många som provade Lyric utan framgång ändå rekommenderade Lyric till sin familj och sina vänner.

Antalet patienter som vill prova Lyric har inte minskat med tiden. Faktum är att patienter som tidigare provat Lyric utan framgång har omanpassats med framgång på grund av förbättringar av audionomernas färdigheter och kunskaper samt produktförbättringar. Lyric 1 var till exempel 16 mm lång och Lyric 2.1-3.2 var 12 mm (25 % kortare) och smalare i utformningen. Med de fem storleksalternativen i Lyric 1 kunde vi passa 54 % av öronen. När Lyric 2.1 lanserades ökade vi passformen till 85 %. I dag kan vi med de sju storlekarna i Lyric 3.2 passa 91 % av öronen.

Att prova Lyric på ett öra är inte samma sak som en lyckad anpassning av Lyric, där en patient väljer att prenumerera på produkten och tjänsten. Antalet öron som anpassas med Lyric och det eventuella antalet Lyrics som en patient tecknar ett abonnemang kallas för trial to subscription rate eller trial success rate (TSR). Vår TSR har kontinuerligt förbättrats från 41 % till 59 % från 2012-2016, vilket visas i figur 2. Förbättrad kompetens hos audionomer och produktförbättringar är de främsta orsakerna till denna förbättring.

Optionerade för traditionella hörapparater. Antalet patienter som prövar Lyric utan framgång och sedan byter till en hörapparat för daglig användning varierar från år till år, vilket visas av den orangea linjen i figur 2. Intervallet från 5 % till 20 % är brett, med ett genomsnitt på 10,2 % under femårsperioden. Ofta inser patienter som har burit dagligt bärande apparater i många år att deras apparater börjar bli föråldrade och att de är redo att prova något nytt. Det kan hända att de försöker Lyric utan framgång och återvänder till dagsapparater. Det finns också Lyric-patienter som bär Lyric i ett antal år och som sedan byter till dagsapparater på grund av hörselnedsättningens svårighetsgrad, ekonomiska skäl eller öronhälsoproblem.

I ökande grad känner nya patienter som kommer till vår mottagning till Lyric och vill prova det först för att se om det kan fungera för dem jämfört med en dagsapparat. Av dessa slutade totalt 61 % av våra patienter som kunde anpassas med Lyric med att bli användare av produkten/tjänsten, medan 39 % valde dagligt bärande apparater. Patienterna och deras familjemedlemmar valde Lyric av de skäl som nämns ovan, där naturlig och utmärkt ljudkvalitet var det främsta skälet och hörseln dygnet runt/bekvämligheten kom på andra plats.

Lyric som låneapparat. Ett alternativ för en ny patient som vill prova anpassade dagsapparater eller en mottagare-i-örat-apparat (RITE/RIC) med en anpassad form är att bli anpassad med Lyric medan den eller de nya apparaterna tillverkas. Dessa patienters övergång till dagsapparater underlättas av att de får höra ljud dygnet runt i 1-2 veckor innan de anpassas till sina traditionella apparater. Ett annat alternativ för leverantören är att dimensionera och anpassa Lyric för en patient vars dagsapparat håller på att repareras. På så sätt kan patienten prova Lyric i sitt dagliga liv och jämföra skillnaderna. Även om de flesta patienter behåller sina dagslösningar, berättar de ofta för andra om Lyric. Vissa prenumererar på Lyric och använder sedan sin reparerade hörapparat som backup.

Monaurala Lyric-användare. Även om fördelarna med binaural hörsel är väldokumenterade har vi Lyric-prenumeranter som använder Lyric på ett öra i 45-60 dagar och sedan byter till det motsatta örat för nästa period. Detta kan bero på ekonomiska skäl eller på problem med öron- och hudhälsa. Vi har också prenumeranter som använder Lyric på ena sidan och en dagsapparat på den andra på grund av asymmetrisk hörselnedsättning eller öron- och hudhälsoproblem på den ena sidan. Detta kan också möjliggöra ett alternativ av typen ”det bästa av två världar” i urvalsprocessen: Lyrics hörselförmåga dygnet runt i kombination med trådlös uppkoppling, brusreducering, riktningsbestämning etc.

Förlängningar och icke-förlängningar

Förlängningar. Patienter som förnyar sina årliga Lyric-abonnemang representerar återkommande intäkter, vilket ger större stabilitet för ett företag. Dessutom leder förnyelser till att nöjda Lyric-användare blir ”cheerleader advocates” för företaget, vilket ökar antalet hänvisningar och nya patienter – varav en del i sin tur väljer Lyric, medan andra väljer dagligvaruapparater.

Ett viktigt mått att följa upp är förnyelsefrekvensen samt antalet Lyric-användare som sedan byter till en dagligt bärbar apparat (figur 2). Vår förnyelsefrekvens har varit 78-90 % under de fem studerade åren, med ett genomsnitt på 85 %. Patienter som valde att inte förnya sin användning gjorde det för att de valde att bära en traditionell apparat (10 %), gick bort (3 %) eller flyttade (2 %).

Figur 2 visar också hur stor andel av våra patienter som varje år konverterar från Lyric-användare till användare med daglig användning. Genom att förstå detta kan vi beräkna förnyelsefrekvensen och veta att ungefär 10 % kommer att göra denna omställning varje år. Därför är detta budgeterat i vår verksamhet (dvs. en affärstillväxt på 10 % i köpare av hörapparater minus förlusten av Lyric-prenumerationer).

Nej förnyade abonnemang. Figur 3 visar orsakerna till att patienter inte förnyar sina abonnemang någon gång efter att ha använt Lyric i minst ett år. De fyra främsta orsakerna till att patienterna inte förnyar sin Lyric-prenumeration är följande: 1) De föredrar en annan hörapparat (32 %), 2) obehag (25,4 %), 3) återkoppling (10,2 %) och 4) dödsfall (13,4 %). Andra anledningar till att patienterna inte förnyar sina abonnemang är: patienten har flyttat (8,5 %), för dyrt (5,1 %), medicinska problem (2,3 %), ocklusion (2,3 %) och migration i hörselgången (0,1 %).

Marknadsföring av Lyric och differentiering av praktiken

Från början har Lyric-marknadsföringen bevisligen lockat till sig nya patienter med hörselnedsättning – personer som aldrig har burit hörapparat, samt nuvarande hörapparatanvändare från våra egna och konkurrenternas mottagningar. Många nya patienter gör kommentarer som ”Jag vill inte bära ett traditionellt hörapparat, men jag skulle vilja prova Lyric”. Det är fantastiskt (och förvirrande) att se människor i alla åldrar, särskilt yrkesverksamma, som uppenbarligen har kämpat med en betydande hörselnedsättning i åratal – och som borde vara dagliga användare av hörapparater – som kommer in för att prova Lyric. Av någon anledning (t.ex. stigmatisering, förnekelse, bekvämlighet) verkar det vara ett alternativ som bryter ner barriärerna för att motstå audiologisk hörselhjälp.

I allmänhet provar befintliga användare av dagsapparater Lyric för att se om de kan höra bättre och för att uppleva att de hör dygnet runt. Många överraskas av den utmärkta ljudkvaliteten, bekvämligheten med att inte behöva sätta in/ta bort apparaterna eller batterierna, samt att de kan höra sin make/maka eller sina barn/barnsbarn, husdjur, telefon eller larm när som helst under natten. Den brittiske audiologen Rob Davies sa det kanske bäst: ”Vår erfarenhet har varit att Lyric-marknadsföring via direktreklam, tidningar, webbsidor eller andra digitala medier alltid har haft bättre svarsfrekvens än daglig användning. Lyric är en specialiserad produkt som erbjuder kosmetiken hos en IIC, men är den enda enheten som kan erbjuda funktionalitet dygnet runt. I marknadsföringen framstår den som något helt annat än dagligvaror.

I detta avseende är marknadsföringen av Lyric en differentieringsfaktor, som skiljer ett företag från konkurrenterna – och som kräver färdigheter som verkligen skiljer sig från de flesta hörselhjälpmedelsutlämningskontor och alla stormarknads-, online- eller massförsäljare. För dem som är bekanta med de principer som föreslås i Jim Collins bok Good to Great, erbjuder Lyric-leverantörer något som patienter med hörselnedsättning vill ha och som konkurrenterna inte vill ha.

Vår inställning till Lyric uttrycktes bäst av audiologen Helena Solodar, AuD, från Audiological Consultants i Atlanta: ”Varje patient är en Lyric-kandidat tills motsatsen är bevisad.” 2 Detta perspektiv säkerställer att patienterna vet att vi ”ger allt” för att få Lyric att fungera för dem (och inte lockar dem till vår praktik för att tillhandahålla en annan apparat). Om de kom till oss med ett intresse för Lyric är det vår plikt att försöka få det att ske på ett säkert sätt för dem, om möjligt under en försöksperiod. Detta kan innebära att prova olika storlekar, bestämma hur många dagar en patient initialt bör ha Lyric i örat innan en omanpassning, och träffa patienter för flera programmeringsjusteringar.

Öronhälsa och hudfrågor

En vårdgivare som anpassar Lyric måste använda alla sina kliniska färdigheter och lära sig nya färdigheter som inte lärs ut i audiologikurser på avancerad nivå. Dessa färdigheter omfattar användning av ett mikroskop eller en huvudlup, att ha mjuka eller ”icke-brickiga” händer för att försiktigt sätta in och ta bort apparaten, att identifiera patienter som är bra kandidater och att vara kunnig om öron- och hudhälsofrågor hos patienterna. Kliniker som anpassar Lyric måste också ha kunskap om öronets anatomi i den djupare delen av hörselgången, trumhinnans vinkel, den beniga broskknölen, luftfuktigheten i örat, hudens hälsa och den optimala placeringen. Alla dessa faktorer avgör tillsammans om en patient kan bli en framgångsrik användare och hur patientens erfarenhet av Lyric kommer att se ut.

Patienternas hud varierar från mycket torr eller ”Sahara”-liknande (dvs. lägre luftfuktighet som ger längre användningsdagar för Lyric) i ena änden av skalan till fuktig, oljig eller ”regnskogs”-liknande (dvs. högre luftfuktighet som ger kortare användningsdagar). Patientens hudhälsa kan påverkas av vissa läkemedel, t.ex. blodförtunnande medel, kemoterapi och/eller strålbehandlingar (tidigare eller nuvarande) och andra sjukdomar eller kroniska tillstånd (t.ex. diabetes). Dessa frågor påverkar hur Lyric fungerar för varje patient och klinikern måste vara villig att lära sig hur man bäst behandlar dessa patienter som individer.

Och även om våra patienter i genomsnitt bär 70 dagars användningstid per apparat är intervallet för användningstid stort. Det finns patienter som vi bokar in för byte var 30-45:e dag, eftersom det är vad deras öron/hudhälsa tål; andra patienter kan bära Lyric i 60, 75, 90 dagar eller längre. Patientens livsstil och klimatet kan också påverka Lyrics öronhälsa och livslängd. Vått klimat och aktiviteter kan påverka livslängden negativt.

Ohrhälsoproblem minskade signifikant från Lyric 1 till Lyric 2,1-3,2. Den beniga broskknutpunkten i vissa öron med Lyric 1 var ett problem,2 vilket ledde till att benerosioner inträffade oftare än idag. De kortare, smalare versionerna (Lyric 2.1, 2.3, 3.1, 3.2 och 3.3) har nästan eliminerat detta problem som förekommer i mindre än 0,5 % av fallen på våra kliniker (figur 3). Trots detta måste en Lyric-leverantör ha en utmärkt ENT-referenskälla i det sällsynta fallet med en patient med en benerosion eller ett annat betydande problem med örat.

De flesta hälsoproblem (t.ex. smärta, obehag, fuktansamling, blåsor) löser sig med tiden och en paus i användningen. Beroende på hälsoproblemet i örat löser sig de flesta på 1-7 dagar när Lyric är borta från kanalen. Efter denna korta läkningsperiod kan Lyric vanligtvis bäras framgångsrikt av patienten igen. Även patienter som har använt Lyric i flera år kan börja få hud- eller öronproblem under en period, som vanligtvis upphör lika snabbt som de dök upp. I vår praktik beror mindre än 1 % av Lyric-prenumeranterna som inte förnyas på problem med öronhälsan.

Framtida möjligheter

En nyligen genomförd studie av Biggins et al beskrev fördelarna för den mentala hälsan hos Lyric-användare.3 Vi har sett patienter som diagnostiserats med tidig demens eller Alzheimers sjukdom börja använda Lyric och sedan omvärderas för att konstatera att deras kognitiva nedgång inte var så allvarlig som man tidigare trott, eller att de till och med hade fått en feldiagnos.

Lyric är en unik apparat som för de flesta av våra kliniska patienter ger kontinuerlig stimulering av hörselsystemet och hjärnan. Även om vi betonar att det inte finns några vetenskapliga bevis, tror vi att hörsystemets och hjärnans anpassningsperiod är snabbare med Lyric eftersom den bärs dygnet runt. Över 80 % av våra patienter ställer inte in Lyric i viloläge eller stänger av Lyric på natten. Detta innebär att dessa patienter ständigt får stimulering hela dagen, varje dag, jämfört med användare som bär Lyric dagligen och som använder sina apparater 2-16 timmar per dag. Vår förhoppning är att en framtida studie undersöker Lyric-användning och demens i linje med de studier som Frank Lin och kollegor genomfört.4

Vi påbörjar en ny studie som kan göra det möjligt för fler patienter att använda Lyric på ett framgångsrikt sätt genom avlägsnande och självinsättning, vilket har bidragit till att lösa ett antal öronhälsoproblem för våra befintliga Lyric-användare. Det har också ökat Lyrics livslängd för vissa patienter och gjort det möjligt för användarna att dyka och delta i andra aktiviteter.

Ett decennium efter introduktionen fortsätter Lyric att förbättras och vara en lösning för många patienter med hörselnedsättning. Vi har över 1 100 öron som prenumererar på Lyric på våra fem platser, och vissa patienter har använt tekniken i tio år. För en bransch som förändrar människors liv varje dag genom att förbättra deras kommunikationsförmåga med familj, vänner och arbetskamrater är det olyckligt att Lyric är underutnyttjad runt om i världen. Den goda nyheten är att Lyric, efter 10 år, fortsätter att utvecklas och möjligheten till tillväxt är fortfarande enorm.

Mark Sanford, AuD, är ordförande för CSG Better Hearing Centers med fem privatpraktiserande kontor i San Francisco Bay Area och är medlem av Editorial Advisory Board of Hearing Review. Lizz Jensen, är bibliotekarie vid Carmel Harrison Memorial Library i Carmel, Cal, och har arbetat med forskningsprojekt för att samla in och analysera data för CSG i flera år.

Korrespondens kan riktas till Dr Sanford på:

Citat för denna artikel: Sanford M, Jensen L. Lyric efter 10 år: Nya data och perspektiv från en privat praktik. Hearing Review. 2019;26(6):26-28.

1. Arbogast T, Whichard S. En ny hörapparatklass: Det första 100 % osynliga hörapparaten med förlängd bärbarhet. Hearing Review. 2009;16(4):20-27.

2. Sanford MJ, Anderson T, Sanford C. The extended-wear hearing device: Observationer om patientupplevelser och dess integrering i en praktik. Hearing Review.2014;21(3): 26-31.

3. Biggins A, Singh G, Solodar H. Lyric visar betydande psykosociala fördelar. Phonak. https://www.phonakpro.com/content/dam/phonakpro/gc_hq/en/resources/evidence/field_studies/documents/fsn_lyric_psychosocial_benefits.pdf. August 2017.

4. Lin FR, Metter EJ, O’Brien RJ, Resnick SM, Zonderman AB, Ferrucci L. Hearing loss and incident dementia. JAMA Neurology. 2011;68(2):214-220.