Shhh. Vi vill väl inte att alla ska få veta det här?
Lower Wacker Drive är ett viskat underverk. Chicagobor som är kunniga använder den som ett sätt att smyga runt den överbelastade trafiken och stoppljusen i centrum.
Och hur roligt det än är att ta med besökare utifrån längs Michgan Avenue, förbi de grönskande planteringslådorna, längs med Millennium- och Grantparkerna och genom liv och rörelse i en av de tre stora amerikanska städerna, så är det en helt annan typ av glädje att överraska dem med att dyka in i nedre Wacker, en snirklig, tunnelliknande väg som tycks vara skapad för att användas som en plats där man kan filma biljakter.
Innan renoveringar tog bort några av pelarna, barriärerna och andra faror var lower Wacker värd för en av de stora biljakterna på film: ”Poliserna förföljer en svartvit Dodge sedan från 1974, passagerare: en ’Joliet’ Jake Blues, en Elwood Blues. Betrakta dem som extremt farliga.”
John Landis film ”The Blues Brothers” satte 1980 rekord i bilolyckor på film. Den nyare ”Batman Begins” innehöll också en biljakt på nedre Wacker.
I 1909 års plan för Chicagos utveckling fanns en gata i två våningar längs Chicagofloden som delvis omgärdade Loop. Efter att en miljon pund armeringsstänger placerats och 116 000 kubikyard betong gjutits öppnades den öst-västliga delen av Wacker Drive (uppkallad efter den dåvarande ordföranden för Chicagos plankommission, Charles H. Wacker) 1926 (den nord-sydliga delen färdigställdes inte förrän på 50-talet).
Lower Wacker (och Lower Michigan, vilket i allmänhet antyds när man säger ”lower Wacker”) kallas ofta för ”underground”. I själva verket ligger den på marknivå. Å andra sidan är en stor del av den norra delen av downtown som vi tenderar att tänka oss ligger på fast mark upphöjd. På vissa ställen är Wacker i tre plan och benämns ”övre”, ”nedre” och ”nedre, nedre” Wacker.
För flera år sedan belystes en del av nedre Wacker av 769 grönaktiga flourescerande lampor, vilket gav passagen ett ännu kusligare utseende än vad den har nu. Dessa lampor ersattes av effektivare lampor, vilket gör att ”Emerald Highway” eller ”Emerald City” eller ”Green City” bara är ett smaragdgrönt minne.