Min kärlek till lavendel går tillbaka till en resa till Provence före mitt sista år på universitetet. Jag har ett vykort av lavendelfälten vi passerade under resan – och har drömt om dem sedan dess. Jag blev glad när min första trädgård hade en etablerad lavendelväxt i förträdgården. Och i mitt nuvarande hem har jag några stycken. Jag älskar att plocka små buketter och lägga till kvistar i större arrangemang med andra snittblommor. Men om du ska plocka den för att använda den i påsar och matlagning är det viktigt att veta hur man skördar lavendel – och när.
Var ska man odla lavendel
Jag odlar lavendel som en kantväxt mot högre perenner, som coreopsis (även om vissa plantor kan nå en meter eller mer), i ett område av min trädgård. Och jag har en del längs trottoarkanten där min trädgård möter gatan. Jorden är inte den bästa, men min växt trivs bra, även under sommarens varma och torra dagar. Och när jag skördar är jag selektiv, så att det fortfarande finns blommor att njuta av i trädgården – och för pollinatörerna. Blommorna är fulla av nektar, så mina plantor är ofta täckta av bin!
I min bok, Gardening Your Front Yard: Projects and Ideas for Big & Small Spaces, var en av de trädgårdar vi fotograferade nästan helt planterad med lavendel. Med sitt trevliga, upphöjda växtsätt (som växtförädlare kallar det) är lavendel ett utmärkt prydnadsval i stället för en gräsmatta på framsidan.
Plantera lavendel i full sol i trädgården eller längs en trädgårdsgång, så att du kan njuta av doften när du stryker förbi. Var noga med att läsa växtmärket noga för att se till att du lämnar tillräckligt med utrymme så att den kan sprida sig. Mindre tåliga sorter kan planteras i krukor.
Välja rätt lavendel för kulinarisk användning och projekt
Det finns några typer av lavendel, de vanligaste är: Engelska lavendel (L. angustifolia), spansk lavendel (L. stoechas) och fransk lavendel (L. dentata).
Ofta står det bara ”lavendel” på växtmärkena i trädgårdsbutiken, så man vet inte alltid vilken typ eller sort man tar med sig hem. Det är viktigt att notera att i vårt nordliga klimat överlever inte all lavendel vintern (som exemplet nedan).
Englisk lavendel är ganska lätt att odla och övervintrar bra, ner till ungefär USDA-zon 4 (zon 5 i Kanada). Den kräver en del underhåll för att hålla den frisk och fyllig, men i allmänhet kan växterna leva i dålig jord, är torktoleranta och tåliga, och rådjuren verkar inte gilla den. Självklart kommer jordförbättring och gödsling av dina växter alltid att vara till stor hjälp för att få fler blommor. (Ett organiskt gödningsmedel med långsam frisättning är bäst).
På Terre Bleu Lavender Farm, som ligger i närheten av där jag bor, odlar de sju lavendelsorter som valdes ut baserat på deras härdighet i Ontario (Milton är ungefär 5b på Kanadas zonkarta – eller 4b enligt USDA:s zoner): ”Betty’s Blue”, ”Imperial Gem”, ”Purple Bouquet”, ”Melissa”, ”Grosso”, ”Folgate” och ”Phenomenal”.
Spansk och fransk lavendel har sitt ursprung i Medelhavsområdet. Medan engelsk lavendel har små blommor runt hela toppen av stjälken har spansk och fransk lavendel en extra blomning med blommor som spretar uppifrån, som fjädrar i en mössa.
När man skördar lavendel
Det är viktigt att veta när man ska skörda lavendel. Om du tittar noga på den lavendel som finns i kulinariska användningsområden eller i hälsoprodukter kommer du att märka att knopparna är stängda (du tittar inte på torkade blommor). Den bästa tiden att skörda lavendel är när de första knopparna precis börjar blomma.
De som använder den för eterisk olja av lavendel kan skörda lavendelblommor och knoppar. Detta är ofta vad lavendelodlingar gör eftersom deras verksamhet är mångsidig. De vill locka besökare att se lavendelfälten blomma, men sedan vill de också använda sig av dessa blommor för att göra en mängd lavendelprodukter som de kan sälja.
Hur man skördar lavendel
Med hjälp av en vass handsax eller sax håller du fast stjälken och följer den ner till basen och klipper under en uppsättning blad (dessa kan tas bort senare). Det är tydligen bäst att skörda på morgonen. För att torka, knyt dina lavendelkvistar till en liten bunt (jag har läst att ungefär en tum i diameter är bäst för att främja torkningen). Använd snöre för att knyta ihop knippen och häng upp och ner på ett torrt, välventilerat ställe. Det är bäst att inte ha direkt ljus, men jag hänger mina lavendlar med hjälp av trädgårdsgarn från en gardinstång i min matsal. På min provins jordbrukswebbplats rekommenderas att inte hänga upp någonstans som kan äventyra att din skörd är livsmedelssäker, till exempel i ett garage eller en lada där det kan finnas gnagare eller insekter.
Användning av din lavendelskörd
Bortsett från färska buketter på sommaren och torkade buketter som en evighet för vintermånaderna, är mitt främsta användningsområde för torkad lavendel i örtte. Min favoritblandning av örtte innehåller lavendel, citronmeliss och kamomill. Jag tycker om att dricka det på kvällen eftersom det är koffeinfritt, men det hjälper också till att lugna en upprörd mage. Jag har också ätit mörk choklad täckt av lavendelknoppar och njutit av den indränkt i honung. Det finns många kulinariska användningsområden för lavendel. Det finns några bra idéer i The Lavender Lover’s Handbook.
I julklappar för ett par år sedan lade jag till torkad lavendel och tillsatte knopparna, tillsammans med eterisk olja, i badsalt. Jag fick receptet från min vän Stephanie Rose på Garden Therapy och inkluderade det i den här artikeln om torkning av örter och blommor till presenter.
När lavendeln är helt torr tar du bort den från platsen där den hänger och drar försiktigt bort knopparna från stjälken. Förvara knopparna i en lufttät burk på en sval och torr plats tills du är redo att använda den.
Hantering av lavendelplantor
Var försiktig när du mulchar runt basen på dina lavendelplantor, särskilt om du bor i ett mer fuktigt klimat. Om fukt fastnar kan det leda till rotröta.
Beskrapa ungefär en tredjedel av plantan på hösten eller våren (men först när du ser ny tillväxt på våren). Ta bort alla döda stjälkar.
Vad använder du din torkade lavendel till?
