Efter att ha fått ett eget barn och när jag hjälpte honom och andra barn att hitta sina inlärningsstilar lärde jag mig att min sätt att tänka och lära sig hade ett namn: visuell-spatial. Jag blev upprymd av att veta att jag inte var ensam om min förmåga att tänka i bilder och sedan översätta till språk. Vad jag däremot fick reda på var att många av dessa visuellt-spatiala inlärare beter sig illa eller blir uttråkade, ibland till och med stämplas som trotsiga, eller har andra utmaningar i skolan. Kanske är ett visuellt-spatialt barns trots ett sätt att säga: ”Kan vi inte göra det här mer intressant?”
Visuellt-spatiala tänkare och inlärare ser saker i bilder och känner dem i rum innan de omvandlar dem till språk.
Visuellt-spatiala inlärare är personer som tänker i bilder och ser eller känner dem rumsligt i stället för i ord. De har en annan hjärnorganisation än auditivt-sekventiella inlärare. De tänker och minns saker bättre visuellt än auditivt. De lär sig allt på en gång, och när glödlampan tänds är inlärningen permanent. Upprepning och övning försämrar deras inlärning.
De trivs bäst när de kan ”se” helheten innan de lär sig detaljerna. De behöver se var just den här pusselbiten passar in innan de förstår den. Sekventiell inlärning är inte alltid till nytta för dem. Det kan vara oerhört svårt att visa upp sitt arbete. De kan ha svårigheter (eller otålighet) med enkla begrepp och idéer men visar en fantastisk förmåga med svåra, komplexa begrepp och idéer. De tänker systemiskt – så allting hänger ihop och om de inte förstår sambandet (personligt eller konceptuellt) kanske de inte kan lära sig det som du ber dem lära sig. De tenderar att ha skillnader i den exekutiva funktionen och kan lätt missa detaljer. De är ofta begåvade kreativt, tekniskt, matematiskt och/eller känslomässigt.
I våra skolor är de flesta undervisningsmetoder utformade för linjära sekventiella inlärare vars inlärning fortskrider steg för steg från lätt till svårt material. Ämnen lärs ut steg för steg, övas med övningar och upprepningar, bedöms under tidsbestämda förhållanden och sedan revideras. Man närmar sig problemlösning och inlärning på ett systematiskt sätt med hjälp av en serie logiska steg:
- Lär dig mattefakta och gör sedan algebra.
- Lär dig läsa och skriva och hitta sedan på en berättelse eller ”skriv”.
Detta är motsvarigheten till den visuellt-rumsliga stilen. I vuxen ålder använder vi vanligtvis båda dessa stilar i viss utsträckning. Men allt oftare ser jag barn som befinner sig längre fram på det visuell-spatiala spektrumet och som ännu inte har de mer sekventiella inlärningsfärdigheter som krävs i skolan i tidig ålder, (och som ofta utvecklar dem senare än ett typiskt barn). Eftersom vårt utbildningssystem till största delen inte stöder visuellt-spatiala inlärare har vi många barn som inte är rustade för att lyckas i våra skolor.
Vissa kulturer är dominerande visuellt-spatiala kulturer. Här i USA är det möjligt att det finns en högre andel barn från afroamerikanska och spansktalande bakgrunder som är visuellt spatiala inlärare och som är begåvade. Enligt min egen erfarenhet verkar det som om familjer från olika kulturer utanför USA tenderar att vara mer öppna för att förstå visuellt-rumsligt tänkande. För många av oss kan det vara svårt att se att normen i USA och i vårt utbildningssystem är det linjära sekventiella tänkandet eftersom vi är omgivna av det. Och de flesta visuellt-rumsliga tänkare, jag gissar att de, precis som jag, inte vet att det har ett namn, eller ens att vissa människor inte tänker som de gör.
Nedan följer min egen erfarenhet som jag tror kan illustrera, i viss mån, hur det påverkade min utbildning och min självkänsla att växa upp som visuellt-rumslig inlärare.
I tredje klass minns jag att min storasyster hjälpte mig att memorera mattefakta med hjälp av flashcards om och om igen. Jag såg upp till min syster och uppskattade hennes uppmärksamhet. Jag skulle ha låtit henne testa mig med flashcards i all evighet, om så bara för att tillbringa tid tillsammans. Precis som jag är många av dessa barn relationella inlärare – allt handlar om vem de lär sig tillsammans med! Framför allt ville jag förstå det. Men många av mattefakterna fastnade inte. Före tredje klass hade jag haft livliga, kreativa lärare, men det året hade jag en tråkig, skråtung lärare som bara fokuserade på fakta. Jag minns att jag satt uttråkad och spakad på lektionen, och det var som om ljuset gick ner och allt blev grått. Jag tror att detta var det avgörande ögonblick då en lampa slocknade i mig. Jag tog inte längre med mig min nyfikenhet till skolan, och kanske omedvetet visste jag att det inte var i skolan som livet hände. Skolan handlade bara om memorering; jag skulle sätta mig ner och klara mig. Men i processen blev jag bortkopplad från en del av mig själv; från mitt hjärta och min egen intelligens. Från och med då lärde jag mig provtagningsfärdigheter som skulle göra det möjligt för mig att memorera fakta, men utan att koppla dem till en mening. Jag skulle glömma dem på en vecka.
I gymnasiet minns jag att jag försökte memorera Shakespeares symbolik för ett prov. Rose är lika med kärlek. Jag memorerade det och kryssade i den rutan på provet. Jag klarade mig med mestadels ”C”.”
Hursomhelst minns jag att jag tyckte om gymnasiets historia. Jag älskade historierna och det sätt på vilket mina lärare berättade dem. Men proven var smärtsamma. En av provfrågorna jag studerade inför var ”Lista orsakerna till andra världskriget”. När min egen son hade problem i skolan och var tvungen att få hemundervisning i andra klass, frågade han mig vad som orsakade andra världskriget. Vi undersökte det. Han tittade på dokumentärer, lyssnade på historisk fiktion, spelade upp stridsscener och hittade många svar på sin fråga. I början, om du frågade honom, kunde han förmodligen berätta en historia om några orsaker och kanske ett inte så hjälpsamt fördrag från första världskriget. Ju mer han lär sig, desto mer komplicerat förstår han dock att svaret är. Nyligen, några år efter hans första fråga, blev han besatt av att återskapa Dunkerque på stranden med vänner. Detta var hans sätt att sammanfatta sina kunskaper om andra världskriget och att bearbeta filmen. Jag behöver bara följa med honom för att veta att han lär sig. Med tiden. Ingen frågesport behövs. Jag fortsätter att hitta utbildningsmetoder och lärare som förstår hans inlärningsstil, där han kan studera på djupet det som engagerar honom, även om ämnena ligger över hans klassnivå.
I college läste jag science fiction-romanen ”The Making of the Representative for Planet 8” av Doris Lessing. Medan jag läste den minns jag att jag kände sorg över min mamma som hade dött några år tidigare. Jag kommer inte ihåg vad jag skrev i min uppsats, men jag minns platta, snöiga slätter och att jag hade känslor av förlust. När jag fick tillbaka min uppsats var den fylld med rött bläck. Läraren skrev att jag hade fel; romanen handlade om utrotningen av en ras. Det är intressant att eftersom Lessing är en sådan beskrivningsrik författare hade jag på något sätt absorberat en djupare innebörd av romanen och känt den, men jag kunde inte bearbeta den i mitt intellekt. Trodde min lärare att jag inte hade läst boken? Att jag var oförmögen? Att jag inte brydde mig? Eller att jag inte var särskilt intelligent? Jag kommer aldrig att få veta. Det vi nu vet om visuellt-spatiala inlärare är att vi behöver mer tid för att översätta våra bilder (visuellt-spatiala) till ord (som är linjära). I mitt fall behövde jag, eftersom jag i huvudsak hade blivit avskuren från mitt naturliga sätt att lära mig, hjälp med att veta att mina bilder och känslor hade betydelse och faktiskt var mitt sätt att känna och uppleva världen.
I dag ser jag många elever som försöker klara av ett utbildningssystem som inte passar deras inlärningsstil. Tyvärr är många yrkesverksamma inom utbildning och psykologi som försöker hjälpa dessa barn utbildade för att fokusera på beteende snarare än inlärningsstil, och dessa barn får ofta etiketter som bara delvis tar upp deras problem, eller som inte tar upp deras problem alls.
Jag tror att vi alla kan vara överens om att när ett barn har svårigheter är det bäst att ta reda på sanningen om problemet, söka en lösning och stödja barnet i så tidig ålder som möjligt.
En mycket visuell-spatial tredjeklassare vägrade gå till skolan och skar sig dagligen på armen. Hennes föräldrar fick veta av en psykolog att deras dotter kan ha ADHD och depression. Medicinering föreslogs. Istället beslutade föräldrarna att ta bort barnet från skolan. Barnet slutade omedelbart att skära sig och uppvisade ett glatt beteende. Detta var bara början på deras resa för att upptäcka vad deras barn behövde, men dessa föräldrar tog en risk och litade på sin egen kunskap om sitt barn.
Skolor som är utformade för visuellt-spatiala inlärare kommer att vara den mest framgångsrika passformen för dessa barn. Baserat på en hemundervisningsmodell är dessa mikroskolor som följer barnens intellektuella nyfikenhet och är projektbaserade och lärandestyrda. De kan tillgodose barnens varierande behov genom att använda tekniker som Montessorimatematik, ett processorienterat, taktilt och visuellt sätt att lära sig matematik. De kommer också att använda teknik och metoder för erfarenhetsbaserat lärande som är relaterade till den verkliga världen. Deras höga andel elever/lärare och höga lärartäthet är nyckeln till att skapa och upprätthålla viktiga relationer som utvecklas under årens lopp. Dessa skolor gynnar också linjärt-rumsliga inlärare genom att hjälpa dem att få tillgång till sin kreativitet och problemlösningsförmåga, samt att tillämpa sina färdigheter för praktisk användning.
Jag hoppas att vårt offentliga skolsystem kan lära sig av de tekniker som dessa mikroskolor och hemskolor har framgång med. Det är självklart att många föräldrar inte har råd med hemundervisning eller att betala för en privatskola. Jag tror att jag talar för många föräldrar som har upptäckt en framgångsrik utbildning som passar deras barn, att det finns en stor oro för våra skolsystems förmåga att utbilda alla barn på ett bra sätt.
Jag såg nyligen en elev som observerades av en av sina lärare. Hon tittade på honom med en medveten blick, som utan ord kommunicerade hur hon såg på honom: hon förstod hur komplext hans tänkande var, han arbetade hårt för att kommunicera det, och hon respekterade honom. Hur fantastiskt skulle det inte ha varit för mig om jag som barn hade fått erkännande av en lärare? Att få lukta på en ros som ett sätt att förstå vad Shakespeare syftade på, att få förtroende nog att utforska vad jag trodde att det betydde för mig, och vad det betydde i samband med hans pjäs? Tänk om jag hade kunnat veta att min egen handlingskraft och mitt eget intellekt hade en roll att spela för att komma fram till allt? Och, ännu viktigare, tänk om jag hade fått allt detta reflekterat tillbaka från mina lärare, att jag fattade det, att det var roligt att lära sig och att mina erfarenheter och tankar var viktiga?
Hur många fler barn skulle i dag kunna dra nytta av en lärares kunniga blick? Hur mycket mer glädje skulle kunna komma både lärare och elev till del om lärarna fick möjligheter och resurser att verkligen känna sina elever och kunna säga ärligt, med eller utan ord: ”Jag ser dig, ditt intellekt, ditt hjärta, och jag beundrar vad du gör”?
Hur fantastiskt skulle det inte vara för alla elever att få uppleva utbildning på detta sätt?
© 2017 Teresa Currivan (reviderad 2021)
Teresa Currivan är mamma, licensierad äktenskaps- och familjeterapeut, skolterapeut och författare till boken My Differently Tuned-In Child: The Right Place for Strength-Based Solutions. Hon är erkänd för The Currivan Protocol™ Assessment som är särskilt utformad för att förstå de samverkande symptomen hos annorlunda inställda barn.
Hon har kopplingar till skolor i SF Bay Area och håller föredrag för föräldragrupper och lärare där. Hon leder stödgrupper för föräldrar till barn med olika slags beteende på The Right Place Learning Center (nu via Zoom videosamtal). Hon har publicerats på webbplatser som Mother.ly, Filter Free Parents och bloggar på GHF (Gifted Homeschoolers Forum) och Hoagies Gifted Education page. Följ henne på hennes Facebook på fb.me/TeresaCurrivanCoaching.
**Teresa erbjuder bedömningar och coachning. Skicka ett e-postmeddelande till henne för att boka en kostnadsfri konsultation på 20 minuter.**
E-post: [email protected]