LA Rams har under många år haft glädje av Greg ”The Leg” Zuerlein som sparkare. Men de hade aldrig en riktig chans att återigen skriva kontrakt med honom för 2020.
La Rams i LA hade länge haft glädje av sparkarbete av veterankickern Greg Zuerlein. Han draftades av dåvarande Saint Louis Rams i den sjätte rundan (171:a totalt) i NFL-draften 2012. Redan under sin rookiesäsong visade han förmågan att bli någon speciell. Han var perfekt sju av sju från 40-49 yards och var sju av tretton bortom ett 50-yardsområde. Som rookie lyckades han stöta en från 60 yards.
Han fortsatte att bli en superstjärna för laget. När han ställde upp för att sparka var fansen övertygade om att han skulle göra poäng. I mer än åtta av tio fall gjorde han det. Denna skicklighet, och den långa karriären med Rams, gjorde att han blev omtyckt av fans i alla åldrar. Han var ”The Leg” av goda skäl. Han var nästan automatisk för Rams i många år. Inte bara på korta avstånd, utan även på långa avstånd.
Tiden började komma ikapp Zuerlein.
Zuerlein inte längre automatisk
Tidigare började hans förmåga att sparka från var som helst på fältet att lösas upp en aning 2018, då han föll till att bara sparka åtta av tolv från ett avstånd som var större än 40 yards. Den trenden förvärrades 2019 då han bara lyckades sparka 10 av 18 field goals bortom 40-yardsgränsen. Under 2018 gjorde han alltså 66,7 procent av sina långdistanssparkar. Under 2019 sjönk det återigen till bara 55,6 procent av sina långdistanssparkar.
Och även om vissa rapporter tyder på att han led av en ljumskdragning förklarar det inte varför Rams skulle skicka ut honom på planen för att ens försöka med långdistanssparkar. I slutändan ville LA Rams faktiskt ta tillbaka Zuerlein. Men som ni kanske minns behövde laget manövrera böckerna för att skapa löneutrymme. Det innebar att Zuerlein behövde tålamod, vilket han inte hade.
Cowboys poached Rams special teams
Dallas Cowboys anställde den nya huvudtränaren Mike McCarthy, som genast började anställa LA Rams-coacher till sin stab. Han anställde mycket snabbt Special Teams Coordinator John Fassel. Han lade sedan till assisterande special teams coach Matt Daniels till sin stab. Cowboys anställde även den tidigare Rams running backs coachen Skip Peete för att ansluta sig till McCarthys stab.
Med så många bekanta ansikten som anslöt sig till Cowboys valde Zuerlein att inte vänta på att Rams skulle få ordning på sin bokföring och skrev på för Cowboys. Hittills har Cowboys lyckats få en bättre version av Zuerlein att sparka för dem. Just nu är han åtta av elva, vilket är bra för nästan 73 procent av field goals bortom ett 40-yardsområde. Det är betydligt bättre än Rams rookie Sam Sloman, som bara var 33 procent från det området. Men det är betydligt sämre än Cowboys 2019-kickare Kai Forbath som var perfekt åtta av åtta från bortom 40 yards under 2019.
Zuerlein följde Fassel
Rams tvekade att skriva på nytt kontrakt med free agent Greg Zuerlein eftersom de var tvungna att rensa sitt cap-utrymme, hade en prioritering av positioner som behövde åtgärdas och laget hade förlorat sin ST-koordinator och assistent, vilket innebar att laget rätteligen behövde invänta ankomsten av en ny ST-koordinator innan de skrev kontrakt med en kicker. Zuerlein blev lovad kickerjobbet hos Dallas Cowboys för att skriva på där. Och han vann det jobbet utan konkurrens
Cowboys har avskedat K Kai Forbath, enligt en källa.
Det är Greg Zeurleins jobb nu i Dallas.
– Field Yates (@FieldYates) August 1, 2020
Så i slutändan anslöt sig Fassel till Cowboys och såg till att hans nya lag hade en plats för sin före detta kicker.
Men även om en del är besvikna, och kanske till och med upprörda, över att Rams misslyckades med att behålla Zeurlein, var det inte Rams fel. Zuerlein bestämde sig när Fassel lämnade att han skulle återförenas med sin tidigare tränare i Dallas. Så även om många kanske är lite förkrossade över hur händelserna utspelade sig, ska man komma ihåg att detta inte berodde på Rams. Kicker Greg Zuerlein valde att skriva kontrakt med Dallas Cowboys.