John Brinkley i kirurgi
Från 1917 och fram till 1930-talet tjänade läkaren John Brinkley miljontals dollar på att implantera gettertiklar i män för att återställa deras virilitet.
John Romulus (senare ändrad till Richard) Brinkley föddes den 8 juli 1885 i Beta, North Carolina, som enda son till John Richard Brinkley och hans fru Candace. Johns far var en fattig bergsman som praktiserade medicin i North Carolina och tjänstgjorde som sjukvårdare i Confederate States Army under inbördeskriget. Han var föräldralös när han var 10 år gammal och uppfostrades av en moster och fick en ganska slumpmässig grundskoleutbildning. Brinkley avslutade sina studier vid 16 års ålder och började arbeta med att bära post mellan lokala städer, där han lärde sig att använda en telegraf. Han önskade dock bli läkare.
John R. Brinkley
Efter ett nomadiskt liv som järnvägstelegrafist gick han på Eclectic Medical College i Kansas City, Kansas, men han tog aldrig examen. Han kunde dock praktisera i Arkansas med en undergraduate licens och lyckades skaffa sig flera bedrägliga meriter från ”diplomfabriker”. Genom att utnyttja de ömsesidiga avtalen mellan delstaterna bosatte sig Brinkley 1916 i Milford, Kansas, där han öppnade en klinik med 16 rum. Där vann han genast över lokalbefolkningen genom att betala bra löner, stärka den lokala ekonomin och göra hembesök hos patienter som drabbats av det våldsamma och dödliga utbrottet av influensapandemin 1918. Trots att han senare blev ökänd som en charlatan var rapporterna om hans framgång med att vårda influensaoffer och hur långt han gick för att behandla dem genomgående positiva.
I Milford började han transplantera getters könskörtlar till sina åldrande kunder med löfte om maskulin virilitet. Han väckte snart nationell uppmärksamhet med sina transplantationer av ”getkörtlar”. Under flera år var praktiken mycket framgångsrik ekonomiskt och Brinkley köpte en kraftfull radiosändare. Sändaren blev en av de första radiostationerna i Kansas, KFKB (Kansas’ First, Kansas’ Best). Programmen varvades med underhållningsprogram, reklam för Brinkleys hemliga botemedel och ett pratprogram kallat ”Medical Question Box” där Brinkley diagnostiserade nationens sjukdomar över etern och föreslog egna behandlingar.
Snart nådde han en rikstäckande publik och behandlade omkring 50 nya patienter i veckan som reste från hela landet och var angelägna om att betala 750 dollar (9 000 dollar i dagens värde) för getkörtelns operation, där man transplanterade getter testiklar till män.
Och även om Brinkley till en början marknadsförde detta ingrepp som ett medel för att bota manlig impotens, hävdade han så småningom att tekniken i stort sett var en patentlösning för en lång rad manliga åkommor. Placeboeffekten övertygade ofta Brinkleys patienter om att deras potens hade återställts. Tyvärr dog minst 42 män av infektioner efter operationerna.
Brinkleys sjukhus
Hans praktik var så framgångsrik att Brinkley snart hade kliniker och sjukhus i flera delstater, trots att det nästan från början fanns det motståndare och kritiker inom det medicinska samfundet som grundligt misskrediterade hans metoder. Han kunde dock fortsätta sin verksamhet i nästan två decennier.
Men hans framgång skulle inte fortsätta. År 1930 höll Kansas Medical Board en formell utfrågning för att avgöra om Brinkleys läkarlicens skulle återkallas och kom fram till att det skulle stå att Brinkley ”har utfört en organiserad charlatanism”. Sex månader senare vägrade den federala radiokommissionen att förnya hans stations sändningslicens och konstaterade att Brinkleys sändningar till största delen bestod av reklam, att han sände obscent material och att hans serie Medical Question Box ”stred mot allmänintresset”.
Efteråt vände han sig till politiken. Genom att bedriva en kraftfull skrivkampanj för att bli guvernör i Kansas 1930 samlade Brinkley nästan 30 procent av rösterna. Efter två efterföljande misslyckade kampanjer för ämbetet flyttade han sitt huvudkontor till Del Rio, Texas, och byggde det som skulle bli radiostationen XERA i Villa Acuna, Coahuila, på andra sidan gränsen i Mexiko.
Brinkley Mansion, Del Rio, Texas
1938 stämde Brinkley redaktören för Journal of the American Medical Association för förtal och 250 000 dollar i skadestånd (4 250 000 dollar i nuvärde). Men i den efterföljande rättegången kopplades Brinkley till en ”diplomatfabrik” och det upptäcktes slutligen att han inte hade någon formell medicinsk utbildning, vilket ledde till att hans praktik kollapsade.
Under sina sista år stämdes Brinkley för felbehandling, åtalades för postbedrägeri av den federala regeringen och genomgick en utredning av Internal Revenue Service för skattebedrägeri. Han tvingades att förklara sig i konkurs 1941. Efter tre hjärtattacker och amputation av ett ben dog Brinkley den 26 maj 1942 i San Antonio, Texas. På höjden av sin karriär hade Brinkley samlat på sig miljontals dollar; ändå dog han sjuk och nästan utan pengar.
Han är också, nästan av en slump, krediterad som en reklam- och radiopionjär som inledde den mexikanska gränsblaskoradionens era.
av Kathy Weiser-Alexander, augusti 2017.
Se även:
Skoundrels Across American History
Kansas (huvudsida)
Del Rio – Rio Grande City