Fiskar är vattenlevande kraniedjur som saknar lemmar och bara kan överleva i vatten. Det exakta antalet fiskarter i världen är okänt, eftersom man tror att vissa arter ännu inte har upptäckts. Forskare uppskattar dock att det totala antalet fiskarter i världen uppgår till cirka 33 600. Olika fiskarter finns runt om i världen och har anpassat sig till att leva i olika vattenmiljöer, t.ex. klippstränder, tångskogar, djuphavsvatten, floder, bäckar och dammar.
Fiskens utveckling
De första arterna som klassificerades som fiskar var mjuklediga chordater under kambrisk tid. Dessa arter var inte fullständiga ryggradsdjur, eftersom de saknade en riktig ryggrad, men hade notochord som gjorde att de kunde vara mer rörliga än andra ryggradslösa djur. En majoritet av de egenskaper som kännetecknar fiskar tros ha utvecklats under den paleozoiska eran, som var en av de tidigaste av de tre geologiska epokerna i den fanerozoiska eon, samt den längsta epoken i eon. Under denna tid utvecklades fiskar till olika former, och majoriteten av fiskarterna utvecklade ett yttre pansar som gav skydd mot rovdjur. De första fiskarterna som hade käkar som dök upp senare, under silurperioden. Med tiden utvecklades olika arter till att bli de olika typer av fiskar som vi känner till idag.
Fiskarter
Majoriteten av världens fiskarter (cirka 70 %) lever i Stilla havet, som är det största havet och har flest korallrev. Faktum är att Stilla havet har ungefär dubbelt så många korallarter som Atlanten, som är världens näst största hav samt det salthaltigaste. Ungefär 20 procent av världens fiskar kommer från Atlanten, som ligger på andra plats, medan 8 procent kommer från Indiska oceanen, som är det varmaste havet och därför har låga koncentrationer av syre. Kina är världsledande när det gäller fiskproduktion och skördar cirka 58,68 ton fisk varje år. Förutom att vara den största producenten är Kina också den främsta konsumenten av fisk.
Fiskens egenskaper
De flesta fiskarter är ektoterma, vilket innebär att de inte kan reglera sin inre kroppstemperatur utan hjälp av en extern källa. Fiskar kan också kommunicera genom akustisk kommunikation, vilket innebär att en akustisk signal överförs från en art till en annan i undervattensmiljöer. De flesta fiskarter andas genom gälar och deras kroppar är också täckta av fjäll.