Under din forskarutbildning har du förmodligen undrat hur lång en avhandling bör vara? Nu när du har arbetat hårt för att nå ABD-status (all but dissertation) är det dags att besvara denna fråga. Detta är lägligt eftersom du vid det här laget har slutfört alla dina kurser och andra krav och förbereder dig för att påbörja forsknings- och skrivprocessen för avhandlingen.
När man tittar på hur lång en avhandling bör vara är svaret definitivt inte ”one-size-fits-all” – strukturen och längden på din avhandling bestäms ofta av din egen forskarutbildningsavdelning, i kombination med regler eller vägledning från ditt lärosäte. Så det bästa sättet att börja besvara denna fråga är att gå igenom din forskarutbildnings handbok för avhandlingar eller avhandlingsmall. De flesta forskarstuderande får detta i början av sina forskarstudier och kommer sedan inte ihåg att hänvisa till det när det är dags att planera avhandlingen.
Detta dokument kommer att anpassas av den allmänna mallen eller handboken från ditt universitet, så om din forskarutbildningsavdelning inte har ett eget dokument kan du med stor sannolikhet använda informationen från handboken för hela forskarskolan. I vilket fall som helst vill du hitta ett exemplar av detta dokument och läsa det noggrant. Det kommer att besvara många frågor som rör längden och strukturen på din avhandling.
Men det kanske inte föreslår ett specifikt sidantal eller sidintervall. Detta beror på att varje projekt är annorlunda, och den yttersta riktlinjen är att använda så många ord som du behöver för att presentera ett effektivt och komplett dokument. Fortsätt dock att läsa så ska vi tala om genomsnittliga kapitellängder och andra detaljer om en stund.
När du har gått igenom avhandlingshandboken/mallen är det dags att göra ditt nästa steg i forskningen, vilket är att gå igenom de senaste avhandlingarna som har godkänts av din institution (och helst särskilt de som leds av din handledare eller den som du hoppas leda din avhandlingskommitté). Genom att titta på 3-5 nyligen genomförda projekt som godkänts av din institution och som har lett av din handledare får du en bra uppfattning om vilken typ av innehåll, forskningsdesign och tillvägagångssätt som han/hon föredrar. Du kan också notera den faktiska sidlängden i dessa dokument för att få en uppfattning om hur lång en avhandling bör vara.
Längden på ett projekt indikerar inte alltid kvalitet, så det är viktigt att ha i åtanke när man funderar på hur lång en avhandling bör vara.
I min erfarenhet av att handleda mer än 1 000 doktorander att färdigställa sina avhandlingar, är det här hur de flesta avhandlingsprojekt tenderar att bli:
För en typisk avhandling med fem kapitel, som består av ett introduktionskapitel, en litteraturgenomgång, en metod, resultat och en diskussion, tenderar sidantalet att vara i stil med:
Introduktion: 10-15 sidor
Litteraturöversikt: 20-25 sidor
Metodik: 10-15 sidor
Resultat: 5-10 sidor
Diskussion: 15-20 sidor
Ditt projekt kan naturligtvis ha fler eller färre sidor, beroende på dess struktur och krav. Men det är viktigt att hålla dina avhandlingskapitel inom rimlig längd jämfört med varandra. Du skulle till exempel inte ha en litteraturöversikt på 100 sidor och sedan ett diskussionsavsnitt på 5 sidor. Du måste göra en viss analys och syntes för att få din information att passa in, så att du kan skapa en balanserad slutlig avhandlingsprodukt.
Den andra anledningen till att överväga sidbegränsningar är för att du inte ska skriva över ett kapitel – eller i själva verket hela projektet. Jag arbetade en gång med en klient (som inte har disputerat) och hon började vår coachning med att ha skrivit mer än 700 sidor- tillräckligt för flera avhandlingar. Naturligtvis kan ämnen inom humaniora kräva fler sidor, men återigen bör det finnas en balans mellan kapitlen, och du kan anse att en avhandling på 150-300 sidor räcker i dessa situationer. Se bara till att inte skriva två eller flera avhandlingar när du bara behöver en!
Så när du funderar på hur lång en avhandling ska vara, börja med att titta igenom din avhandlingshandbok eller institutionens projektmall. Titta sedan på nyligen genomförda projekt som har godkänts och slutförts genom din institution. Ta den informationen och bestäm ett ungefärligt antal sidor för varje kapitel i ditt avhandlingsprojekt.
Denna enkla men effektiva metod kommer att hjälpa dig att skriva en avhandling som varken är för lång eller för kort, utan i själva verket precis rätt.