En stol sitter bredvid ett fotografi av en stol och en ordboksdefinition av ordet stol. Kanske är alla tre stolar, eller koder för en: en visuell kod, en verbal kod och en kod i föremålens språk, det vill säga en stol av trä. Men är inte den sista stolen helt enkelt … en stol? Eller, som Marcel Duchamp frågade i sitt cykelhjul från 1913, förändras objektet på något sätt genom att det inkluderas i ett konstverk? Om både fotografiet och orden beskriver en stol, hur skiljer sig deras funktion från den verkliga stolens funktion, och vad gör Kosuths konstverk genom att lägga samman dessa funktioner? När betraktaren uppmanas att ställa sådana frågor påbörjar han eller hon de grundläggande processer som den konceptuella konsten kräver.
”Den konst som jag kallar konceptuell är det eftersom den bygger på en undersökning av konstens natur”, har Kosuth skrivit. ”Den är alltså … en bearbetning, ett utforskande av alla implikationer av alla aspekter av begreppet ’konst’, …”. Grundläggande för denna idé om konst är förståelsen av den språkliga karaktären hos alla konstutsagor, vare sig de är från förr eller nu, och oavsett vilka element som används för att konstruera dem.” Genom att jaga en stol genom tre olika register ber Kosuth oss att försöka dechiffrera de subliminala meningar i vilka vi formulerar vår erfarenhet av konst.
Publikationsutdrag från The Museum of Modern Art, MoMA Highlights, New York: The Museum of Modern Art, reviderad 2004, ursprungligen publicerad 1999, s. 257.