Detta kapitel beskriver oceaniska sprickzoner. Sprickzoner definieras som strukturella linjeringar som avlägsnar sig från ackretande plattgränsregioner. Utvecklingen av sprickzoner är intimt förknippad med utvecklingen av oceaniska ryggsystem med vilka de bildar de viktigaste morfologiska och tektoniska dragen på havsbotten. Sprickzonerna och deras omvandlingsområden är en plats för omfattande förskjutningar och är områden där tektonisk aktivitet dominerar över vulkanism. Fokusmekanismer för ett antal jordbävningar har avslöjat förekomsten av horisontella kompressionsspänningar i den oceaniska jordskorpan i närheten av sprickzoner. Både kompressions- och utvidgningstektonism är framträdande, vilket antyds av återvinningen av mylonitiserade bergarter och förekomsten av en horst-graben-morfologi som ofta observeras i sprickzoner. Den tektoniska utvecklingen av en sprickzon är relaterad till den relativa rörelsen av två plattor under spridningen. En förändring av spridningsriktningen för en platta på endera eller båda sidorna av en omvandlingszon ändrar således geometrin hos de olika berörda segmenten. Det faktum att sprickzoner och deras omvandlingsområden varierar avsevärt i storlek, djup, reliefer och utbredning hänger samman med graden av spridning och andra komplexa tektoniska mekanismer. Både små och stora sprickzoner kan förskjuta åsarsegment och de har avsevärda likheter när det gäller deras krustasammansättning.