Discussion
Den diagnostiska kliniken för lymfkörteldiagnostik inrättades i syfte att tillhandahålla en snabb diagnostisk tjänst till lokala allmänläkare. Upptagningsfrekvensen för maligniteter var ∼20 %, men andra diagnoser omfattade tuberkulos och discoid lupus. Vi kunde inte hitta några andra rapporter om verksamheten vid en klinik för lymfkörteldiagnostik, men vår ”upptagningsfrekvens för maligniteter” kan jämföras med den som ses vid bröst- och kolorektalkliniker. En rapport om 2332 patienter som hänvisats av sin husläkare till Rapid Access Breast Diagnostic Clinic vid University Hospital of Wales visade på en malignitetsfrekvens på 6,3 %.1 St George’s Rapid Access Proctology Clinic rapporterar en malignitetsfrekvens på 2,4 %.2
Nivån av tillfredsställelse med kliniken var hög, både bland patienterna som hänvisades till tjänsten och bland de remitterande läkarna. Flera patienter uttryckte reservationer mot att bli hänvisade till ett specialiserat cancersjukhus, eftersom detta verkade framkalla oro, men andra tyckte att det var betryggande att bli sedd på ett specialistcenter. Vi tar itu med denna fråga genom att sammanställa en patientinformationsbroschyr som kommer att skickas ut tillsammans med patientens möten och även till remitterande läkare som förklarar att majoriteten av de remitterade patienterna inte har cancer och beskriver i detalj vad som sannolikt kommer att hända vid klinikbesöket och de efterföljande undersökningarna.
Observerat är att majoriteten av de patienter som sågs hade en förstoring av livmoderhalsens knutar. Detta kan delvis återspegla det faktum att patienter med nodalförstoring på andra ställen hänvisas till andra specialister – till exempel skulle kvinnor med axillär nodalförstoring oftast hänvisas till en bröstklinik. Cervikal nodusförstoring kan bero på ett antal ”godartade” orsaker, oftast infektioner, men i övrigt asymtomatiska huvud- och halscarcinom är en viktig alternativ diagnos. Patienter som har en förstoring av de cervikala lymfkörtlarna som kvarstår i mer än en månad bör remitteras till en huvud- och halsspecialist för en formell undersökning av luft- och tarmkanalen. Misstanken bör vara särskilt stor hos patienter som röker eller dricker mycket. Alla patienter med cervikal lymfadenopati som hänvisades till denna klinik fick en lämplig ÖNH-undersökning inom en vecka. Den plats där knutarna är förstorade kan tyda på ett primärt område vid maligniteter i huvud- och halsområdet. Övre cervikal lymfadenopati, särskilt den jugulodigastriska noden, var mer sannolikt förknippad med skivepitelcancer i munhålan och svalget, men i den här studien var supraklavikulär fossa lymfadenopati förknippad med fall av sköldkörtel- och matstrupscancer.
Fin nålaspiration utfördes rutinmässigt på kliniken. Sjuttiofem procent av patienterna med en eventuell malign diagnos hade en misstänkt eller diagnostisk finnålsaspiration. Fina nålaspiration används i allt större utsträckning som ett diagnostiskt verktyg och är väletablerad för diagnos av bröstcancer och andra former av metastaserande karcinom. Dess roll i diagnosen av lymfom är dock mindre säker, och biopsi förblir den lämpligaste undersökningen, även om flera författare kommenterar dess roll när det gäller att indikera en allvarlig diagnos och därmed påskynda andra undersökningar av stadieindelningen.34Alla studier rapporterar om betydelsen av operatörens erfarenhet när det gäller att få fram adekvata finnålsaspirat.
Sammanfattningsvis var patientens och husläkarens tillfredsställelse med kliniken hög, och ∼20 % av patienterna som togs emot fick en malign diagnos och gick vidare till behandling på den lämpliga enheten vid Royal Marsden Hospital. Kliniken fortsätter att drivas med en remissfrekvens på cirka två patienter per vecka.