Vad är karpaltunnelsyndrom?
Karpaltunnelsyndrom (CTS) uppstår när medianusnerven, som löper från underarmen in i handen, pressas eller kläms vid handleden. Medianusnerven styr förnimmelser till handflatsidan av tummen och fingrarna (utom lillfingret) samt impulser till några små handmuskler som är involverade i rörelsen av fingrarna och tummen. Karpaltunneln är en smal passage bestående av ligament och ben som ligger vid handens bas; medianusnerven och senorna löper genom den in i handen. Ibland kan förtjockning från irriterade senor eller annan svullnad göra tunneln smalare och komprimera medianusnerven, vilket ger upphov till stickningar och smärta. Karpaltunnelsyndrom är den vanligaste och mest kända ”entrapment neuropati” där nerverna komprimeras eller traumatiseras.
Risken för karpaltunnelsyndrom är tre gånger högre hos kvinnor än hos män, kanske för att själva tunneln kan vara mindre hos kvinnor. Risken är också högre än normalt bland personer med diabetes eller andra ämnesomsättningsstörningar som kan påverka kroppens nerver och göra dem mer känsliga för skador.
Det finns dessutom en högre än normal förekomst av CTS bland personer med löpande bandjobb, vars arbete innefattar tillverkning, sömnad, efterbehandling, rengöring och packning av kött, fjäderfä eller fisk. Karpaltunnelsyndrom är tre gånger vanligare i dessa arbetslinjer än bland personal som arbetar med datainmatning.
Vad är symptomen på karpaltunnelsyndrom?
De första tecknen är ofta sveda, stickningar (eller klåda) och domningar i handflatan och fingrarna. Den dominerande handen drabbas vanligtvis först. De flesta börjar märka känslorna i sängen på natten och på morgonen känns det som om de måste skaka händerna eller handlederna för att återställa den normala känslan. När tillståndet förvärras omfattar symptomen smärta, svaghet eller domningar i handen och handleden som strålar uppåt i armen. Med tiden kan svaghet och atrofi utvecklas i vissa av de små handmusklerna som kontrollerar tummen. Du kan ha svårt att göra en knytnäve eller plocka upp små föremål och i vissa fall kan du inte känna skillnaden mellan varmt och kallt med händerna.
Vad är orsakerna till karpaltunnelsyndrom?
I åratal trodde man att karpaltunnelsyndromet var en skada på grund av upprepad belastning som härrörde från överanvändning av händerna, handlederna och fingrarna, särskilt från att tillbringa långa timmar vid ett datortangentbord. Men en färsk studie från Harvard ifrågasätter denna uppfattning och föreslår att de flesta som utvecklar karpaltunnelsyndrom är genetiskt predisponerade för detta, kanske på grund av strukturen på deras händer och handleder
Forskare under ledning av David Ring, M.D., biträdande professor i ortopedisk kirurgi, använde sig av Bradford Hill-kriterierna, en allmänt accepterad metod för att fastställa sambandet mellan en sjukdom och dess orsak, för att utvärdera de faktorer som bidrar till CTS. De fann att biologiska faktorer, inklusive genetik, var tre gånger starkare än repetitiv handanvändning och andra yrkesfaktorer. Studien presenterades vid det 74:e årsmötet för American Academy of Orthopedic Surgeons.
En annan ny vinkling på CTS kom från ergonomiforskare vid University of California i San Francisco och McMaster University i Kanada, som drog slutsatsen att vinkeln för handledsflexion kan öka trycket på medianusnerven och fastställde gränser för hur mycket handleden kan böjas i varje riktning innan nervskadan inträder. Studien publicerades i februari 2007 i Human Factors: Journal of the Human Factors and Ergonomics Society.
Andra bidragande orsaker till karpaltunnelsyndrom är bl.a. handledsskador, t.ex. stukningar eller frakturer som orsakar svullnad, en överaktiv hypofys, hypotyreos, reumatoid artrit, mekaniska problem i handledsleden, arbetsstress, upprepad användning av vibrerande handverktyg, vätskeretention under graviditet eller klimakteriet, eller utveckling av en cysta eller tumör i tunneln. I vissa fall kan ingen orsak hittas.
Vad är den konventionella behandlingen av karpaltunnelsyndrom?
Den konventionella behandlingen av CTS är att vila den drabbade handen och applicera isförpackningar. Läkemedelsbehandlingen börjar med icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel och ibland diuretika för att minska svullnaden. Oral prednison kan förskrivas eller lidokain, ett nervbedövande bedövningsmedel, kan injiceras i handleden.
Kirurgi för karpaltunnelsyndrom kan rekommenderas om symtomen varar i sex månader. Det innebär att man skär av eller ”släpper” vävnadsbandet runt handleden för att minska trycket på medianusnerven. Operationen är ett polikliniskt ingrepp som görs under lokalbedövning. Det utförs via ett två tum långt snitt i handleden eller endoskopiskt genom två små snitt i handleden och handflatan. En miniatyrkamera förs in genom ett av snitten, genom vilken kirurgen kan visualisera vävnaden på en skärm medan kirurgiska instrument förs in genom det andra snittet. Risker med båda typerna av kirurgi är infektion, nervskador, stelhet och smärta vid ärret och ibland förlust av styrka. Fullständig återhämtning kan ta flera månader, även om symtomen kan lindras omedelbart efter operationen.
Vilka terapier rekommenderar Dr Weil för karpaltunnelsyndrom?
Först ska man se till att vila den drabbade handen och avbryta alla aktiviteter som förvärrar symtomen.
Vitamin B-6 (pyridoxin), kan fungera som ett naturligt terapeutiskt medel för nervkompressionsskador när det tas i doser om 100 mg två eller tre gånger om dagen. (Vid högre doser än 300 mg dagligen har B6 orsakat nervskador hos ett fåtal personer; avbryt användningen om dina symtom fortskrider). Yoga har visat sig minska smärtan och förbättra greppstyrkan.
För snabb lindring kan du gnugga in dig på arnica-gel och linda ispaket runt handlederna i fem minuter med några timmars mellanrum för att lindra smärtan och inflammationen.