Vad är faderskapstester?
Faderskapstester bevisar föräldraskap genom att analysera DNA i prover som tillhandahålls av familjemedlemmarna. Genom att titta på specifika DNA-markörer i varje prov är det möjligt att identifiera vilken halva av barnets DNA som ärvs från modern och vilken halva som ärvs från fadern. När man testar en biologisk far kommer både barnet och fadern att dela identiska delar av DNA vid varje markör. När den testade mannen inte är den biologiska fadern kommer det att finnas skillnader i DNA. Resultaten är 100 procent exakta.
Det finns två typer av faderskapstester tillgängliga: Peace of Mind och Legal. Peace of Mind-dna-testkit kan enkelt köpas i lokala butiker på den stora gatan2 , t.ex. Home Bargains, eller så kan de skickas direkt hem till dig från vårt testlaboratorium. Fullständiga instruktioner talar om hur du enkelt och smärtfritt samlar in dina DNA-prover (vanligtvis kindceller) med hjälp av de svabbar som ingår i kitten. Efter att ha skickat proverna till vårt interna laboratorium för analys är resultaten tillgängliga nästa arbetsdag, eller till och med samma dag om det behövs. Dessa typer av kit för hemtestning börjar på 99 pund.
Legala faderskapstester behövs för att stå som bevis i domstol. För att uppfylla kraven måste de utföras enligt särskilda instruktioner, så kallad chain of custody. Utbildade provinsamlare ser till att rätt person lämnar provet genom att kontrollera legitimation, fotografera och få papper undertecknat. Med andra ord lämnar DNA-provet inte vårdnaden om dem som är juridiskt ansvariga för att säkerställa resultatens äkthet. Dessa lagliga tester kan fortfarande göras i ditt eget hem, men en provsamlare måste närvara. Insamlarna överlämnar proverna till AlphaBiolabs, ett ackrediterat testföretag, som utför testerna och lämnar en rapport. AlphaBiolabs är ackrediterat av justitieministeriet3 och har en egen webbplats där det finns ytterligare information om faderskapstester, inklusive kostnader. Juridiska prover kan också tas gratis på ett av AlphaBiolabs Walk in Centres.4
Alla personer med ett ”tillräckligt personligt intresse” (inklusive Child Support Agency) kan ansöka om en förklaring om föräldraskap hos High Court, en County Court eller en magistrat. Det finns olika delar av den viktigaste lagstiftningen som bestämmer hur domstolarna hanterar meningsskiljaktigheter mellan föräldrar om deras barn.5 Den viktigaste är Children Act 1989. Den har uppdaterats genom senare parlamentslagar, framför allt genom Children and Families Act 2014, men förblir den viktigaste delen av lagen för separerade föräldrar. Domstolen kan utfärda en anvisning om att DNA-tester ska utföras för att fastställa föräldraskap. Det krävs inte samtycke från ett barn under 18 år, utan endast samtycke från den person som har ”vård och kontroll” över barnet. Om denna person inte ger sitt samtycke får domstolen se till att provet tas om den anser att det ligger i barnets intresse att göra det. Med andra ord kan en mamma tvingas att genomföra ett DNA-test för faderskap.
En mamma kan vägra ett faderskapstest för Peace of Mind. Mammans tillstånd behövs dock inte och DNA-testet kan ändå utföras om fadern har föräldraansvaret för barnet. Prover kan bara analyseras från den påstådda fadern och barnet. Det behövs inget DNA-prov från modern. Både Human Genetics Commission och hälsoministeriet rekommenderar dock att modern åtminstone bör vara medveten om testet, om än inte direkt involverad, och man anser att test utan mor kan vara ”skadligt för barnet, liksom för familjeenheten som helhet”. Alla välrenommerade testlaboratorier rekommenderar starkt att moderns prov tas med enbart av detta skäl, men det finns också vetenskapliga skäl att ta med modern i ett test. När modern inkluderas är det möjligt att identifiera vilken del av barnets DNA som kommer från henne, vilket gör att faderns DNA kan jämföras med den påstådda fadern. Sannolikheten för faderskap kan således beräknas med mycket större säkerhet när modern testas.
Oavsett vem som instruerar faderskapstestet krävs ett skriftligt tillstånd från varje vuxen vars prover tillhandahålls för DNA-testning, och det är ett brott att ta ett sådant prov utan samtycke. Endast de som har föräldraansvar för barnet kan ge tillstånd till att barnets DNA används i testet.6
Peace of Mind- faderskapstester är det billigare alternativet men är endast till för personlig information. De kan inte användas i en domstol eller av rättsliga skäl. Om en familj vill ändra ett barns födelseattest, till exempel, skulle ett juridiskt DNA-test krävas, enligt de villkor för vårdkedjan som beskrivs ovan.