På denna dag 1797, som också råkar vara National Hat Day, blev en engelsk kurirhandlare vid namn John Hetherington häktad av borgmästaren för att ha stört freden och startat ett upplopp. Uppståndelsen orsakades av Hetheringtons huvudbonad, som var den första i sitt slag: en hög hatt gjord av bäver och täckt med svart silke.
Det sades att hatten var ”en hög konstruktion som hade en glänsande lyster och var beräknad att skrämma blyga människor”. När Hetherington gick ut på gatorna för att visa upp sin nya design rapporterades det att kvinnor svimmade, hundar skällde och barn skrek. Haberdasher betalade en borgen på 500 pund för sina anklagelser, men hävdade att han inte hade brutit mot några lagar. Enligt Hetherington utövade han ”sin rätt att visa sig i en huvudbonad av egen design – en rätt som inte förvägras någon engelsman”.”
Men även om den första topphatten förvisso orsakade en viss uppståndelse, så blev stilen inte allmänt populär förrän i mitten av 1800-talet, då prins Albert började bära en. Den blev sedan den standardiserade formella hatten för män, särskilt bland överklassen. Så småningom föll huvudbonaden i onåd när modet blev mer avslappnat och informellt på 1900-talet.
Under åren, har den höga hatten blivit inbäddad i popkulturen genom kända personer och underhållande troper. Från Abraham Lincolns kaminhatt till Fred Astaires topp och frack i filmen Top Hat från 1935, är accessoaren ihågkommen som en del av båda männens signaturlooks. Sedan har vi förstås Marlene Dietrich som uppträder i sin första Hollywoodfilm i topphatt och smoking, och som också införlivade stilen i sina kabaréföreställningar senare under sin karriär.
Den har också blivit en symbol för affärsverksamhet och kapitalism genom att den förknippas med Monopoly-manen och används i satiriska serieteckningar, men är kanske mest känd som trollkarlsrekvisita. Den parisiske trollkarlen Louis Comte använde sig först av sitt hattrick 1914, då han drog upp en vit kanin ur sin höga hatt. Detta trick har blivit en viktig del av magikernas arbete genom århundradena och har gjort accessoaren till ett motiv för mystik och teater.
I det moderna modet har designers också använt topphattar för att ge dramatik åt sina kollektioner. På herrscenen har Vivienne Westwood, Junya Watanabe och Thom Browne alla gett stilen sin egen prägel genom att använda oortodoxa material som halm eller sammet. På damsidan har Ralph Lauren, Maison Margiela och Saint Laurent presenterat olika varianter av topphatten genom åren. Senast visade Marc Jacobs två i sin kollektion vår/sommar 2020: en klassisk svart silkesversion med en röd blomma och en vit, lagerkaksliknande topphatt med ett neutralt skärp.
.