Nästa gång någon utmanar dig att sätta tungan i en frusen metallstång – gör det inte. Din tunga kommer att hålla fast vid stolpen, och du kommer att ha gott om tid att fundera över metallens värmeledningsförmåga medan du väntar på räddningspatrullen.
Din tunga är täckt av fukt, som fryser om dess temperatur sjunker under 32 grader Fahrenheit. Din kropp motverkar frysningen genom att pumpa varmt blod till tungan.
Värmen från blodet värmer upp fukten genom en process som kallas konduktion . Värmeenergi från blodet exciterar atomer i din tunga. Atomerna absorberar energi och vibrerar. Ju mer de vibrerar, desto mer ökar deras temperatur. Detta framkallar vibrationer i angränsande atomer, som tar upp energin och skickar den vidare uppåt i ledningen som en varm potatis och värmer så småningom upp ytfuktigheten.
Så varför är brandkåren på väg?
”Det beror på polens höga värmeledningsförmåga”, förklarar Frank J. DiSalvo, direktör för Cornell Center for a Sustainable Future och meddirektör för Cornell Fuel Cell Institute. ”Metallen är en mycket bättre ledare än din tunga (upp till 400 gånger starkare). Metallen tar upp värme snabbare än din kropp kan fylla på den.”
Atomer i fasta metaller är tätt packade och överför värmeenergi lättare. De har också fria elektroner som ökar ledningsförmågan. Fria elektroner kan röra sig fritt från atom till atom. Elektronerna absorberar värmeenergi och rör sig genom flaggstången och rör upp andra atomer.
När din tunga rör vid flaggstången berövas fukten på din tunga värme. Fuktens temperatur sjunker. Vattnet fryser i små porer och ojämnheter i ytan på din tunga och på flaggstången. Du sitter fast.
Så nu tänker du: ”Om jag bara drar hårt kanske den lossnar”. Ja, det gör det – en bit av din tunga.
Kent Sperry är 112-dispatcher på en plats där folk känner till kyla och snö – Boulder, Colorado. Han erbjuder ett mindre smärtsamt alternativ, förutsatt att du råkar ha det nödvändiga medlet till hands: ”Häll varmt vatten på området där tungan möter staven, så bör tungan lossna.”
Följ Life’s Little Mysteries på Twitter @llmysteries. Vi finns även på Facebook & Google+.
Renliga nyheter