New Orleans har rykte om sig att vara mystisk och ovanlig, och i en stad med en bred och eklektisk smak passar New Orleans Historic Voodoo Museum in.
Det lilla museet har bjudit in sina besökare att uppleva mystik och ockultism i nästan ett halvt sekel. Det grundades 1972 av Charles Massicot Gandolfo, en lokal konstnär med en passion för allt som har med voodoo att göra, hans smeknamn skulle komma att bli ”Voodoo Charlie”.
Museet fokuserar på det som vanligen kallas New Orleans Voodoo, eller Louisiana Voodoo. New Orleans voodoo är en blandning av afrikanska och europeiska influenser som blandades i den kulturella smältdegeln New Orleans. Louisiana voodoo, som ursprungligen fördes till staden i början av 1700-talet genom den afrikanska slavhandeln, blandar samman influenser från flera olika kulturer. Det är en av många inkarnationer av religioner som har sina rötter i västafrikansk vodun, med inslag av Louisianas katolska och fransktalande kultur.
Louisiana Voodoos grundsatser omfattar erkännandet av en Gud, som inte lägger sig i det dagliga livet, och andliga krafter som gör det. Dessa andar kan vara vänliga eller busiga, och anhängarna kan få kontakt med dem genom dans, musik och sång. Ormar är ett vanligt motiv inom Louisiana Voodoo, eftersom de representerar Legba, en andlig kanal mellan himmel och jord.
Museet är fyllt av en mängd intressanta föremål och artefakter, bland annat antika voodoo-dockor, taxidermi, talismaner och till och med den knäbänk som en gång tillhörde den berömda voodooprästinnan Maria Laveau. (Besökare kan också utgå härifrån för en rundtur på St Louis-kyrkogården, där fröken Laveau ligger begravd). Som voodooprästinna var hennes magiska krafter legendariska. Det kan dock finnas en annan förklaring till hennes berömmelse: Det ryktades att hon drev en av de mest populära bordellerna i New Orleans.
Museet erbjuder förutom sin samling även föremål till försäljning, till exempel kycklingfötter, ormskinn, trolldrycker, böcker och ljus. Gäster som vill uppleva voodoo fullt ut kan till och med få sin framtid spådd av en av de anställda.