I vanliga fall är det bra att få följare, men i den före detta sergeant major (pensionerad) Karl Ericksons värld får det en mycket mörkare – och ibland dödlig – innebörd. Som medlem av specialstyrkorna och senare som entreprenör har Erickson varit på många platser i världen där amerikaner rutinmässigt kidnappas för ekonomisk och politisk vinning.
Om du planerar att resa i högriskområden (Mexiko toppar fortfarande listan för kidnappningar) eller bara går genom en skum del av staden, så finns här några metoder som Erickson föreslår för att avgöra om du har en svans och vad du ska göra åt det.
Relaterat: Hur man vet om någon ljuger
Var inte så förutsägbar.
”Du måste förstå att ’slumpmässiga våldshandlingar’ oftast inte alls är slumpmässiga. Människor som kidnappar amerikaner utomlands vaknar inte bara upp och säger: ’Låt oss ta någon i dag’. De gör en hel del övervakning”, säger Erickson. ”De letar efter resemönster för amerikaner på hotell. Vilken tid åker du? Vart åker du? Finns det något förutsägbart med dina rörelser? Så det första jobbet är att göra dina rörelser så oförutsägbara som möjligt. Ibland tar du trapporna, ibland tar du hissen. Gå ut och återvända vid olika tidpunkter. Följ inte alltid samma väg ute på gatorna.”
Känn igen tecknen på att du har en oönskad beundrare.
Enligt Erickson finns det många saker du kan leta efter, och många av dem har du sett på film:
- Flera iakttagelser av samma person eller fordon under loppet av en dag
- Resenärer som stiger på och av kollektivtrafiken tillsammans med dig
- Detaljer på restauranger som reser sig upp och går efter dig utan att äta upp sin mat
- Personer som sitter på en restaurang och inte äter alls
- En joggare som står nära dig, sträcker ut sig i vad som känns som för lång tid
- Förmåga – lita alltid på din magkänsla
Relaterat: Använd den här metoden för att ta reda på om någon är pålitlig
Bekräfta att du inte bara är paranoid.
Erickson är en stor anhängare av att lyssna på de där ”inte så varma och luddiga känslorna” som du ibland får utan anledning. Men för att du inte ska bli förvirrad, här är några enkla sätt att bevisa att du har rätt.
- Använd speglar eller fönster för att titta på folk bakom dig.
- Stoppa oväntat, åk till ställen som du normalt sett inte skulle ha åkt till, ändra din takt eller din rutt. Är någon som går din normala väg plötsligt också på dessa slumpmässiga platser också?
- Hoppa in i en taxi och ta den ett kvarter och hoppa ut igen. Gjorde någon samma sak bakom dig?
- Gå din normala väg, gör sedan en show av ”glömde mina nycklar” och vänder sig om och går tillbaka åt andra hållet. Började de också gå åt andra hållet? Den här metoden ger dig också en bra ursäkt för att få en bra titt på ansiktet på den kille som du tror följer efter dig så att du kan ge ett signalement.
- Om du sitter i en bil, sätt dig i en trafikcirkel och åk hela vägen runt och hoppa ut på den väg du just var på. Stannade någon kvar hos dig?
- Sätt på din blinkers. Se om de också gör det. Fortsätt sedan bara att köra rakt fram. Fortsatte de också rakt fram?
Rapportera vad du har sett.
Om du misstänker att du är förföljd, rapportera det omedelbart, råder Erickson. ”Vänta inte tills du kommer hem, för då kommer du att prata dig ur det och övertyga dig själv om att du är dum.” Och konfrontera inte dina misstänkta följare. ”Det kan bara påskynda våldet”, varnar han.
Erickson säger att det är viktigt att känna till de lokala versionerna av 911 och påpekar att varje amerikansk ambassad har en RSO (Regional Security Officer) vars enda ansvar är de amerikanska medborgarnas välfärd. ”Du ringer RSO:n och berättar vad du misstänker”, säger han. ”Detta hände mig, så jag ringde RSO. Två dagar senare kontaktade de mig och bekräftade att jag inte bara hade en grupp människor som följde efter mig, utan att det fanns två separata grupper. En av dem var underrättelsetjänsten i det värdland jag befann mig i och den andra var en grupp från en närliggande nation. Jag var i det här landet i regeringsuppdrag, så jag blev bara övervakad, men det kunde lika gärna ha varit en terroristorganisation.”
Relaterat: Kolla in den här CIA-agentens 9-stegs checklista för hotellsäkerhet
”Mer är mer” när det gäller att rapportera vem du tror följer dig. Varje detalj, oavsett hur liten den är, kan vara till stor hjälp för att göra en identifiering. ”Du kan inte bara säga: ’En stor skrämmande kille följde efter mig’. Du måste göra bättre ifrån dig än så”, säger Erickson. Här är några detaljer att anteckna mentalt:
- Koncentrera dig inte för mycket på kläderna.
- Kön
- Klass
- Ras
- Hårfärg
- Ögonfärg
- Höjd (Erickson noterar: ”En bra metod för att mäta längd är att jämföra dem med dig. Om du tittade på hans ansikte, var hans ögon ovanför dina eller under dina? Notera var deras huvud stod i linje med eventuella hyllor eller arkitektur eller taket på en bil som de stod i närheten av.”)
- Byggnad
- Ålder
- Underskiljande ärr eller haltad
- Ren eller smutsig
- Talat språk
Ännu bättre än hjärnans minne är telefonens minne. Här är en enkel teknisk taktik som Erickson gillar att använda:
”Jag sätter min telefon på video och trycker på inspelning, och sedan håller jag upp den som om jag pratar på den. Och jag berättar allt jag kommer ihåg om personen medan jag riktar kameran mot honom. Så jag spelar in mina anteckningar och gör också ett historiskt dokument som kommer att hålla i rätten. Eller, om inte annat, kommer att hålla på CNN.”
Relaterat: Om de börjar bli aggressiva och du tvingas in i en situation där du måste undvika att bli fångad, är det här du vill ha lite Jason Bourne-körkunskaper”, säger Erickson. ”Jag uppmuntrar verkligen folk att gå kurser i körning vid högriskresor. Men om du inte vet hur man gör galna saker finns det några mindre sexiga – men viktiga – saker du kan göra.
”Många kidnappningar sker i korsningar eller på parkeringsplatser. De låser in dig och nästa sak du vet är att du dras ut ur fordonet med en pistol mot huvudet. Lämna en utväg åt dig själv. När du kör fram till det röda ljuset, kör inte ända fram till stötfångaren på fordonet framför dig. Lämna tillräckligt med utrymme så att du kan se undersidan av deras hjul. Det ger dig möjlighet att dra hjulet hårt till vänster eller hårt till höger och lägga det i golvet om någon närmar sig. Kör till ett område med hög befolkningstäthet för att få så många vittnen som möjligt och minska chansen att de utför attacken.”
Kolla in Ericksons YouTube-kanal och följ @TacRifleman för fler militära taktiker som du kan använda i affärsvärlden.