Kapernaum, som i Bibeln kallas Jesu stad, ligger på norra stranden av Galileiska sjön i norra Israel.
Den ligger nära många andra viktiga bibliska platser, till exempel Tabgha, Saligprisningskyrkan och Peterskyrkan, som alla ofta omnämns i Nya testamentet.
Jesus i Kapernaum
Namnet ”Kapernaum” har sitt ursprung i två hebreiska ord: ”kfar” betyder by och ”Nachum” är ett mansnamn – Nachums by. Det är inte klart vilken Nachum som namnet hänvisar till.
Vid ingången till Kapernaum finns en skylt där det står ”Kapharnaum Jesu stad”. Även i Nya testamentet omnämns Kapernaum som Jesu stad.
Hur kommer det sig att denna lilla by, och inte Jerusalem eller Nasaret, kom att bli Jesu stad?
Jesus föddes i Betlehem och växte upp i Nasaret.
Efter att ha blivit döpt av Johannes döparen i Jordanfloden återvände Jesus till Nasaret. Men folket i Nasaret förkastade honom och därför reste han till Kapernaum.
Jesus besökte Jerusalem många gånger och det var där han korsfästes, begravdes och återuppstod, men den tid som Jesus tillbringade i Jerusalem var relativt kort.
Kapernaum är den plats där Jesus bodde när han utförde sitt uppdrag.
De flesta kapitlen i Nya testamentet beskriver vad som hände när han bodde i Kapernaum – från hans dop till den sista veckan i hans liv.
Jesus valde ut sina tolv lärjungar i detta område på den norra stranden av Galileiska sjön. Fem av dem – Petrus, Andreas, Jakob, Johannes och Matteus – kom direkt från Kafarnaum och alla de andra lärjungarna kom från området kring Galiléen.
Den enda som inte kom från Galiléen var Judas Iskariot, som senare skulle förråda Jesus.
Kapernaum omnämns mer än femtio gånger i Nya testamentet, vilket gör det till den mest omnämnda platsen efter Jerusalem.
Jesus läror, allegorier och predikningar har sitt ursprung i detta område – han talar om vatten, fartyg, fiskar och fiskare.
Jesus valde att bo i Kapernaum och inte i Tiberias, som var en större och viktigare stad, eftersom han ville ha nära till Golan.
Herodes Antipas styrde Galiléen och förföljde Jesu anhängare. Det var han som mördade Johannes Döparen.
Herodes Filip II regerade i Golan och han förföljde inte de första kristna. Och därför skulle Jesus lätt kunna flytta till Golan i tider av fara.
Han ville stanna i Galiléen eftersom det var där de flesta judarna bodde.
Även om Kapernaum var en liten by låg den nära en viktig väg som ledde till Damaskus. Det var en bra plats för att träffa och påverka människor.
Kapernaum på Jesu tid
Vid ingången till byn finns en byggnad som ser ut som en rymdfärja. Den här kyrkan byggdes av franciskanerna 1990. Franciskanerna köpte lokalerna 1894 och grävde ut platsen innan de byggde på den.
Många kyrkor i Israel integrerar de arkeologiska fynden från forntida kyrkor som tidigare hade förstörts.
I det här fallet bestämde de sig för att bygga en modern kyrka som svävar ovanför den forntida kyrkan och som bärs upp av yttre pelare.
Kyrkan har en åttkantig form som drar fokus till centrum, där det finns ett glasgolv. Den ligger ovanför ett gammalt rum som har identifierats som S:t Petrus hus.
Detta anses vara den första samlingsplatsen för Jesu efterföljare – den första kyrkan.
Stället är också känt under sitt latinska namn – Domus Ecclesia. Petrus’ hus ligger i ett område med enkla bostäder, som senare kom att kallas Insula Sarca, eller det heliga kvarteret.
Huset nämns i Nya testamentet som den plats där Jesus bland annat helade Petrus svärmor.
Från mitten av 1000-talet och framåt kom huset att betraktas som en pilgrimsort.
Lager av gips på väggarna visade sig bära inskriptioner som nämner Jesus på ett par språk samt andra kristna symboler.
Arkeologiska fynd tyder på att platsen underhållits under några generationer och lockade besökare.
På 500-talet blev platsen en åttkantig kyrka, som nämns i texter skrivna av pilgrimer. På 800-talet förstördes kyrkan.
På torget framför kyrkan finns en modern staty av Sankt Petrus som håller nycklar och en herdestav.
Statyn uppfördes år 2000, före påven Johannes Paulus II:s besök.
St Petrus anses vara den förste påven och därför är platser med anknytning till Petrus viktiga för katolska pilgrimer.
Men Kapernaum är betydelsefullt för alla Jesusanhängare eftersom det är en av de få platser som man faktiskt kan se. Besökare kan gå genom en plats som är praktiskt taget oförändrad sedan Jesu tid.
Synagogan i Kafarnaum
Nord om kyrkan ligger några enkla basalthus. Inga avlopps- eller dräneringssystem hittades. Kapernaum var en liten till medelstor twon. De flesta av invånarna var fiskare eller jordbrukare. Den stora vita synagogan står i kontrast till de små svarta husen runt omkring. 
Synagogan upptäcktes 1838 och grävdes ut av Heinrich Kohl och Carl Watzinger, två tyska arkeologer som forskade om gamla synagogor i Galiléen.
Den byggdes på 400- eller 500-talet. Den vita kalkstenen, som hämtades från mycket längre bort, liksom utsmyckningen tyder på att ett rikt judiskt samhälle blomstrade här under den bysantinska eran.
Nuförtiden kommer de flesta besökare hit inte för att beundra dess skönhet utan för att den omnämns i Nya testamentet. Trots att den byggdes femhundra år efter Jesu tid hävdar franciskanerna att den synagoga som faktiskt är från Jesu tid ligger under den som står i dag.
Det är ett rimligt påstående eftersom synagogor på många ställen byggdes ovanpå antika synagogor (precis som kyrkor).
Ett mirakel ägde rum i synagogan på en lördag: Jesus drev ut en oren ande ur en man (Lukas 4, 31-35). Intressant nog var mannen som var besatt av demonen samma man som identifierade Jesus som ”en av Gud”.
Det onda var den förste som identifierade det goda.
I synagogan klargjorde Jesus också ett av sina viktigaste mirakel – multiplikationen av bröd och fiskar.
Han förklarar brödets betydelse i kristendomen och betydelsen av mässan.
I arkeologiträdgården runt synagogan finns pelare och kapitäl som hittades vid utgrävningarna. På några av dem kan man se judiska symboler.
Och även om Jesus utförde många mirakel kom han till slut att förbanna folket och förklara att deras öde skulle bli värre än Sodoms folk på grund av deras otro.
Men Kafarnaum fortsatte att existera i många år. Kapernaum deltog inte i de uppror som inträffade under det första och andra århundradet. I hundratals år levde både judar och icke-judar som trodde på Jesus sida vid sida.
Det var inte förrän under den muslimska eran, i mitten av 800-talet, som Kapernaum förstördes, troligen i den stora jordbävningen år 749.
Det moderna Kapernaum
I mer än tusen år förblev platsen för Kapernaum okänd, tills den brittiske arkeologen Charles Wilson identifierade platsen år 1866. Franciskanerna köpte större delen av platsen i slutet av 1800-talet och började gräva ut den.
I dag är Kapernaum en arkeologisk plats som drivs av franciskanerna. Bredvid den ligger den grekisk-ortodoxa kyrkan De heliga apostlarna.
Inträdesavgift: 3 shekel
Öppettider: Öppettider: 8:00-17:00
För mer information:: 8:00-17:00
Beställ mina tre broschyrer – Jerusalem, Tel Aviv och Masada – direkt från mig för 19€ just nu och få PDF- och EPUB-versionen gratis! Eller köp PDF- eller EPUB-versionen för 9,90€. Kolla in all min merch. Häftena finns också på Amazon.