Limerick

Limerick, irländsk Luimneach (”Bare Land”), stad, hamnstad och residensstad i grevskapet Limerick, västra centrala Irland. Staden ligger på båda stränderna och på King’s Island av floden Shannon vid huvudet av dess flodmynning som mynnar ut i Atlanten. Enligt Local Government Act från 1888 blev Limerick en county borough med ett stadsfullmäktige; den har förblivit administrativt oberoende av grevskapet.

Staden är uppdelad i English Town (på King’s Island), Irish Town och Newtown Pery (grundad 1769), där den första innefattar stadens gamla kärna och den sista innefattar de viktigaste moderna gatorna. Shannons huvudflöde korsas av broarna Thomond och Sarsfield (eller Wellesley). Kommunikationen med havet är öppen, medan inlandssjöfart underlättas av en kanal. Kajer sträcker sig på vardera sidan av floden, längs vilka ligger en gravsänkningskaj (torrkaj) och en våtkaj.

Nordborna plundrade en tidig bosättning i början av 900-talet. År 922 etablerade de den som en huvudstad i sitt rike Limerick och använde bosättningen för att attackera kloster; de fördrevs i slutet av 900-talet av den irländske hjälten Brian Boru. Från 1106 till 1174 var det säte för kungarna av Thomond, eller norra Munster. Richard I beviljade den en stadga år 1197. Kung John (regerade 1199-1216) gav den till William de Burgh, som grundade English Town och uppförde King John’s Castle. På 1400-talet utvidgades dess befästningar till att även omfatta Irish Town, och det blev en av de starkaste fästningarna i kungariket. År 1609 fick Limerick en stadskarta som gjorde staden till ett grevskap och även införlivade ett köpmanssällskap. Efter Vilhelm III:s misslyckade belägring 1691 upphörde motståndet genom Limerickfördraget. Den kanske mest kända turistattraktionen i Limerick är kalkstenen Treaty Stone, på vilken undertecknades Limerickfördraget (1691) mellan anhängarna och motståndarna till Vilhelm III. (En stor del av stenen är nu spridd över hela världen, särskilt i Kanada och USA). Fragment av de gamla murarna finns kvar.

Landbruket och fisket har länge blomstrat och står för en stor del av grevskapets export. Limerick är centrum för laxfisket i Shannon. Andra industrier är bland annat elektronik och datorer. Limerick gynnades av etableringen av det närliggande vattenkraftverket Shannon. Från 1829 blev staden känd för tillverkningen av Limerickspetsar, ett broderat maskintillverkat nät som till utseendet liknar äkta spetsar. Turismen utgör en viktig inkomstkälla.

Den nu protestantiska katedralen St Mary byggdes ursprungligen 1142-80. Den moderna romersk-katolska katedralen St John, som byggdes i mitten av 1800-talet, är i tidig spetsig stil. University of Limerick (ursprungligen National Institute for Higher Education at Limerick) grundades 1972. Hunt Museum inhyser kristen konst och arkeologiska artefakter och innehåller verk av Leonardo da Vinci och Jean Renoir, och Limerick City Gallery of Art ställer ut irländsk konst sedan 1700-talet. Staden har länge förknippats med den korta, humoristiska versform som kallas limerick, vars namn vissa har föreslagit härstammar från refrängen i den irländska soldatlåten från 1700-talet ”Will You Come Up to Limerick?”. Sport, särskilt rugby (staden anser sig vara Irlands rugbyhuvudstad), är populärt. Pop. (2006) 52,539; (2011) 57,106.