Att förklara en låsning kan vara en av de svåraste delarna av lärarjobbet. Enligt en statlig undersökning genomför nu två tredjedelar av skoldistrikten i USA övningar för aktiva skyttar, och det faller ofta på lärarna att göra bedömningar mellan att informera barnen och att skrämma dem.
”Jag oroar mig för att eleverna inte är medvetna om vad som händer och att jag berättar nyheter för dem. Jag oroar mig för att de ska vara rädda för att vara i skolan”, säger Meghan Everette, lärare i grundskolan i Salt Lake Citys skoldistrikt och en av Scholastic Top Teaching-bloggarna.
Efter en skolskjutning kan dessa farhågor mångdubblas. Kopieringshot, falska larm och till och med rutinmässiga övningar sätter nerverna i gungning. I ett viralt inlägg som gjordes tidigare i år skrev en lärare om hur hon bröt ihop i tårar efter att ett brandlarm ljöd när hon insåg att hon väntade på att höra skottlossning.
Ingen lärare vill att deras elever ska behöva känna denna oro. Lyckligtvis har många lärare hittat sätt att lindra elevernas rädsla för låsningar – och till och med förvandla övningar till positiva upplevelser som ökar elevernas känsla av säkerhet.
Psykologer håller med om den här typen av tillvägagångssätt. ”När man har att göra med något potentiellt skrämmande, om man kan komma före ångesten så känner sig barnen mer kontrollerade”, förklarar dr Jamie Howard, klinisk psykolog och traumaspecialist vid Child Mind Institute. ”De känner sig kompetenta. De vet att lärarna har en plan, och det hela kan få dem att känna sig ganska trygga.”
Vi bad lärare att dela med sig av tips om hur man kan göra låsningsövningar (eller faktiska låsningar) mindre skrämmande och mer positiva – för alla åldersgrupper.
Hur man förklarar vad som händer
Som de psykologer vi talat med vittnar om, kan det skapa mer ångest om man undviker ett ämne. Att ta upp orsakerna till låsningar direkt men på ett utvecklingsmässigt lämpligt sätt kan faktiskt få eleverna att känna sig säkrare. Våra samtal med lärare pekade på en enkel tumregel: Var alltid ärlig och saklig och gå inte in på detaljer med yngre barn. Du kan dela mer specifik information med äldre elever.
Klasserna K-2
”Jag försöker att inte dölja något”, säger Laura Lai, lärare i andra klass på PS 124M Yung Wing School i New York. ”Så unga som de är reagerar de bättre när de känner till orsakerna och fakta bakom dessa övningar. Jag säger till dem att när dörrarna är låsta och det är tyst i rummet kommer den farliga personen att försöka ta sig in i rummen, men om vi är tysta kommer de att tro att rummet är tomt och de kommer inte att försöka ta sig in utan gå vidare.”
Meghan Everette använder sig också av ett ärligt men förenklat språk med små barn. ”Det finns verkligen inget sätt att försköna vad vi övar och varför, så jag låtsas inte som om det finns, oavsett hur gamla eleverna är. Jag säger till dem att vi ska öva på att gömma oss och vara tysta om det skulle finnas någon i byggnaden som vill skada oss.”
Många lärare och psykologer rekommenderar också att man betonar att det är osannolikt att en dålig händelse inträffar med den här åldersgruppen, eftersom de kanske inte förstår att sannolikheten är låg. Och du bör betona stegen i övningarna ännu mer än orsakerna till dem. Dr Howard säger att även om det är viktigt att förklara ”varför” i en låsningsövning är det bäst att fokusera mer på ”hur”. ”Små barn gillar att lära sig saker, göra dem korrekt och få beröm för att de följer instruktionerna”, förklarar hon. ”Genom att fokusera samtalet på de procedurella delarna kan man förhindra att man grubblar och oroar sig för varför något dåligt kan hända.”
Skolår 3-6
Äldre barn har mer kunskap om dåliga saker som kan hända – därför är det viktigt att fokusera på de åtgärder som läraren kommer att vidta för att skydda dem (och återigen betona att händelserna är sällsynta). ”Jag säger inte till dem att de inte ska vara rädda eller att inget dåligt kommer att hända, säger Jason Kline, lärare i årskurs 4-5 på EAGLE Charter School i Salem, Oregon. I stället betonar han att han kommer att göra ”allting” för att hålla dem säkra. ”Jag säger till dem före våra första låsningsövningar att mitt jobb är mer än att bara lära dem att läsa eller räkna. En av de största uppgifterna jag har som lärare är att hålla barnen säkra under hela tiden de är hos mig.”
”Det innebär att de inte får lämna klassrummet utan att jag vet om det, de får inte springa över hela campus bara för att det låter kul”, fortsätter Kline. En elev berättade senare för honom att hans lugnande ord ”fick henne att inse att hon befann sig på en så säker plats som möjligt och att hon därför inte var rädd.”
Skolår 7-12
När eleverna är tonåringar har de antagligen fått ta del av stora mängder media om skolvåld – en del av dem är grafiska. En av de mest värdefulla sakerna en lärare kan göra är att lyssna och hjälpa dem att reda ut rädslor som de tar upp, rekommenderar dr Harold S. Koplewicz, psykiater och grundande ordförande för Child Mind Institute.
Theresa M. Quitshaw, matematiklärare i sjunde klass på McAuliffe Elementary School i Chicago, håller med: ”Jag kommer att följa deras exempel när det gäller att prata om aktuella händelser som har med låsningar att göra”. När eleverna tar upp nyheter eller våld som de bevittnat i sitt eget bostadsområde har Quitshaw ”öppna och ärliga samtal” för att ta fram och ta itu med deras problem. Ibland handlar det om saker som hon aldrig hade tänkt på – till exempel var överraskande många elever oroliga för vad som skulle hända om de fastnade på toaletten under en avspärrning. Tillsammans gjorde de en plan – och alla kände sig säkrare som ett resultat.
Strategier för att få barnen att samarbeta
Att få barnen att samarbeta kan alltid vara en utmaning, men en stressig situation gör det ännu svårare. Både lärare och psykologer säger att en självsäker och lugn attityd – oavsett vad som händer under ytan – hjälper eleverna att känna att de har kontroll.
Klasserna K-2
Hailey Deloya-Vegter, autismspecialist för Minneapolis Public Schools, har idéer som skulle kunna vara användbara i alla tidiga klassrumsmiljöer. Hon hänger upp en affisch som visar en ”berättelse” om en låsning – med visuella symboler för att visa viktiga beteenden, t.ex. att vara tyst i munnen, hålla händerna för sig själv och sitta ner. Om allt annat misslyckas har hon en särskild låda med lockdown-snacks i sitt rum.
Everette ber sina yngsta elever att identifiera personliga strategier för att vara stilla och tysta, till exempel att sitta på händerna. Även om hon betonar att övningar inte är ”roliga”, tillåter hon tysta lekar (t.ex. handlek med ätpinnar) om eleverna behöver distraheras.
Till 3-6 årskurserna
Elverette kan förstå rutiner men ändå ha svårt att behålla självkontrollen. Enligt National Child Traumatic Stress Network kan stress också ge upphov till ett oberäkneligt beteende – från att agera ut till att bli utspridd.
Kline anser att det är viktigt för denna åldersgrupp att odla ett förtroendefullt band. ”Jag tror helt och hållet att det är de relationer jag bygger upp med eleverna innan det uppstår ett problem som gör att det inte blir något problem. Det börjar redan på första dagen. Det börjar när jag ser dem i korridorerna eller cafeterian som andra- och tredjeklassare. Jag tillbringar den största delen av min tid som lärare med att bygga upp relationer med var och en av mina elever så att när jag ber dem att göra något utöver det vanliga – som att gömma sig i ett hörn av rummet och stänga av sina röster för att de kan vara i fara – så vet de att jag har deras bästa intresse i åtanke.”
7.-12. klass
Töner kan vara tillräckligt mogna för att ta på sig ett visst ansvar när det gäller att samla in och analysera fakta. Matt Jablonski, historielärare i tionde klass på Elyria High School i Ohio, tillbringade flera plågsamma timmar inlåst med sin klass efter att ett falskt hot fick beväpnade poliser att komma in i hans rum. Under hela upplevelsen behandlade Jablonski sina elever som vuxna, delade tillgänglig information omedelbart med låg röst och tillät användning av mobiltelefoner, något som han rekommenderar (även om telefonerna bör hållas på ljudlöst). (Det finns en viss debatt om användning av mobiltelefoner, men många experter anser att säkerhetsfördelarna överväger nackdelarna.)
”Det verkade ge dem en viss kontroll över situationen. Jag tror att detta var viktigt. Ett barn lyssnade på polisens scanner, andra kollade lokala medier, medan andra utbytte information med andra barn i byggnaden.”
Hur man pratar om det efteråt
Och även om ”debriefing” efter en låsning kan tyckas vara en uppgift för skoladministratörer, anser många lärare att det är viktigt att göra det med eleverna i deras egna klassrum. Enligt Dr. Howard sänder arbetet som en gemenskap för att testa och förbättra en plan ett positivt budskap till barnen genom att säga: ”Vi deltar alla i detta. Vi är starka och kompetenta. Vi kan hantera detta.”
Klasserna K-2
Everette ger sina yngsta elever lite makt över sin säkerhet genom att bjuda in dem att lägga till i hennes nödryggsäck. ”De hjälper till att identifiera eventuella saknade föremål. Eleverna är duktiga på att identifiera behov; en av mina diabetikerstudenter bad om tårtglasyrrör och ett extra testkit.”
Everette ställer frågor efter övningen för att få fram känslor och dolda farhågor: ”Jag vet att det kändes verkligt och lite skrämmande, eller hur? Jag hoppade till när dörren rasslade. Kände du dig rädd eller orolig? Varför? Hur kan jag bidra till att göra vårt rum säkrare?”
Hon hjälper sedan eleverna att vidta konkreta åtgärder för att förbättra säkerheten. ”Flera noterade att om de kunde se ut, kunde någon se in. Jag tog fram min e-post på whiteboardtavlan och de hjälpte till att skriva ett meddelande till vår administratör om att vi behöver rullgardiner i vårt rum.”
Åk 3-6
Som i de yngre årskurserna kan du engagera de äldre eleverna att gå samman i grupper och fundera på hur säkerheten kan förbättras. Ellen Palmer, en läslärare på Meadowvale Elementary i Toledo, Ohio, låter också eleverna se sig omkring i skolan efter en låsningsövning för att försäkra sig om ”att alla i byggnaden är säkra och att vi kan återgå till det vanliga”.
Everette hjälper sina elever i övre lågstadiet att debriefa med hjälp av konversationsstartare: ”Ni gjorde ett bra jobb med att röra er snabbt och tyst idag. Jag gillade hur ni ____. Jag blev besviken när jag såg ____ eftersom vi diskuterade inga hästlekar.” Hon uppmanar också eleverna att dela med sig av sina ”vad händer om”-frågor och ta itu med dem tillsammans. Everette tror att det skapar ett ”säkert rum” i hennes klassrum om man pratar om känslor och skapar en bättre kultur överlag.
Klasserna 7-12
Många tonåringar försöker lugna ångestfyllda känslor genom att vara besatta av internet och sociala medier, men det gör ofta saker och ting värre. National Child Traumatic Stress Network rekommenderar att man lägger digitala medier åt sidan och söker sig till personliga samtal. Även små interaktioner kan stärka elevernas känsla av att leva i ett samhälle som bryr sig om dem. Lärare kan nå ut till eleverna genom att erkänna att dåliga händelser har inträffat, bekräfta elevernas känslor om dem och erbjuda att hjälpa eleverna att hitta svar på svåra frågor.
Matt Jablonski såg kraften i små gester för att hjälpa sina egna elever att klara sig under och efter deras stressiga låsning. ”De här eleverna kom samman och hjälpte varandra. Enkla saker … en blick … den lilla frågan ’Är du okej?’. Dessa saker gav genklang. Vi är en gemenskap och vi uppträdde som en sådan.”