Hur man startar en vingård: 5 steg för att starta ett vinföretag

För att anta utmaningen om hur man startar en vingård måste du vara beslutsam, orädd och passionerad för ditt hantverk – även om det verkar romantiskt att äga en vingård är det ett arbete att starta ett företag i alla branscher, och vinbranschen är en tuff bransch.

Se bara på framgångshistorien bakom Russell Bevan från Bevan Cellars. Bevan köpte sina första 10 hektar i Napa Valleys Sonoma County 2004, men det var inte förrän 2013 som han fick sitt första 100-poängiga Robert Parker-betyg för sin cabernet sauvignon 2011. Kort därefter hoppade hans e-postlista från 500 prenumeranter till 3 000 på två dagar – och han såg en positiv vändning på företagets bankkonto för första gången sedan han startade sin vinverksamhet.

Mellan 2004 och 2013 smakade vinproducentens livsstil inte alltid så bra. Det fanns en tid då Bevans familj slutade svara på hans telefonsamtal, eftersom de visste att det fanns en chans att han ringde för att låna mer pengar. ”Jag tog in min 401(k) och hade en kvarts miljon dollar i kreditkortsskulder vid ett tillfälle”, säger han.

Men Bevan ångrar ingenting; faktum är att han säger att han bara önskar att han hade lämnat sitt företagsjobb tidigare för att börja med vintillverkning. Bevans drömmar är de samma som fortsätter att locka blivande vinodlare till branschen, särskilt som försäljningen av vin går starkt – 2017 uppgick de totala försäljningsintäkterna i USA till 62,7 miljarder dollar.

De som inte avskräcks av utmaningarna med att äga en vingård behöver mer än bara beslutsamhet för att få igång sina företag – de behöver också några siffror.

Hur man startar en vingård Tips: Det tar tid

Innan du överväger den monetära investering som krävs för att starta en vingård (och driva den!), måste du vara säker på att du har möjlighet att investera din tid i den. I bästa fall, enligt Jerry White från Cornell University, tar det fem år att planera och utveckla din vingård tills du kan se mogna skördar. Sedan tar det ytterligare ett år att producera den första årgången och ytterligare två eller tre år för att få igång din marknadsföringsplan.

Tillsammans, säger White, kommer du att gå med förlust under åtminstone de första fyra åren efter det att du har startat din vingård, och det kan ta mer än ett decennium innan du börjar se en vinst.

Whites slutsats har i stort sett visat sig stämma i Bevans fall: Det tog honom och hans fru tre år att hitta sin första tomt, och han såg inte en vändning från det negativa kassaflödet förrän efter ytterligare nio år.

Men Bevan säger att det är avgörande för långsiktig framgång att vara ”all in”. ”Du kan inte vara en frånvarande ägare och ha ett bra varumärke”, förklarar han. ”Det kräver att alla är uppmärksamma på praktiskt taget varje detalj. Och man lever sitt jobb. Du kan inte ha ett liv utanför din vingård.”

Hur man startar en vingård: 5 steg till framgång

Det kommer att ta en hel del tid att starta din vingård, men om du följer dessa steg kommer du att få en bra start.

Steg 1: Hitta på ett namn och välj en affärsenhet

Innan du går för djupt in i skapandet av ditt vinföretag eller din vingård behöver du ha ett namn och en affärsenhet i åtanke. Du bör försäkra dig om att det namn du vill ha för din vingård finns tillgängligt och att någon annan vingård där ute inte redan har tagit det. Detta kommer att vara enormt viktigt när det gäller att faktiskt sälja ditt vin också eftersom ett namn kan gå långt med branding för att få ditt vin att sticka ut och vara minnesvärt.

Du kan kontrollera att det företagsnamn du vill ha är tillgängligt och du kan förmodligen reservera det på nätet. Kontrollera helt enkelt med Secretary of State’s office i din delstat. Tänk på att du också vill att domännamnet för det namn du väljer ska vara tillgängligt så att du kan skapa en webbplats och andra marknadsföringsverktyg online, som ett Instagram-konto.

Ett annat tidigt steg i vår guide ”hur man startar en vingård” är att välja en affärsenhet för ditt nya vinföretag. Det finns många enheter att välja mellan, men du kanske vill välja ett aktiebolag, eftersom det ger dig vissa skydd som en enskild person kanske inte får, samtidigt som du kan beskattas antingen som en enskild firma eller ett bolag.

Steg 2: Skriv en affärsplan

Nästa steg i hur man startar en vingård är att komma på och skriva en affärsplan. Du kommer att hänvisa till denna plan många gånger under de följande månaderna och åren, så det är bäst att inte snåla på någon information och att ta god tid på dig att skapa den.

När du skriver din affärsplan bör du inkludera omfattande forskning om branschen och konkurrenterna. Se till att inkludera en sammanfattning av verksamheten som ska startas, och sedan en företagsöversikt, marknadsanalys, detaljer om den produkt du planerar att erbjuda, finansiella prognoser med mera.

Du kan antingen använda en mall för affärsplan eller hitta på en egen. Oavsett vilket ska den vara omfattande och innehålla en hel del forskning. Det är inte heller ett statiskt dokument – det bör uppdateras i takt med att ditt företag växer och dina mål förändras. Försök att tänka på den ur en potentiell investerares perspektiv: Vilken information skulle du vilja ha med om du funderade på att investera i ett företag?

Steg 3: Navigera i licenser, tillstånd och skatter

Vinframställningsindustrin är starkt reglerad, så licenser och tillstånd kan bli komplicerade – så komplicerade att det finns företag som arbetar med att uppfylla kraven för vin som inte gör något annat än att hjälpa vinproducenter att navigera i lokala och federala bestämmelser för vin.

När du funderar på hur du ska starta en vingård måste du först ansöka om och skaffa ett tillstånd för att lagligt driva din vingård, men bestämmelserna slutar inte där. Du måste också registrera ditt företag hos FDA, följa lokala och delstatliga lagar och till och med få din vinetikett godkänd av Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau (TTB).

Och om du säljer över statsgränserna blir det ännu svårare, eftersom vissa stater har sina egna lagar om direktleveranser. När du väl har strukit licens- och tillståndslogistiken från din lista måste du också hålla koll på din delstats punkt- och försäljningsskatter på vin.

Om du känner dig obekväm med att hålla ordning på allt detta föreslår vi att du konsulterar en jurist med erfarenhet och sakkunskap inom vinbranschen. Det sista du vill är att få igång verksamheten för att sedan upptäcka att du har registrerat dig felaktigt, glömt att skaffa ett tillstånd eller inte har fått de nödvändiga licenserna.

Steg 4: Skapa en budget

När du väl har din affärsplan och vet vilka licenser och tillstånd du behöver – och hur mycket de troligen kommer att kosta – kan du skapa din affärsbudget med alla dessa kostnader i åtanke. Att vara ”all in” kommer ofta med en rejäl prislapp. William Foley, grundaren av Foley Wine Group, säger att det inte dröjde länge innan han fick spendera 15 miljoner dollar efter att ha köpt 460 hektar i Santa Barbara County i Kalifornien för nästan 20 år sedan.

Sedan dess har priserna på vingårdar bara stigit, särskilt i regioner som Napa Valley där det är ont om mark. Vinodlingar i norra Kalifornien kan kosta mellan 11 000 och 30 000 dollar per hektar, men under de kommande 30 åren förutspås prislappen nå 1 miljon dollar per hektar.

Man behöver naturligtvis inte befinna sig i Kalifornien för att starta en vingård – det finns faktiskt vingårdar i alla 50 delstater – och markpriserna är definitivt lägre utanför den gyllene staten. Om du har utrymme och markkvalitet kan du till och med starta en (mycket liten) vingård på din egen bakgård, vilket minskar fastighetskostnaderna helt och hållet. I så fall kan det kosta mellan 35 000 och 45 000 dollar per hektar att anlägga din vingård.

När du har köpt eller utvecklat din tomt måste du också tänka på de årliga etableringskostnader som krävs för att hålla vinrankorna vid liv, vilket lägger till cirka 15 000 till 20 000 dollar per hektar under de första tre åren.

Och kom ihåg att du fortfarande inte har några druvor ännu vid denna tidpunkt för att göra ditt vin. Därefter måste vingårdsägare investera i maskiner och utrustning, vilket inte är billigt. Slutligen vill de flesta vingårdsägare bygga en produktionsanläggning och ett provningsrum, eftersom 90 % av intäkterna kommer att komma via ditt provningsrum.

Med tanke på alla dessa kostnader rekommenderar vi att du öppnar ett bankkonto för företaget för att hålla din företagsfinans åtskild från din personliga ekonomi.

Kostnader för att starta ett vinföretag att ta hänsyn till

Enbart under det första året måste du investera en hel del kapital i ditt vinföretag. Särskilt i den här branschen är det inte förhandlingsbart att investera i dyra anläggningstillgångar – tänk mark, maskiner och utrustning.

Och även om dina utgifter kommer att vara löpande kommer den stora majoriteten av dina investeringar att gå till att etablera din vingårds infrastruktur och verksamhet under dina två första verksamhetsår. Jerry White från Cornell University listar följande utgifter som du bör tänka på under de två första åren när du startar ett eget vinföretag:

• Land
• Utrustning, inklusive kylning, källarutrustning, vingårdsbyggnader, lastbilar, och mottagningsutrustning
• Viner
• Gärning och lagring
• Kooperation
• Brytningslinje
• Kontor
• Provsmakningslokal

Andra startkostnader att tänka på är bland annat lönekostnader för din personal, frakt, marknadsföring och försäkring. Sammanlagt uppskattar White att dina första fem år kräver en kapitalinvestering på över 1,5 miljoner dollar.

Steg 5: Skaffa finansiering för ditt vinföretag

De flesta blivande vinodlare, särskilt de som precis har lärt sig hur man startar ett vinföretag, kan inte hosta upp 1,5 miljoner dollar helt på egen hand, så de måste vända sig till någon form av extern finansiering.

Som alla nystartade företag kan de nyaste vingårdarna ha svårt att få skuldbaserade lån för småföretag, så den första finansieringen kommer troligen till stor del att ske genom en kombination av finansiering av eget kapital, lån från vänner och familj och bootstrapping. Med det sagt kan vingårdar fortfarande ha en chans att få ett godkännande för ett traditionellt lån till småföretag – de måste bara veta hur de ska navigera i utlåningslandskapet.

Vissa också att oavsett vilken typ av lån du ansöker om har du de bästa chanserna att bli godkänd med en hög personlig kreditvärdighet, lönsamhet, tid i verksamheten och ett starkt kassaflöde, så den bästa tiden att ansöka om ett lån är troligen efter din högsäsong.

Banklån

Att säkra ett banklån kan vara svårt för vingårdar eftersom vinbranschen i sig är riskfylld (liksom alla branscher som är utsatta för naturens potentiellt destruktiva nycker). Och om de godkänner en vinproducents låneansökan kan bankerna kräva en stor handpenning – potentiellt upp till 50 % av lånebeloppet – för att skydda sina intressen.

Om du är fast besluten att få ett lån från en bank kan du ha bäst tur i din lokala bank eller kreditförening, snarare än i en stor, nationell filial. Var ändå beredd på att ge en rejäl handpenning och betala en högre ränta än vanligt. Du kan också förvänta dig en värdering av din vingård.

Och på grund av branschrisken kommer potentiella långivare att vara militanta när det gäller att se till att låntagaren själv är tillräckligt ekonomiskt säker för att kunna betala tillbaka sitt lån, även om hennes vinverksamhet misslyckas. Så vid sidan av företagets ekonomi och förväntade inkomster kommer långivarna att noggrant utvärdera låntagarens personliga lön och kreditvärdighet.

Enligt Wall Street Journal har vissa banker, på grund av den ökande populariteten av individuellt ägda vingårdar, faktiskt inrättat låneprogram som är inriktade specifikt på vingårdar.

Live Oak Bank, till exempel, erbjuder finansieringslösningar för vingårdar och andra alkoholtillverkare; medel från dessa lån kan användas för inköp av utrustning, konstruktion, expansion, rörelsekapital med mera. Exchange Bank betalar också ut vinodlings-, vingårds- och jordbrukslån; deras finansieringsprodukter omfattar affärslinor för inköp av inventarier, utrustningslån, fastighetslån och leasing.

Utrustningslån

Dina största initiala kostnader är utrustning, så att titta på ett utrustningslån är typ av en no-brainer för vinproducenter. Om det godkänns kommer din långivare att förskottera dig upp till 100 % av kostnaden för din utrustning, som du betalar tillbaka, plus ränta, över tid.

Startups kan också ha lättare att kvalificera sig för utrustningslån än andra typer av lån. Eftersom själva utrustningen fungerar som säkerhet bryr sig långivarna lika mycket om utrustningens värde som om ditt företags ekonomiska meriter.

Business Line of Credit

Som alla andra jordbruksföretag kan vingårdar förvänta sig att uppleva säsongsmässiga toppar och dalar. En företagskredit är idealisk för att hjälpa dig genom dessa nedgångar, eftersom du kan utnyttja den närhelst du behöver den, och du behöver bara betala ränta på de medel du använder.

Och om du, som de flesta vingårdar, inte odlar alla dina egna druvor, kan du använda din kreditlinje för att köpa druvlager för att blanda eller lägga till det du skördar.

Företagskreditkort

Som alla andra småföretagare betalar vinproducenter en stor del av sina mindre utgifter med företagskreditkort, och tenderar att ha ett stort saldo när de börjar. För att minska de första räntekostnaderna kan du välja ett kreditkort med en lång introduktionsperiod på 0 % av den effektiva räntan, vilket gör att du kan ha ett saldo räntefritt under hela introduktionsperioden.

Som exempel kan du titta på American Express Blue Business Plus, som har en 12 månader lång räntefri introduktionsperiod och ingen årsavgift. Du ska bara veta att när de 12 räntefria månaderna är slut börjar den rörliga effektiva räntan gälla med en ränta som beror på din kreditvärdighet. Denna ränta varierar också med marknaden, så kontrollera utfärdarens villkor för den senaste informationen om den effektiva räntan.

Hur man startar ett vinföretag: Alternativa modeller

Om du inte är sugen på att investera så mycket kapital i en fullfjädrad vingård kan du fortfarande ta på dig en praktisk roll i vinbranschen. Du behöver bara överväga en alternativ affärsmodell i stället.

Ett alternativ är att bli en ”virtuell vinmakare”, som Cannonball Wine Company, som startade 2006 i Healdsburg i Kalifornien. I stället för att lägga miljoner på en vingård och en bearbetningsanläggning beslutade Yoav Gilat, medgrundare av Cannonball, att bygga upp ett varumärke med mycket mindre.

”Det är inte den romantiska historien om att äga en vingård”, säger Gilat. ”Tyvärr ärvde jag ingen vingård, så jag var tvungen att göra det på ett annat sätt. Jag var inte heller tillräckligt rik som advokat för att köpa en vingård.”

I många år arbetade Gilat inom hotell- och restaurangbranschen innan han gick med i den israeliska armén. Han flyttade sedan till Storbritannien för att studera juridik och flyttade så småningom till Bay Area med sin fru för att få sin MBA från Berkeley.

I Kalifornien träffade han sin medgrundare till Cannonball, Dennis Hill, som har varit verksam inom vinbranschen i 35 år och var en av de främsta vinmakarna på Blackstone Winery. Hans andra medgrundare, Greg Ahn, är också en erfaren vinmakare i Sonoma County. Deras mål, enligt Gilat, ”var att skapa ett riktigt bra vin under 20 dollar” och samtidigt ha lite kul i processen.”

De tre startade Cannonball som ett ”virtuellt” företag – de äger varken en vingård eller en vinodling. De har inte ens ett provningsrum (även om företaget kan inrätta ett om du frågar!). I stället låter Cannonball befintliga familjeodlare skörda sina druvor, och sedan gör Cannonballs vinmakare vinet i hyrd utrustning.

”Vi har våra egna tankar och fat, men vi använder oss av en anläggning där vi betalar dem per låda för det vin som vi gör”, säger Gilat. ”Vi betalar dem också för lagring. Och om vi krossar druvorna och jäser dem betalar vi för utrustningen.”

Nu har företaget fyra varumärken – Cannonball, Angels and Cowboys, High Dive och Astrolabe – och enbart Cannonball säljs på 47 amerikanska och 30 internationella marknader.

För att starta ett virtuellt vinföretag krävs naturligtvis finansiering; Gilat och hans medgrundare finansierade sitt företag med lån från vänner och familjemedlemmar samt ett SBA-lån. Men om du väljer en alternativ affärsmodell behöver du troligen inte investera de miljoner som du skulle ha gjort om du hade startat din vingård från grunden.

Hur man startar en vingård: Oavsett vilken affärsmodell du väljer för vinet ska du veta att ditt företags framgång i slutändan beror på hur du tillgodoser dina kunder – och att du följer med i deras förändrade smak, konsumtionsvanor och branschen i stort. Detta är en av nycklarna till hur man startar en vinodling som är framgångsrik.

I synnerhet branschprognoser som presenteras i Silicon Valley Banks rapport ”State of the Wine Industry 2018” ger en del värdefull information för både nybörjare och erfarna vingårdsägare.

För det första kommer vingårdarna att behöva anpassa sina marknadsförings- och försäljningsstrategier för att tilltala en skiftande demografi. Enligt rapporten är majoriteten av dagens vinkonsumenter kostnadsmedvetna, prioriterar upplevelse och värde (vilket i det här fallet kan definieras som kvalitet dividerat med pris) framför lyx för lyxens skull och handlar ofta online.

I framtiden bör alla vingårdar – särskilt de som till stor del är beroende av provningslokaler för att generera intäkter – allvarligt överväga att inrätta en lättnavigerad nätbutik och, när det är möjligt, prissätta sina viner i den söta delen av intervallet 12-25 dollar, som är en alltmer efterfrågad produkt.

Aspirerande vinodlare bör vara medvetna om stigande priser på åkermark – ytterligare en anledning att överväga att gå den alternativa affärsmodellen. Och alla inhemska vinproducenter bör stärka sig mot den ökande konkurrensen från den billiga utländska importen, som når rekordhöga nivåer.

I förlängningen av en tioårig trend har små vingårdar svårt att sälja till restauranger. Detta kan göra förslaget att inrätta en nätbutik och förbättra provningsupplevelsen på plats ännu mer angeläget. Detta ger också vingårdarna möjlighet att bli kreativa i sin marknadsföring och att rikta in sin försäljning på lokala restauranger.

Bottom line

Vinodlingsverksamheten är nischad, tidskrävande och kräver vissa specialiserade färdigheter. Oavsett om du är en vinexpert eller en passionerad amatör finns det egentligen inget sätt för dig att bli framgångsrik på egen hand.

För att göra sin vinverksamhet till en realitet tog Gilat in betydligt mer erfarna medgrundare i sitt team. För att lära sig om plantering arbetade Bevan med ett företag som sköter om vingårdar för att få fram ”en bra grundläggande färdplan”. Han har också arbetat med geologer och andra experter genom åren i takt med att verksamheten expanderade.

Och utöver den logistiska hjälpen måste du anställa en besättning för att utföra det omfattande manuella arbetet, inklusive att riva och klippa marken, plantera vinrankorna, plantera om dem varje år och underhålla grödorna hela tiden.

Bottom line? Att starta en vingård kräver mer pengar, svett, eget kapital och lagarbete än du kanske hade förväntat dig – och det kommer att ta tid innan du ser en avkastning på investeringen.

Det sagt, om du menar allvar med att bli vinmakare eller vingårdsägare, uppväger din passion och beslutsamhet sannolikt dessa ekonomiska och logistiska krav, liksom de ännu oförutsedda utmaningar som kommer att uppstå i samband med förändrade konsumentbeteenden. Om du verkligen är intresserad av hur man startar en vingård kommer all svett, pengar och (eventuellt) tårar att betala sig när du äger en etikett med ditt namn på.

Artikelkällor:

1. LizThachMW.com. ”Översikt över den amerikanska vinindustrin 2018: Stable Growth Forecasted – Based on 2017 Stats”
2. Wine.AppState.edu. ”En tidslinje och strategier för investeringar i en vingård”
3. Forbes.com. ”Tips för framgång i vinbranschen”
4. WinesVinesAnalytics.com. ”Growing Grapes by the Numbers”
5. NorthBayBusinessJournal.com. ”Kan Napa Vineyards sälja för 1 miljon dollar per hektar år 2025?”
6. Inc.com. ”8 Steps to Owning Your Own Vineyard”
7. Aggie-Horticulture.TAMU.edu. ”Viticulture & Enology”
8. WSJ.com. ”How to Finance Your Own Vineyard”
9. SVB.com. ”State of the Wine Industry 2018”