När ett förhållande tar slut och ett annat börjar på nytt är det egentligen en ren brytning. Allt skulle sluta civiliserat, med ett handslag, var och en av er skulle avgå med sin låda med saker, sina minnen och en optimism om att nästa relation kommer att bli bättre och pågå längre.
Verkligheten har andra idéer. Även om det inte är överdrivet dramatiskt kan uppbrott vara stökiga och tidskrävande. Det finns skuld, ilska och smärta. Eller alternativt finns det en gemensam historia som man inte vill släppa, äkta vänskap, kanske till och med en längtan efter vad som kunde ha varit. Precis som hörlurar som lämnats i fickan för länge kan det ta flera år att reda ut trådarna i våra relationer, men vad händer när någon ny kommer in på scenen? De har inget skinn på näsan, ingen anknytning – allt de har är din version av händelserna. Har du vad som krävs för att hantera samtalen om exet?
Bör du prata om dem överhuvudtaget?
Och hur frestande det än är att bränna jorden och låtsas att det aldrig har hänt, är en man som vägrar att prata om sitt ex ett bekymmer. Din nya partner kan få panik över att nämnda ex är begravt under golvbrädorna eller, i ett något mer osannolikt scenario som jag medger, en mystisk kändis som de aldrig kan jämföra med. Det är en fråga om när, egentligen. Undvik att ta upp exet på en första dejt, om inte dejten går dåligt och du vill ha en enkel utväg. Ämnet bör komma upp så naturligt som möjligt – semestrar ni åkte på, spelningar ni deltog i, ursprunget till dina oförklarliga skräpmatsknep – och tills din nya kärlek undersöker vidare, bör det begränsas till upplevelser ni hade och inte till ditt exs brister eller, ännu värre, vad som gjorde dem så fantastiska. Det hjälper att referera till dem med deras namn, snarare än ”ett ex” eller ”mitt ex” – det skapar distans mellan förhållandet och nu och uppmuntrar dig att prata om dem som om de vore en verklig person, snarare än en mytisk varelse. Det är också bra för din nya partner, eftersom han eller hon inte behöver gissa vilket ex du pratar om – särskilt praktiskt om de många haken på din sängstolpe har reducerat det till damm.
Ingen slentrian
Bitterhet är inte ett bra utseende. Var de verkligen en ”kaninpanna” eller ”riktigt tråkig”, eller var du bara en mardröms pojkvän som inte tänkte på någon annan än sig själv? Det är en knepig fråga. Sättet du pratar om ett ex säger ännu mer om dig. Om förhållandet inte var bra för dig ska du inte försköna det, men att förtala ditt ex för att väcka sympati eller få din nya partner på din sida går aldrig bra – och sanningen kommer att komma fram. Att fördöma ditt ex som en avskyvärd skit kommer inte att få dig att må bättre eller förändra historien, och kan sända en signal om att du inte har kommit över uppbrottet. Dessutom är agg mycket åldrande.
Ingen lovprisning
Om de var så perfekta, varför gjorde ni slut då? Undermedvetet kommer din nya kille att försöka undvika att bli ditt nästa ex, så de kommer att jämföra sig med den som kom före dem. Ditt ex kan ha varit fantastiskt, men av någon anledning är det slut – ge din nya partner något att jobba med och sätt honom eller henne inte i skuggan av ditt ex.
Om de krossade ditt hjärta
Din nya partner kommer också att ha fått utstå hjärtesorg; var inte rädd för att öppna dig. Nyckeln är dock att fokusera på det positiva. De förstörde din känslomässiga hälsa, ja, men du är mycket starkare nu och ser framåt. Det kan vara frestande att tuffa till sig och agera hårt och kallt efter ett stort hjärtesorg, men ingen vill höra ”…så jag kommer aldrig låta någon komma så nära mig igen” när man precis har börjat med någon. Var optimistisk!
Om ilskan fortfarande brinner
Din nya partner är inte din psykolog – dumpa inte allt på honom eller henne. Om du och ditt ex fortfarande har oavslutade affärer och ursinniga gräl att ha, låt dem äga rum långt ifrån din partner och be inte din nya kärlek att ta ställning i ett krig som de aldrig startade eller ville vara en del av. Var saklig när du rapporterar tillbaka, eftersom du har rätt att bli sårad, och var ärlig om ditt eget beteende. Och förvänta dig inte att din nya partner ska ge en åsikt om rätt och fel – de har helt enkelt inte bakgrunden.
Lär dig av misstag, snarare än att älta
Vi är ödesbestämda att för evigt undra vad som gick fel i tidigare förhållanden. Kanske rustar vår hjärna oss mot att upprepa samma misstag. Du kan vända detta till något positivt och diskutera detta med din partner om vad du vill ska vara annorlunda i ditt nya förhållande. Var öppen om det, men kom från synvinkeln av vad du vet nu när du ser tillbaka, och hur du kan växa av att hålla fast vid tidigare bitterhet – snarare än ”Varför tog jag inte med Karen till Paris när jag hade chansen?”. Det handlar om att gå framåt, inte om att fastna i det förflutna. Att beklaga misstag som bara en tidsmaskin skulle kunna rätta till är ett tecken på att du inte är redo att gå vidare; din nya partner kommer att uppfatta det och du kommer att bli en uppbrottshistoria som de berättar för sina vänner.
Om exet fortfarande finns kvar i ditt liv
Nya partners kan känna sig misstänksamma mot ex som inte försvann ner i avgrunden, utan stannade kvar. Om du kan göra det, och bagaget är minimalt, är det faktiskt hälsosamt att vara vän med ditt ex och ett bra sätt för din nya partner att få kontakt med ditt förflutna. Det är bäst att undvika skämt, smeknamn, ”du var tvungen att vara där”-anekdoter och att flirta inför din och deras nya partner. Undvik att gå för mycket in på vad som gick fel om det skulle framstå som oavslutade affärer, men var bestämd med att det definitivt är över. När det oundvikliga inträffar och din nya partner frågar ditt ex hur du egentligen var, se till att exet är fullt informerat och hanterar det som ett proffs. Eventuell kritik bör vara på låg nivå, som din vana att lämna strumpor under sängen, hur du äter kall takeaway till frukost och hur lång tid du spenderar i duschen – sådant som de kan knyta band till och lätt ribba dig om snarare än ett fullständigt karaktärsmord. Du kommer gärna att göra samma sak för dem en dag. Eller hur? Visst.
Så ser du till att din partner och dina vänner kommer överens
Är ditt förhållande framtidssäkert?
Så gör du din första gång så bekväm och obekväm som möjligt