Sport är den näst vanligaste orsaken till huvudskador, efter motorfordonsolyckor, bland 15-24-åringar. Traumatisk hjärnskada (TBI) har blivit ett stort folkhälsoproblem, och det är läkarkårens ansvar att skydda idrottare från att drabbas av permanenta hjärnskador. Inom idrottsmedicinen råder det fortfarande förvirring kring begreppet ”hjärnskakning”. Vårt främsta mål är att känna igen när huvudtrauma har resulterat i en TBI.
Den känsligaste indikatorn för när en TBI har inträffat är enligt vår mening en plötslig förändring av det mentala tillståndet. När det finns någon indikation på att en idrottare har drabbats av en huvudskada bör idrottaren omedelbart genomgå en medicinsk utvärdering, och om det finns en misstanke om en TBI eller hjärnskakning bör idrottaren inte återgå till spel samma dag.
En mer grundlig medicinsk utvärdering bör då utföras. Som en del av den utvärderingen rekommenderar vi att alla idrottare genomgår neurokognitiva tester innan de börjar idrotta för att fastställa en utgångsnivå för hjärnans funktion när det gäller minne, uppmärksamhet, problemlösning och andra åtgärder. En jämförelse av neurokognitiva tester före och efter skadan kan ge en del av den information som behövs för att avgöra när det är säkert att återuppta spelandet.
Nivåer av idrottsrelaterade huvudskador
Vi har också upprättat ett klassificeringssystem för huvudskador, med riktlinjer för återgång till spel, för att hjälpa idrottsmedicinare att identifiera en skadas allvarlighetsgrad och tillhandahålla en enhetlig och logisk tidsplan för en säker återgång till idrottsdeltagande. Vi har definierat fem nivåer av huvudskador:
- Grad 1 – Lätt fysiskt trauma mot huvudet, t.ex. en stöt, kontusion eller rivning.
- Grad 2 – Kännetecknas av huvudvärk som ofta har migränliknande karaktär med tillhörande symtom.
- Grad 3 – Mild traumatisk hjärnskada (TBI), som kännetecknas av en plötslig förändring av det mentala tillståndet eller medvetandeförlust i mindre än 1 minut, eller minnesförlust i mindre än 30 minuter.
- Grad 4 – TBI som kännetecknas av medvetandeförlust i mer än 1 minut och mindre än 5 minuter, eller minnesförlust i mer än 30 minuter, men mindre än 24 timmar.
- Grad 5 – Allvarlig TBI, som kan vara livshotande. Idrottare med skador av grad 5 kan drabbas av fysiska skador på hjärnan, blödning i hjärnan och ökat intrakraniellt tryck. Vi inkluderar idrottare som har förlorat medvetandet i mer än fem minuter eller upplevt minnesförlust i mer än 24 timmar i kategorin grad 5.
Riktlinjer för återgång till spel
- Grad 1 – Idrottare kan återgå till spel så snart den fysiska skadan har läkt ut.
- Grad 2 – Idrottare kan återgå till spel så snart de är symtomfria och har fullföljt ett protokoll för återgång till spel, vilket är en gradvis ökning av aktivitet i fem steg. Vi rekommenderar också att idrottare med skador av grad 2 eller högre genomgår neurokognitiva tester efter skadan. När resultaten av de neurokognitiva testerna efter skadan är gynnsamma i jämförelse med baslinjen och symtomen har försvunnit kan idrottaren återuppta spelandet.
- Grad 3 – Vi rekommenderar att idrottare väntar minst 10 dagar innan de deltar i någon aktivitet som kan resultera i ett huvudtrauma. De måste också vara asymtomatiska och framgångsrikt slutföra fem dagars aktivitetsprotokoll för återgång till spel. Återgång till spel efter fyra sådana skador bör endast övervägas efter godkännande från en neurolog eller neurokirurg.
- Grad 4 – Vi rekommenderar 30 dagars uppehåll vid en första skada, 90 dagars uppehåll vid en andra skada och 180 dagars uppehåll efter en tredje skada. De kan sedan återgå till spel om de är symtomfria och neurokognitiva tester är gynnsamma jämfört med utgångsläget. Vi rekommenderar att idrottare inte återgår till spel efter tre skador av grad 4.
- Grad 5 – Idrottare kan återgå till spel efter sex månader om en MRT visar att det inte fanns några tecken på strukturella skador inuti hjärnan. Detta skulle inkludera idrottare som var medvetslösa i mer än fem minuter eller hade minnesförlust i mer än ett dygn och som har en normal neurologisk undersökning. De måste godkännas av en neurolog eller neurokirurg. Om en MRT visar tecken på en abnormitet, t.ex. hjärnkontusion eller ökat intrakraniellt tryck, eller om den neurologiska undersökningen förblir onormal, rekommenderar vi att dessa idrottare aldrig återgår till spel.
Med detta graderingssystem har vi försökt ta fram riktlinjer som gör det möjligt för idrottare att återuppta sitt deltagande i sin sport, men som också ger en viss grad av skydd mot långvariga allvarliga skador eller Second Impact Syndrome (SIS). SIS kan uppstå om idrottare drabbas av en andra traumatisk hjärnskada medan de har symtom från den första. Detta syndrom är fortfarande kontroversiellt, men fallrapporter tyder på att SIS kan leda till katastrofala skador eller till och med dödsfall.
För mer information om riktlinjer för återgång till spel kan du titta på videon nedan där dr Mullally medverkar.