Har du nyligen förlorat ditt jobb? Om så är fallet kanske du undrar om du har grund för en rättsprocess om felaktig uppsägning. I Indiana, liksom i andra delstater, arbetar de anställda på eget bevåg. Det innebär att en anställd i allmänhet kan avskedas när som helst och av vilken anledning som helst, eller utan anledning alls.
Men det finns vissa undantag från regeln om godtycke. Om din arbetsgivare i Indiana avskedar dig av diskriminerande skäl, i strid med ett anställningsavtal eller som vedergällning för att du har utövat dina rättigheter, till exempel, kan du ha ett rättsligt anspråk mot din arbetsgivare för olovlig uppsägning.
Vad händer om du blev olagligt avskedad under koronaviruspandemin?
Ett chockerande antal amerikaner har förlorat sina arbeten till följd av den ekonomiska nedgången som härrör från COVID-19-pandemin. Men vad händer om du fick sparken under pandemin? Beroende på anledningen till att du blev avskedad kan du ha ett giltigt krav på felaktig uppsägning. Det skulle till exempel i allmänhet vara olagligt för din arbetsgivare att avskeda dig:
- som vedergällning efter att du klagat på eller rapporterat osäkra arbetsförhållanden, t.ex. otillräcklig personlig skyddsutrustning (PPE), social distansering, eller rengöring
- för att du vägrade att arbeta eftersom du hade en rimlig tro att du stod inför en omedelbar risk för död eller allvarlig fysisk skada på grund av osäkra arbetsförhållanden
- för att du vägrade att bryta mot en lagstadgad order om skydd på plats
- för att du tog familjeledighet eller medicinsk ledighet enligt delstatlig eller federal lag, inklusive Families First Coronavirus Response Act (FFCRA) och den federala Family and Medical Leave Act (FMLA) (diskuteras nedan)
- för att du har ett befintligt tillstånd (inklusive din ålder) som gör dig mer sårbar för coronaviruset; eller
- för att du har lämnat in en ansökan om arbetsskadeersättning för COVID-19.
Också, om du i princip tvingades att sluta ditt arbete på grund av allvarliga säkerhetsrisker relaterade till coronavirus som utsatte dig för risker, kan du ha skäl att stämma din arbetsgivare för ”felaktig konstruktiv uppsägning” i strid med allmän ordning. För att lyckas med detta argument måste du i allmänhet visa att din tidigare arbetsgivare avsiktligt skapade eller tillät arbetsförhållanden som stred mot allmän ordning (t.ex. lagar som kräver en säker arbetsmiljö) och som var så outhärdliga att en rimlig person i din ställning skulle ha tvingats säga upp sig. (Läs mer om olovlig uppsägning i samband med COVID-19.)
Alla delstaters lagar om olovlig uppsägning är olika. Den här artikeln tar upp några av de vanliga rättsliga grunder som du kan ha för att stämma din arbetsgivare i Indiana för olovlig uppsägning. Men det är inte en heltäckande lista över anställningsrättigheter i Indiana, som kan förändras i takt med att domstolar utfärdar nya domar och lagstiftare antar eller ändrar lagar. För att ta reda på den fulla omfattningen av dina rättsliga anspråk bör du tala med en erfaren arbetsrättsjurist från Indiana. Om du vill veta mer om Indianas arbetsrätt kan du kontakta Indiana Department of Labor.
Diskriminerande avskedande
Enligt federal lag är det olagligt för en arbetsgivare att avskeda en anställd på grund av en skyddad egenskap. Den federala lagen förbjuder arbetsgivare att avskeda anställda på grund av ras, hudfärg, nationellt ursprung, kön, graviditet, religion, ålder (om den anställde är minst 40 år), funktionshinder, medborgarstatus eller genetisk information. Det är dock endast arbetsgivare med ett minsta antal anställda som måste följa dessa lagar. De flesta typer av diskriminering är förbjudna när arbetsgivaren har minst 15 anställda; minimiantalet är 20 anställda för åldersdiskriminering och fyra anställda för diskriminering på grund av medborgarskapsstatus.
Lagen i Indiana förbjuder diskriminering på grund av ras, hudfärg, nationellt ursprung, kön, religion, ålder (40-75 år), funktionshinder, härstamning eller veteranstatus. Alla arbetsgivare i Indiana måste följa lagen som förbjuder åldersdiskriminering. Arbetsgivare med minst 15 anställda omfattas av delstatens lag om diskriminering på grund av funktionshinder. För alla andra typer av diskriminering omfattas arbetsgivare om de har minst sex anställda.
Dessa lagar gör det också olagligt för en arbetsgivare att vidta repressalier mot dig som hävdar dina rättigheter. Om du till exempel klagar till ditt företags personalavdelning om att du anser att du har blivit förbigången vid en befordran på grund av din ålder, får din arbetsgivare inte vidta disciplinära åtgärder eller avskeda dig på grund av ditt klagomål. På samma sätt får din arbetsgivare inte avskeda dig för att du deltar i en utredning av ett klagomål om diskriminering (oavsett vem som har gjort klagomålet), vittnar i domstol eller gör andra ansträngningar för att stoppa diskriminerande metoder.
För att kunna väcka talan om diskriminering eller repressalier måste du lämna in ett klagomål till lämplig statlig myndighet. I Indiana tillämpar Indiana Civil Rights Commission delstatens lagar som förbjuder diskriminering. I många fall registrerar delstatens myndigheter för rättvisa arbetsvillkor ditt klagomål hos Equal Employment Opportunity Commission (EEOC), den myndighet som upprätthåller de federala antidiskrimineringslagarna. Du bör dock kontrollera detta för att vara säker. Om inte kan du också behöva lämna in ett klagomål till EEOC.
Brott mot anställningsavtal
Om du har ett anställningsavtal som lovar dig anställningstrygghet är du kanske inte en at-will anställd. I Indiana kan ett anställningsavtal vara skriftligt, muntligt eller underförstått. I de två första typerna av avtal gör din arbetsgivare muntliga eller skriftliga löften om att inte avskeda dig under en viss tidsperiod utan god anledning. I ett underförstått avtal agerar din på ett sätt som skapar en rimlig förväntan på att du ska fortsätta att vara anställd. I Indiana kan skriftliga uttalanden i en handbok för anställda ändra en anställds at-will-status, men endast om anställningens längd specificeras och den anställde ger något i utbyte mot detta löfte. Om du har ett anställningsavtal och din arbetsgivare avskedar dig utan god anledning har du ett rättsligt anspråk på avtalsbrott.
Indiana Wage and Hour Laws and Issues
Det är olagligt för en arbetsgivare att avskeda en anställd för att han eller hon har lämnat in ett löneanspråk, vittnat vid ett löneförhör eller på annat sätt utövat sina rättigheter enligt lönelagstiftningen. I Indiana har anställda rätt till den federala minimilönen på 7,25 dollar i timmen. Anställda har också rätt till övertidsersättning när de arbetar mer än 40 timmar under en arbetsvecka. Även om Indiana inte kräver att arbetsgivarna erbjuder måltids- eller vilopauser, krävs det enligt federal lag att de anställda får betalt för den tiden om de väljer att erbjuda pauser på 20 minuter eller mindre.
Fritid i Indiana
Statliga och federala lagar ger anställda rätt att ta ledigt från arbetet för vissa medborgerliga förpliktelser och personliga ansvarsområden. Arbetsgivare får inte disciplinera eller avskeda arbetstagare för att de utövar dessa rättigheter. I Indiana omfattar dessa rättigheter:
- Militär ledighet. Enligt federal lag har anställda rätt att ta upp till fem års ledighet för att tjänstgöra i militären, med rätt till återanställning när de återvänder till arbetet. Denna lag förbjuder också diskriminering av anställda på grund av deras militärtjänstgöring, skyddar anställda från uppsägning utan god anledning i upp till ett år efter att de återvänt från militärtjänstgöring och ger andra skyddsåtgärder. (Läs mer om rättsligt skydd vid militärtjänstgöring.) Enligt Indianas lagar om militärtjänstgöring har anställda som är medlemmar i Indianas nationalgarde och delstatsreserver rätt till obetald tjänstledighet så länge de är i aktiv tjänst. Lagen i Indiana kräver också att arbetsgivare ger medlemmar av delstatsreserven upp till 15 lediga dagar per år för militär utbildning, så länge den anställde meddelar detta 90 dagar i förväg och visar att utbildningen är avslutad när han eller hon återvänder till arbetet.
- Juryarbete. Anställda har rätt att ta obetald ledighet för jurytjänstgöring, och de får inte berövas förmåner eller hotas med förlust av förmåner för att de tjänstgör. Arbetsgivare som avskedar eller straffar en anställd för jurytjänstgöring är föremål för straffrättsliga påföljder och särskilda skadestånd i en rättsprocess om felaktig uppsägning.
- Familjeledighet och medicinsk ledighet. Anställda i Indiana skyddas av den federala Family and Medical Leave Act (FMLA). FMLA kräver att arbetsgivare med 50 eller fler anställda ska ge berättigade anställda upp till 12 veckors obetald ledighet varje år för ett allvarligt hälsotillstånd, för att ta hand om en familjemedlem med ett allvarligt hälsotillstånd, för att ta hand om ett nytt barn eller för att hantera vissa praktiska frågor som uppstår till följd av en familjemedlems militärtjänstgöring. Anställda kan ta ut upp till 26 veckors ledighet under ett och samma år för att vårda en familjemedlem som är allvarligt skadad när han eller hon tjänstgör i militären. Anställda som tar ut FMLA-ledighet måste återinsättas i samma tjänst när ledigheten är över. Enligt delstatlig lag måste arbetsgivare med 50 eller fler anställda också ge berättigade anställda upp till tio dagars ledighet för militärtjänstgöring av familjemedlemmar per år när en make, förälder, mor- eller farförälder, ett barn eller ett syskon tjänstgör i den aktiva militärtjänsten. Läs mer om Indianas militära familjeledighet.
Andra statliga anställningsanspråk
- Arbetsskadeersättning. Arbetsgivare får inte avskeda eller på annat sätt vidta repressalier mot anställda som har lämnat in krav på arbetsskadeersättning.
- Arbetssäkerhet. Arbetsgivare får inte säga upp anställda som rapporterar om brott mot lagar om arbetssäkerhet.
- Beteende utanför tjänsten. Arbetsgivare kan inte avskeda anställda för lagligt innehav och användning av skjutvapen eller för att de röker tobak utanför tjänsten och utanför arbetsgivarens lokaler.
Vad ska man göra härnäst
Om du tror att du har blivit avskedad på ett olagligt sätt, prata med en arbetsrättsjurist från Indiana. En advokat kan hjälpa dig att sortera fakta och bedöma styrkan i dina anspråk. En advokat kan också informera dig om andra statliga eller lokala anspråk som du kan ha utöver de som anges ovan. Oavsett om du vill försöka få tillbaka ditt jobb, förhandla om ett avgångsvederlag eller stämma din arbetsgivare i domstol kan en advokat gå igenom dina alternativ och hjälpa dig att bestämma hur du bäst ska gå vidare.