Det har samma styrka och syrlighet som balsamvinäger, men det är billigare.
Italienarna är särskilt duktiga på hemliga vapen i skafferiet. Oavsett om det rör sig om en ansjovisfilé eller en oljebehandlad olivolja eller saltsaltad kapris, soltorkade tomater, paprika i burk, smaksatta oljor, torkade svampar eller bottarga, innehåller ett italienskt skafferi konserverade ingredienser som kan få din matlagning att sjunga. Och en av hemligheterna som de inte ofta delar med oss i USA? Saba.
Som ibland kallas mosto cotto eller vin cotto är saba en krydda som tillverkas genom att koka ner must, den druvsmuts som blir över när man gör vin. Den har sötma, förvisso, djup och komplexitet som en bra balsamico, men fortfarande gott om syra för att balansera, som granatäppelmelass. Den har samma konsistens som en god lönnsirap, med en färg som liknar portvin och en smak som inte liknar något annat.
Första gången jag åt den var på en crostini som var fylld med färsk ricotta och sedan droppad med saba. Det gav precis rätt motvikt. Jag skaffade genast en flaska, och den började smyga sig in i alla möjliga saker. Jag gillar den bättre än balsamico till capresesallad, men även i vinaigretter i stället för honung. Den är ett utmärkt komplement till marinader, eftersom den inte är så sur att den kokar köttet. Den kan lägga till lite djup till dina grillsåser eller en antydan av sötma till din tomatsås. Den lyser upp på ett ost- och charkuteribord.
En av mina favoritsaker att göra med den är att virvla lite av den genom mjuknad getost, smörja in den på baguetteskivor och toppa med tunt skivade päron och ett blad färsk salvia. Jag har glaserat baconinpackade dadlar med den och strött över röda paprikaflingor för en söt och kryddig, klibbig avslutning på dessa beroendeframkallande bitar. Den är utmärkt i en sås till dina cocktail-weenies eller miniköttbullar, och den är bästa kompis med vingar. Jag använder den både i marinaden och i såsen.
Se: Hur man gör sparris med balsamiska tomater
Hur du än väljer att experimentera, om du hittar en flaska saba, ta hem den. Du kan hitta den på nätet eller hitta den på din lokala italienska marknad. Vissa tillverkare lägger till smaker som apelsin, citron eller fikon, vilket är riktigt roligt att leka med, men jag tycker att originalet är det mest mångsidiga i mitt kök.
Asiatiska nudelrätter
Möt din nästa nudelobsession: Dan Dan Noodles