Denna historiska plats i Columbia är den enda kvarvarande bostaden för USA:s elfte president, förutom Vita huset. James K. Polk studerade vid University of North Carolina 1816 när hans far Samuel byggde det tvåvåningshus i federal stil på Market Street (nu Seventh Street). Den fina tegelbyggnaden återspeglade Samuel Polks framgång som jordbrukare, lantmätare och markspekulant. Efter att ha tagit examen från college 1818 återvände James Polk till Tennessee och bodde hos sina föräldrar tills han gifte sig med Sarah Childress 1824. Medan han bodde i sin fars hus praktiserade han juridik och kampanjade framgångsrikt för delstatens lagstiftande församling. När hans far dog 1827 verkställde James testamentet, vilket säkerställde att huset skulle förbli hans mors bostad. Under hela sitt liv var han en flitig gäst i Columbias hem. Kort efter att ha lämnat presidentämbetet gjorde han ett sista besök hos sin mor i april 1849; han dog av kolera i Nashville två månader senare. Hans mor, Jane Knox Polk, bodde i familjehemmet fram till sin död 1852.
När Sarah Childress Polk dog i Nashville 1891 började hennes barnbarn, Sarah Jetton Fall, samla in och offentligt visa president och fru Polks personliga tillhörigheter. År 1924 startade fru Falls dotter, Saidee Fall Grant, James K. Polk Association för att fortsätta dessa bevarandeinsatser. Även om föreningen ursprungligen ställde ut sin historiska samling i Nashville såg gruppmedlemmarna Polks hus i Columbia som den idealiska platsen för sitt museum. Med hjälp av Columbias stad och Maury County samlade föreningen in hälften av de nödvändiga medlen för att köpa fastigheten; delstaten Tennessee matchade sedan beloppet. James K. Polk Ancestral Home ägdes av staten och drevs av föreningen och blev 1929 en historisk plats för presidenten. Mellan den tidpunkten och 1979 återställdes byggnaden genom en rad restaureringsprojekt så att den återfick sitt utseende från början av 1800-talet. En viktoriansk frontveranda och en sluten sidoveranda togs bort, ett plåttak ersattes med ett autentiskt träskiffertak och ett fristående tegelkök rekonstruerades. År 1961 utsåg National Park Service Polk Home till ett nationellt historiskt landmärke.
I dag kan besökare i hemmet se originalinredning från president Polks år i Columbia, Nashville och Washington DC. Platsens samlingar av över trettonhundra artefakter och dokument omfattar böcker från Polks bibliotek, minnessaker från hans politiska kampanjer, den officiella underrättelsen om hans val till presidentposten, minnessaker från invigningen, porslin och prydnadsföremål från Vita huset, oljeporträtt av president och fru Polk samt en daguerreotypi av Polks kabinett, det tidigaste kända fotografiet av Vita husets interiör. Hemmet är fortfarande huvudkontor för Polk Memorial Association. I enlighet med sitt uttalade syfte fortsätter organisationen att ”föreviga minnet av Förenta staternas elfte president”
.