Krösus var den siste kungen av Lydien (ca 560-546 f.Kr.) och var så berömd och rik att hans namn blev ett omdöme för rikedom i uttrycket ”rik som Krösus”. Han allierade Lydien (i Mindre Asien, nuvarande Turkiet) med Egypten och Babylonien mot Persien (550-546 f.Kr.), men han besegrades och tillfångatogs av Cyrus II den store. Krösus var uppenbarligen vänligt inställd till grekerna, av vilka några (särskilt lagstiftaren Solon) besökte hans huvudstad Sardis. Lydierna bidrog också till återuppbyggnaden av grekiska helgedomar, bland annat oraklet i Delfi. De mest kända anekdoterna om Krösus kommer till oss genom Herodotos, men vi vet inte mycket om hur stor hans rikedom verkligen var. Arkeologer som undersöker Sardis har ännu inte hittat någon kunglig skattkammare, men de har grävt fram bevis för att lydierna präglade rena guld- och silvermynt, vilket gör dem till en av de första civilisationerna att göra det. Efter att Krösus tillfångatogs brändes han antingen på ett bål, räddades mirakulöst av guden Apollon eller sattes i bruk som administratör av Cyrus, beroende på vad som sägs i legenden.