Skärmsläckare utformades ursprungligen för att skydda datorskärmar från fosforbränning. Tidiga CRT-skärmar, särskilt monokroma sådana, hade problem med att samma bild visades under lång tid. Fosforerna, som används för att skapa pixlarna i bildskärmen, glödde med en konstant hastighet under så lång tid att de faktiskt missfärgade CRT-skärmens glasyta. Denna missfärgning skulle då vara synlig som en svag bild som överlagrar allt annat som visas på skärmen. Framstegen inom bildskärmstekniken och tillkomsten av energisparande bildskärmar har praktiskt taget eliminerat behovet av skärmsläckare. Men vi använder dem fortfarande.
Här är de viktigaste orsakerna till detta:
Reklam
Reklam
- Underhållning – Den vanligaste orsaken till att vi använder skärmsläckare är att vi har roligt. Att se makaronin dansa över skärmen till tonerna av ”Hey Macarena” kan vara en bra förströelse i några minuter.
- Säkerhet – Genom att ställa in en skärmsläckare med lösenordsskydd kan du gå ifrån datorn och känna dig trygg med att ingen kommer att kunna se någon känslig information.
- Enhetligt utseende – Många företag kräver att alla anställda ska använda en viss skärmsläckare. Detta skapar en enhetlig och kanske estetisk miljö och säkerställer att inga olämpliga skärmsläckare visas.
- Reklam – Företag, särskilt detaljhandelsföretag, som har datorer i områden som är tillgängliga för kunderna kommer ofta att ha en skärmsläckare som marknadsför deras verksamhet eller produkt.
- Information – Många skärmsläckare ger antingen statisk eller realtidsinformation. En skärmsläckare kan gå igenom en serie triviafrågor. En annan kan hämta aktieinformation från en webbplats och strömma den över skärmen.
- Distribuerad databehandling – En annan form av skärmsläckare utnyttjar datorns inaktivitet för att bearbeta data från en annan källa. Ett bra exempel på denna typ av skärmsläckare är SETI@Home, som för närvarande används av tusentals datoranvändare. Denna skärmsläckare visar ett diagram över radiospektrumet och bearbetar information om radiosignaler som tas emot från SETI-servrarna (Search for Extraterrestrial Intelligence). Den skickar tillbaka resultat baserat på de bearbetade uppgifterna. Genom att använda den kombinerade processorkraften hos alla dessa datorer minskar SETI avsevärt den tid det tar att sålla igenom alla signaler som tas emot från dess radioteleskop.