I Shinbashi-distriktet i Tokyo står en liten bit av det antika Rom framför en kontorsbyggnad i form av en staty av en grekisk yngling vid namn Antinous. Antinous, som var den romerske kejsaren Hadrianus favorit och älskare, dog tragiskt – om det var en drunkningsolycka, självmord eller ett rituellt offer är inte säkert. Han gudifierades efter sin död och blev en mindre gud i den grekisk-romerska världen.
För att odödliggöra honom gav kejsaren flera grekiska skulptörer i uppdrag att göra statyer av Antinous. Statyerna föreställde ynglingen klädd som många gudar och hjältar, såsom Bacchus (eller Dionysos), Apollon, Hermes, Silvanus och Osiris. Idag har ett antal av dessa skulpturer upptäckts och finns nu på museer över hela världen.
En sådan staty finns i metropolen Tokyo, framför en kontorsbyggnad. Den tros ha skapats på 200-talet och bärgades 1798 från vattnen utanför Ostia i Rom, tillsammans med en identisk staty som visas i Vatikanmuseerna.
Denna Antinous är klädd som Vertumnus, den romerska guden för årstider och förändring, och håller en bukett blommor med ett melankoliskt uttryck i ansiktet. Statyn är i tillräckligt fint skick för att om du passerar den utan att känna till dess historia kan du mycket väl avfärda den som en modern reproduktion, snarare än ett äkta stycke antikviteter, och gå vidare. Men om du går närmare, kommer du att märka århundradenas slitage som är synligt på dess yta, och att några andra antika romerska skulpturer står inne i byggnaden, till och med en vars proveniens kan gå tillbaka till kardinal Richelieus hushåll.
Redogörelsen för att den här byggnaden har sådana antika skulpturer är inte komplicerad. Det brukade finnas ett privatägt Matsuoka Museum of Art på dess översta våning från 1975 till 2000, tills det flyttades till Shirokanedai, cirka 5 km bort. Statyerna verkar helt enkelt vara museets kvarlevor, som njuter av lugnet i hjärtat av Tokyo och få tillfälliga besökare idag.