Avgörande av vårdnad om barn är ofta den viktigaste och svåraste uppgiften när föräldrar separerar eller ansöker om skilsmässa. Det är vanligt att båda föräldrarna har olika åsikter om vilket vårdnads- och besöksarrangemang som är bäst för barnet. Om barnen är tillräckligt gamla kan de också ha en åsikt om var de ska bo efter skilsmässan.
I många delstater, inklusive Arizona, måste domare ta hänsyn till barnets preferens när de beslutar om vårdnad, men det är bara en av de faktorer som en domare kommer att utvärdera.
Den här artikeln kommer att förklara hur en vårdnad om barn i Arizona fastställs. Om du har ytterligare frågor om effekten av ett barns vårdnadspreferens i Arizona efter att ha läst den här artikeln bör du konsultera en lokal familjerättsadvokat.
Översikt över vårdnadsbeslut i Arizona
När föräldrarna inte kan komma överens om ett vårdnadsarrangemang för sitt barn kommer domstolen att besluta åt dem. Domare i Arizona måste ta hänsyn till flera faktorer när de beslutar om vårdnad, bland annat var och en av följande:
- Den tidigare, nuvarande och potentiella framtida relationen mellan varje förälder och barnet
- Varje barns relation till sina föräldrar, syskon och alla andra som kan påverka barnets bästa
- Barnets anpassning till hem, skola, och samhället
- barnets och föräldrarnas psykiska och fysiska hälsa
- vilken förälder som har störst sannolikhet att uppmuntra en relation mellan barnet och den andra föräldern
- om någon av föräldrarna har begått våld i hemmet eller missbruk av barn
- om någon av föräldrarna avsiktligt har vilselett domstolen för att få en fördel i tvisten eller gjort en falsk anmälan om misshandel eller försummelse av barn
- om barnets önskemål, om barnet har lämplig ålder och mognad, och
- någon annan faktor som är relevant för vårdnaden om barnet. (Ariz. Rev. Stat. Ann. § 25-403 (A).)
När domstolen beslutar om vårdnaden måste domaren ange de faktorer som spelade en roll för beslutet i det slutliga beslutet. (Ariz. Rev. Stat. Ann. § 25-403 (B).)
När tar domstolen hänsyn till ett barns önskemål?
I Arizonas lag anges att domstolen tar hänsyn till ett barns åsikt om vårdnaden när barnet är ”tillräckligt gammalt för att bilda ett intelligent önskemål”. Det finns ingen specifik ålder i Arizona när domstolen måste ta hänsyn till barnets preferens, så domarna måste göra en bedömning från fall till fall utifrån den specifika situationen. Domstolarna har dock beaktat åsikter från barn så unga som sju år.
För att domstolen ska beakta barnets preferens måste det vara en ”intelligent preferens”. Med andra ord kan barnet inte basera sitt beslut på något trivialt, till exempel vilken förälders hus har bättre leksaker eller vilken förälder som låter barnet fritt välja ingredienser i måltiderna.
När domaren beslutar om barnets preferens ska påverka vårdnadsbesluten tittar domaren på om barnets resonemang härrör från en permanent plats, till exempel att barnet har en bättre relation med den ena föräldern än den andra, och inte något som sannolikt kommer att förändras på ett infall.
Domstolen måste också ta hänsyn till om någon av föräldrarna har tvingat eller pressat barnet till att uttrycka sin åsikt åt det ena eller andra hållet. Domstolarna kommer att vara mycket försiktiga med att ta hänsyn till ett barns vårdnadspreferens om det verkar som om någon av föräldrarna coachade barnet före intervjun.
Domstolen måste ta hänsyn till barnets preferens om den uppfyller kraven, men domstolen behöver inte följa barnets val om det inte ligger i barnets bästa intresse. Barnets önskemål väger inte tyngre än de andra vårdnadsfaktorerna i Arizona.
Måste barn vittna om sina vårdnadspreferenser i domstolen?
Domstolar i Arizona tvingar inte ett barn att vittna om sina vårdnadspreferenser i rättssalen, och domare är vanligtvis känsliga för den svårighet som ett barn skulle ha att ange en preferens inför föräldrarna.
I Arizona har domaren befogenhet att intervjua barnet i rättssalen för att ta reda på vilken vårdnadshavare och vilket schema för umgänge som barnet föredrar. (Ariz. Rev. Stat. Ann. § 25-405 (A).) I denna situation kommer en domstolsreporter vanligtvis att spela in intervjun, även om domaren kan besluta att domstolen ska försegla (hålla privat) om det ligger i barnets intresse. Föräldrarna kan också komma överens om att låta domaren intervjua barnet utanför protokollet. (Ariz. Fam. Law Proc. Rule 12.)
Alternativt kan domaren utse en professionell person, t.ex. en vårdnadsbedömare eller ett målsägandebiträde (barnets advokat), och låta den professionella personen vittna om barnets önskemål. När domstolen utser en professionell person kan föräldrarnas advokater korsförhöra honom eller henne precis som de skulle ha gjort med vilket vittne som helst.
Får jag föräldraledighetstid om jag inte har vårdnaden?
Arizonas lagstiftning delar upp vårdnaden i två kategorier: juridiskt beslutsfattande (legal custody) och föräldraledighetstid (physical custody). Domstolen kan tilldela föräldrarna gemensamt beslutsfattande eller ensam beslutsfattande. I stället för att ”tilldela” fysisk vårdnad till en eller båda föräldrarna skapar domstolen ett schema för föräldratid för varje förälder efter att ha utvärderat vad som är bäst för barnen. (Ariz. Rev. Stat. Ann. § 25-401.)
Om domstolen beviljar en förälder primär föräldratid (vilket innebär att barnet bor hos den föräldern mer än 50 % av tiden), anser domaren att den andra föräldern är den förälder som inte har vårdnaden om barnet och beviljar den föräldern rimlig föräldratid. (Ariz. Rev. Stat. Ann. § 25-403.01 (D).)
Domaren måste utvärdera varje fall individuellt, men det är vanligt att domstolen beviljar en förälder som inte har vårdnad om barnet tid med barnet varannan helg, varannan helgdag och hälften av alla skollov och semestrar.
Det finns vissa fall där föräldraskapstid mellan en förälder och ett barn inte är hälsosam eftersom den riskerar att äventyra barnets psykiska eller fysiska hälsa eller säkerhet och välbefinnande. Om domstolen till exempel finner att en förälder har en historia av våld i hemmet mot den andra föräldern eller mot barnet, kan domstolen besluta om övervakad föräldraskapstid, som endast sker i närvaro av en av domstolen godkänd tredje part eller i en statligt sanktionerad besöksanläggning.
Om föräldern vill ha oövervakad föräldraskapstid är det upp till föräldern att bevisa för domstolen att föräldraskapstiden inte kommer att äventyra barnet eller väsentligt försämra barnets känslomässiga utveckling. (Ariz. Rev. Stat. Ann. § 25-403.03.)