För att socialförsäkringsmyndigheten ska kunna avgöra om en sökande med funktionsnedsättning har ett verkligt funktionshinder som gör att han eller hon inte kan arbeta, undersöker myndigheten vilka typer av aktiviteter och uppgifter som den sökande fortfarande kan utföra. Social Security gör detta genom att låta en invaliditetsutredare fylla i ett formulär för bedömning av ”Residual Functional Capacity” (RFC).
Utredaren använder din medicinska dokumentation och eventuella uttalanden från din läkare för att ta fram din RFC. Förutom de aktiviteter du kan utföra kommer din RFC att ange vad du inte kan göra på grund av de begränsningar som orsakats av ditt funktionshinder. Till exempel kan en RFC säga att du kan stå i upp till två timmar och sitta i fyra eller fler timmar, men att du inte kan använda farliga maskiner.
Fysiska RFC
Om du på din ansökan om funktionsnedsättning hävdar att du har någon form av fysisk funktionsnedsättning, och Social Security håller med om att den är allvarlig, kommer myndigheten att ta fram en fysisk RFC för dig.
Exertional Level
Om du har ett fysiskt funktionshinder kommer din fysiska RFC att innehålla den ”ansträngningsnivå” för arbete du kan utföra: stillasittande, lätt, medel eller tungt. Din ansträngningsnivå baseras på hur mycket du kan gå eller stå och lyfta, bära, skjuta eller dra föremål.
Din fysiska RFC-nivå har stor betydelse för om du kommer att beviljas handikappförmåner, av flera skäl. För det första har Social Security ett rutnät av regler, utformade för att effektivisera processen för fastställande av funktionshinder, som dikterar när sökande med vissa RFC-nivåer automatiskt ska betraktas som funktionshindrade. Om du till exempel är över 49 år och begränsad till stillasittande arbete (skrivbordsarbete eller annat stillasittande arbete) kommer du automatiskt att beviljas handikappförmåner om inte ditt tidigare arbete var stillasittande eller om du har yrkeskunskaper eller nyligen genomgått en utbildning som gör det möjligt för dig att utföra stillasittande arbete. Ett annat exempel: Om du är minst 55 år och är begränsad till lätt arbete (ett arbete som kassörska eller säkerhetsvakt, där du står mer än du sitter, men där du inte lyfter mer än 10-20 pund), beviljas du automatiskt handikappförmåner om inte ditt tidigare arbete också var lätt eller om du har yrkeskunskaper eller nyligen genomgått en utbildning som gör det möjligt för dig att utföra lätt arbete.
För det andra, om inga ”rutnätregler” gäller för din situation (t.ex. för att du är 45 år gammal), kommer socialförsäkringen att jämföra nivån på din RFC med nivån på ditt tidigare arbete. Om nivåerna är desamma kommer socialförsäkringen att säga att du kan utföra ditt gamla arbete, såvida inte din RFC också innehåller icke-exertionella begränsningar som hindrar dig från att utföra det. Om din RFC är för lättare arbete än vad ditt gamla jobb klassificerades som, kommer Social Security att hålla med om att du inte kan utföra ditt gamla jobb, men myndigheten kommer då att se om det finns några jobb på din RFC-nivå som du kan utföra.
Non-exertionella begränsningar
Non-exertionella begränsningar är sådana som inte involverar styrka, till exempel att du inte kan använda dina fingrar för att manipulera föremål eller att du inte kan höra bra. Begränsningar som inte är av ansträngande karaktär är viktiga eftersom socialförsäkringsmyndigheten kommer att använda dem när den gör en analys funktion för funktion av ditt gamla jobb och andra potentiella jobb för att avgöra om begränsningarna skulle störa någon av de arbetsuppgifter som krävs för dessa jobb.
Non-exertional limitations include the inability to do any of the following (or having doctor restrictions that prevent you from doing the following):
- stoop, crouch, craw, or climb
- be exposed to temperature extremes, sunlight, fumes, or dust
- use hands to write, type, or reach or handle objects, and
- see, hear, or speak.
Mental RFCs
Om du anger någon typ av psykisk svårighet eller känslomässig sjukdom i din ansökan om funktionsnedsättning måste Social Security utreda hur allvarligt tillståndet är. Om myndigheten anser att det är allvarligt måste den skapa en mental RFC (eller MRFC) för dig. En mental RFC beskriver din förmåga att:
- förstå, komma ihåg, och utföra instruktioner
- att bibehålla uppmärksamhet och koncentration under längre perioder
- att utföra uppgifter enligt ett schema
- att upprätthålla en vanlig rutin utan särskild övervakning
- att fatta enkla beslut och bedömningar
- att interagera på ett lämpligt sätt med allmänheten
- .
- respondera på lämpligt sätt på kritik från arbetsledare
- hantera medarbetare eller kamrater utan att distrahera dem
- upprätthålla socialt acceptabla normer för prydlighet och renlighet
- respondera på lämpligt sätt på förändringar i arbetsmiljön
- tolerera normala stressnivåer, och
- vara regelbundet närvarande och komma i tid.
Till skillnad från fysiska RFC finns det ingen uppsättning rutnätregler för mentala RFC. Men precis som för en fysisk RFC jämför socialförsäkringsmyndigheten begränsningarna i din mentala RFC med de uppgifter som krävdes i ditt tidigare arbete för att se om du kan utföra ditt gamla arbete. Om så inte är fallet kommer socialförsäkringsmyndigheten att jämföra de mentala begränsningarna i din RFC med kraven för andra arbeten i USA för att avgöra om det finns några mindre mentalt krävande arbeten som du kan utföra. Om du inte kan utföra något enkelt, okvalificerat arbete kommer du att anses vara handikappad. Innan socialförsäkringsmyndigheten beslutar att det finns en typ av arbete som du kan lära dig att utföra måste den ta hänsyn till både dina fysiska begränsningar och mentala begränsningar tillsammans.
Hur du kan hjälpa till
För att försäkra dig om att din akt innehåller ett RFC som är detaljerat och på ett korrekt sätt återspeglar hur begränsade dina förmågor är, ber du din läkare fylla i ett formulär där det framgår vilka av de ovan nämnda fysiska begränsningarna du har. Till exempel, hur länge kan du gå, hur länge kan du stå, hur länge kan du sitta utan att ändra position, hur mycket kan du lyfta, kan du böja dig eller huka, är din hörsel begränsad och så vidare. När det gäller mentala funktionsnedsättningar ber du din läkare att ange om din förmåga att utföra var och en av ovanstående mentala uppgifter är något begränsad, allvarligt begränsad eller extremt begränsad. Läs Nolos artikel om hur du får in läkarens information i din handikappfil.