Implantaten i sig håller för alltid. De är inte biologiskt nedbrytbara.Frågan är dock bättre ställd som ”Hur länge kan man lita på bröstimplantatens strukturella integritet?”. Här spelar typen av implantat in, liksom volymen av fyllningen i det.
Alla silikonhaltiga implantat fylls till den volym som tillverkaren rekommenderar (eftersom de fylls av tillverkaren). Även om ett bröstimplantat av silikon har större konsekvenser än ett saltvattenfyllt implantat, finns det fler variabler när det gäller saltvattenfyllning av implantatet.
”Saltvattenfyllda” implantat är ofta en missvisande benämning.Eftersom kirurgen fyller saltvattenimplantatet under operationen bestämmer han eller hon hur mycket volym som ska tillsättas. Han kan bestämma sig för att under- eller överfylla implantatet av skäl som har att göra med den slutliga storleken på det förstärkta bröstet, den önskade strukturen på bröstet och undvikandet av att implantatet krusar eller veckar sig.
Detta sistnämnda är viktigast, eftersom ett underfyllt implantat har större benägenhet att rynka sig, veckas och så småningom gå sönder på grund av mekaniska påfrestningar, s.k. ”fold-flaws”. Tillverkarna rekommenderar inte underfyllning av implantaten av denna anledning. Den exakta tidpunkten för byte av bröstimplantat är kontroversiell, men de flesta håller nog med om att de bör bytas ut ungefär vart tionde år.