F. Min 12-årige son vill arbeta som volontär på ett djurhem. Vad måste jag göra för att ordna detta?
S. Jag kan inte beskriva hur glad jag blir av att läsa detta, eftersom det än en gång påminner mig om hur många föräldrar som förstår hur viktiga husdjur är för barn – och hur vi uppfostrar nästa generation barn att älska, respektera och ta hand om djur. Musik i mina öron!
Ditt lokala djurhem kommer att tala om för dig om din son är gammal nog för att arbeta som volontär där, och det kommer att vara deras beslut. Vissa djurhem accepterar volontärer som är i mellanstadieåldern eller äldre, och vissa håller sig till gymnasieungdomar. Det kan också finnas undantag för yngre barn om föräldrarna arbetar tillsammans med dem, så detta kan vara en bra erfarenhet för er båda.
Förbered din son
De flesta grupper arbetar för att hålla upplevelsen så positiv som möjligt för ungdomar, och använder dem för att hjälpa till att rasta hundar och socialisera katter. Det går dock inte att dölja den dystra sidan av arbetet på djurhem, så du måste ha en ärlig och öppen diskussion med din son för att förbereda honom på det sorgliga faktum att även i de mest välskötta djurhemmen blir inte alla husdjur adopterade. Och naturligtvis måste du också fastställa vissa grundregler för adoption, annars kommer han troligen att driva på för att få hem fler husdjur än ni kan ta hand om.
På ett praktiskt plan bör du se till att din son förstår hur man hanterar djur på ett respektfullt sätt, för när ett djur är skrämt finns det alltid en risk för att det biter eller kliar. Du vill att interaktionen ska vara säker och positiv för din son – och för djuren på djurhemmet.
Du känner din son bäst. Om han är tillräckligt mogen för detta givande arbete kan du ta kontakt med ditt djurhem. Om han ännu inte uppfyller ålderskraven för volontärarbete kan han ändå hjälpa djur. Han kanske kan samla in gamla handdukar – djurhemmen går igenom handdukar som en galning – eller få folk att spara sina växelpengar för en kontantdonation. Det finns alltid sätt att hjälpa till!
Om hans intresse för djur fortsätter blir jag inte alls förvånad över att räkna honom som kollega en dag. Det verkar som om alla veterinärer jag känner har ägnat sina liv åt att ta hand om djur, långt innan de blev djurläkare.