När fotbollssäsongen och semestern kommer i full kraft har jag tagit fram mina slow cookers för backup.
Det stämmer, jag sa slow cookers, som i mer än en. Jag har för närvarande tre slow cookers och har pensionerat ett par under åren.
Jag uppskattar en måltid som sparar mig tid på kvällen. Och jag älskar att komma hem till ett hus som luktar som om någon annan har gjort allt arbete!
Jag tycker att jag förlitar mig på mina långkokare mer än något annat för avslappnade fester och evenemang. Det är oerhört hjälpsamt att kunna börja med några av festrätterna tidigt på morgonen, så att det blir mindre att förbereda precis innan gästerna kommer.
Jag kan inte räkna hur många gånger jag har serverat en mexikansk festmåltid för en stor publik med mina crockpots, där jag har gjort tortillasoppa i en, slow cooker carnitas i en annan och gräddiga refritterade bönor i den tredje.
Senare gör jag ris, värmer tortillas och ställer fram färska taco-toppings. Klart!
Att göra refried beans i slow cooker är mycket enklare än du kanske tror. Du häller helt enkelt i bönor.
Tillägg lök, vitlök och några kryddor och täck med vatten. Sätt sedan slow cookern på hög effekt och gå iväg.
Stunder senare är bönorna mjuka och redo att krossas.
Du kan använda en potatismosare för att få en rustik konsistens, eller använda en stavmixer för att få en silkeslen konsistens.
Den faktiska tillagningstiden för handdukar är bara några minuter, även om bönorna har kokat hela dagen. (Eller natten.)
En annan bra egenskap med att långsamkoka dina egna refried beans är att du kan justera receptet för att passa dina smaklökar och kostbehov så mycket du vill.
Detta enkla recept är extremt fettsnålt och vegetariskt. Du kan dock lägga till ett skinkben, baconstrimlor eller till och med smör för att ge dina refried beans en djupare rikare smak.
Du kan också justera kryddnivån och sorten av bönor. Prova att använda svarta bönor för att blanda upp det hela lite!
Alla slow cookers är lite olika. Jag har tre och de höga-låga värmenivåerna varierar ganska mycket från den ena till den andra. Det är viktigt att ge sig själv gott om tid när man provar ett nytt slow cooker-recept, ifall din slow cooker är extra långsam.
Häll i mer vatten än vad du tror är nödvändigt. Om din långkokare råkar vara på den varmare sidan vill du inte att allt vatten ska avdunsta och sluta med brända bönor i botten av grytan.
Det här receptet kräver 7 koppar vatten till 1 pund bönor. Troligtvis måste du ta bort en del av vattnet innan du mosar bönorna, men det är bättre än en bränd röra.
Du kanske har lagt märke till att vissa slow cooker-recept ber dig att fräsa löken innan du lägger den i slow cookern. Här strimlas löken med ett osthyvel och läggs direkt i grytan utan att sauteras.
Som en allmän regel gäller att om jag ska långkokta en maträtt längre än 8 timmar på hög temperatur, så sauterar jag inte löken först. Om receptet ska kokas långsamt i mindre än 8 timmar gör jag det.