Matens betydelse i den thailändska kulturen
I den thailändska kulturen spelar maten en stor roll vid sociala tillfällen. Mat är också ett socialt tillfälle i sig självt eftersom att äta ensam anses föra otur. I det dagliga livet är ris den vanligaste thailändska maten vid varje måltid. I centrala och södra Thailand äter man polerat vitt ris, i norra och nordöstra Thailand äter man klibbigt ris. Riset åtföljs av olika typer av rätter som såser, tillbehör, soppa och sallad.
Oavsett om man äter ute eller hemma kommer maten till bordet på en gång i stället för att serveras i rätter. I den thailändska kulturen är den allmänna regeln att man beställer minst lika många rätter som det finns personer närvarande och de delas och avnjuts tillsammans.
Den formella presentationen av maten är en annan viktig aspekt av den thailändska kulturen, med serveringsfat som är dekorerade med blommor som är utskurna ur grönsaker och frukter.
Thailändska bestick och matstil
Thailändska bestick består i allmänhet av en gaffel och en stor sked. Skeden hålls i höger hand och används i stället för en kniv. Ätesstilen är i allmänhet att prova en maträtt i taget, som alltid äts med ris. Skålar används främst till soppa.
Historisk bakgrund
Den moderna thailändska maten har en gammal historia. På 1200-talet hade det thailändska folket etablerat det thailändska köket som vi känner det idag, det vill säga olika typer av kött och skaldjur i kombination med lokala grönsaker, örter och kryddor som vitlök och peppar, och som serveras med ris. Senare förde kineserna med sig nudlar och stålwok till Thailand.
Det thailändska köket är också starkt påverkat av indiska kryddor och smaker, vilket skapar de berömda gröna, röda och gula curryrätterna. Även om thailändsk curry innehåller många indiska kryddor i sina pastor, lyckas den ändå behålla sin egen unika smak genom att lägga till lokala kryddor och ingredienser, t.ex. thailändsk helig basilika, citrongräs och galangal, även känd som thailändsk ingefära. Andra influenser på typerna av rätter i den thailändska kulturen kommer från Thailands grannländer Vietnam, Kambodja, Indonesien, Laos, Burma och Malaysia.
Typer av rätter
I Thailand lägger alla typer av rätter tonvikten på lätt tillagade rätter med starka aromatiska komponenter och en kryddig kant som blandar sura, söta, salta, bittra och kryddiga smaker. Thailändsk mat kräver således att man jonglerar med disparata element för att skapa en harmonisk avslutning, vilket kräver mycket uppmärksamhet på detaljer för att skapa rätt balans mellan smakerna samt en bra presentation.
Fisk och skaldjur är populära livsmedel i den thailändska kulturen. Curries äts i hela landet, men det finns regionala varianter och de thailändska curryrätterna skiljer sig mycket från dem som äts i Indien. Den nordliga och nordöstra thailändska maten liknar den i Laos och består av mer kött, inklusive kött som serveras som korv eller som larb som är typer av rätter gjorda av rått kött till en sallad.
Dessert i den thailändska kulturen är vanligen färsk, exotisk frukt eller färgglada riskakor, beroende på region.