Människor dödar ett häpnadsväckande antal hajar varje år. Olika arter är offer för utslagning i försök att göra stränderna säkrare, bifångst från kommersiella fiskefartyg, troféfiske och finning för mat.
Samtidigt som det är svårt att veta exakt hur många hajar som dödas årligen av människor, har man i en studie som publicerades förra året i tidskriften Marine Policy försökt att beräkna utnyttjandegraden av hajar för att kunna bedöma denna svåra situation. Med hjälp av uppgifter om hajfångster, utkast och dödlighet över hela världen uppskattade forskarna att cirka 100 miljoner hajar dödas varje år av människor. De tillägger dock att detta är en försiktig uppskattning och att den verkliga siffran kan vara så hög som 273 miljoner hajar som dödas årligen av människor.
Den här siffran kan vara lite svår att förstå, så innehållsmarknadsföringstrollkarlen Joe Chernov slog sig samman med Ripetungi för att ta fram den här skrämmande infografiken som jämför den mänskligt inducerade dödligheten bland hajar med dödsfall bland människor till följd av hajattacker.
Som samarbetsparterna påpekar kan hajar vara ett av de mest fruktade djuren på planeten, men när du scrollar ner i den här grafiken har ytterligare 73 hajar dödats.
Hajar är kritiska för marina ekosystem; utan dem kollapsar näringskedjan. Som Scientific American förklarar är de toppredatorer som kontrollerar tätheten och beteendet hos sina byten, vilket indirekt påverkar mängden av arter längre ner i näringsväven.
Hajar är också ekonomiskt värdefulla. Värdet av de globala hajfångsterna uppskattas till cirka 630 miljoner dollar per år, men denna siffra minskar stadigt. Däremot genererar ekoturism för hajar cirka 312 miljoner dollar per år i världen och beräknas nå cirka 780 miljoner dollar om 20 år.
Oceanen är deras hem, inte vårt. Låt oss anstränga oss för att lägga våra rädslor bakom oss och skydda dessa fantastiska djur.