Den nationella diabetesveckan inleddes den 13 juli i år. Varje årlig kampanj fokuserar på en annan aspekt av att leva med diabetes och syftar till att öka medvetenheten om de allvarliga fysiska och psykiska hälsoeffekter som de drabbade möter.
Diabetes är ett tillstånd där kroppen inte kan kontrollera nivåerna av hormonet insulin, som reglerar blodsockernivåerna. Om detta inte hanteras kan det leda till för låga eller för höga sockernivåer i blodet, vilket kan få allvarliga hälsokonsekvenser.
Typ 1-diabetes utvecklas vanligtvis i barndomen, och typ 1-diabetiker måste ta insulin dagligen resten av livet. Typ 2-diabetes kan utvecklas när som helst och kan vara hanterbar genom kost och livsstil. Omkring 1,7 miljoner australiensare har diabetes, och det är den snabbast växande kroniska sjukdomen i landet.
Diabetes tenderar att betraktas som ett rent fysiskt tillstånd, men att bli diagnostiserad med diabetes kan också påverka din mentala hälsa på ett förödande sätt.
Upp till hälften av alla personer med diabetes tros lida av en psykisk sjukdom som depression och ångest, och dessa tillstånd kan öka risken för komplikationer och leda till sämre hälsoutfall.
Om du har levt med diabetes ett tag, eller nyligen har fått diagnosen, är det viktigt att vara medveten om dessa psykiska hälsoutmaningar. Kost, motion och blodsockermätning är alla viktiga delar av en behandlingsplan, men att ta hand om din psykiska hälsa är lika viktigt.
Diabetes och depression
Det finns ett tydligt samband mellan att ha diabetes och att drabbas av depression. Vissa studier har kommit fram till att diabetes fördubblar risken för att drabbas av depression. Men varför exakt är det så?
Likt alla andra kroniska sjukdomstillstånd innebär diabetes en påfrestning och press i ditt liv som kan vara skadlig för din psykiska hälsa.
Det ständiga behovet av att följa en strikt diet, kontrollera blodsockernivåerna och ta insulin kan ta ut sin rätt. Det finns ingen möjlighet att ta en paus, och ibland kan det kännas omöjligt att fortsätta.
Att få diagnosen diabetes kan vara en stor chock, och de flesta människor kommer att uppleva en rad känslor från förnekelse och rädsla till frustration och ilska. Sorg är också en vanlig känsla, då de drabbade sörjer sin tidigare hälsa och sitt tidigare sätt att leva. Att gå igenom dessa känslor är en del av att hantera diagnosen av en kronisk sjukdom, men i vissa fall kan det utlösa allvarlig depression eller till och med självmordstankar.
Att leva i sjukdomens ständiga skugga och oroa sig för vad framtiden har att erbjuda kan också vara mycket plågsamt för personer som lever med diabetes. Personer med både typ 1- och typ 2-diabetes löper upp till fyra gånger större risk att drabbas av hjärtinfarkt eller stroke, tre gånger större risk att drabbas av njursvikt och 15 gånger större risk att behöva amputeras någon gång i livet.
Med tanke på alarmerande statistik som denna är det inte konstigt att diabetessjuka kan känna sig stressade och nedstämda ibland. Men om den enstaka dåliga dagen förvandlas till en mer konstant känsla av att vara deprimerad eller orolig är detta ett tydligt tecken på att man bör söka ytterligare hjälp och stöd.
Varför dålig psykisk hälsa kan förvärra diabetes
När man är deprimerad kan det vara svårt att samla energi för att klara av även de mest vardagliga sysslorna. Detta innebär att personer som har diabetes och även lider av depression kan börja försumma sina viktiga dagliga vårdrutiner. Detta kan innefatta:
- Glömma eller försumma att ta blodsockernivåer
- Glömma eller försumma att ta insulin
- Inte äta tillräckligt, äta för mycket eller äta ohälsosam mat
- Avstå från regelbunden motion.
För en person som inte lider av diabetes kommer det troligen inte att påverka hälsan nämnvärt på lång sikt om han eller hon äter dåligt under ett par månader. Men om du har diabetes kan misslyckandet med att hålla dina blodsockernivåer inom målintervallet mycket snabbt leda till allvarliga och livshotande tillstånd som hypoglykemi eller ketoacidos.
Vidare har studier visat att diabetiker som lider av stress eller depression tenderar att ha förhöjda blodsockernivåer, även om de tar sin medicin regelbundet och äter en hälsosam kost.
På längre sikt kan en dålig hantering av diabetes öka risken för komplikationer som njursjukdom, högt blodtryck, hjärtsjukdom, fotsår, synproblem med mera.
Dessa försämrade hälsoproblem kan leda till ännu större psykisk påfrestning, och på så sätt fortsätter cirkeln.
Tecken på att du kanske lider av depression
Det är inte alltid uppenbart när någon lider av depression, särskilt inte om det är du. Många tror att man som lider av depression måste vara oförmögen att gå upp ur sängen eller självmordsbenägen, men dessa försvagande former av depression utgör bara en liten andel totalt sett.
Se upp för dessa varningstecken på depression och sök vidare hjälp om det inte skett någon förbättring på några veckor:
- Kontinuerligt lågt humör eller nedstämdhet
- Persisterande känslor av oro eller skuldkänslor
- Inte intresserad av hobbies och aktiviteter
- Inte vill lämna hemmet
- Hämtar sig från vänner och familj
- Svårt att koncentrera sig i skolan eller på jobbet
- Dricker överdrivet mycket alkohol eller tar droger
- Känner sig trött hela tiden
- Förlorar intresset för sex
- Problem med att sova, eller sover för mycket
- Svår aptit och viktnedgång, eller överätning och viktökning.
Hur man tar hand om sig själv mentalt
Om du tror att du lider av depression eller ångest är det viktigt att vidta åtgärder. Psykiska problem kan behandlas, men i de flesta fall försvinner de inte av sig själva.
Det första steget bör vara att prata med din läkare. Det är viktigt att se till att ditt program för hantering av diabetes och ditt program för behandling av depression är samordnade, och din läkare är bäst lämpad att föreslå de behandlingar som fungerar bäst för din individuella situation.
Samt att söka medicinsk hjälp bör du nå ut till vänner och familj och låta dem veta hur du mår. Hjälp och stöd från dina närmaste är viktigt för att övervinna psykiska problem.
Det är bra för diabetiker att föra en mat- och läkemedelsdagbok. Om du inte redan gör det är det en bra idé att börja, och använd också loggboken för att hålla koll på ditt humör och den stressnivå du känner. Håll koll på din fysiska aktivitet också – många människor tycker att motion kan bidra till att minska stress och höja humöret.
Avkopplande aktiviteter som yoga, meditation eller till och med att ta ett varmt bad eller läsa en bok kan bidra till att minska stressnivåerna så att du bättre klarar av att hantera ditt tillstånd. Se till att ta lite tid varje dag för att andas långsamt och slappna av. Fysisk träning kan också vara till stor hjälp för att underlätta avslappning.
Depressionsrådgivning kan vara effektiv för många människor. Vid rådgivning pratar du igenom dina tankar och känslor med en utbildad professionell person och arbetar tillsammans för att utveckla copingstrategier och mer positiva sätt att tänka.
Medicare kan täcka psykologers arvoden om du lider av en kronisk sjukdom, till exempel diabetes, och du hänvisas av din läkare – ytterligare en anledning till varför det är viktigt att söka medicinsk hjälp om du är orolig för att din psykiska hälsa är lidande.
Om du vill veta mer om hur rådgivning kan hjälpa dig att hantera depression och hantera den psykiska hälsopåverkan som följer med kroniska tillstånd som diabetes, kan du ringa det vänliga teamet på Psychological Health Care. Vårt kontor i Dianella är öppet för patienter i hela Perth, och vi har erfarenhet av att hjälpa personer med diabetes och andra kroniska sjukdomar. Ta kontakt idag för att boka en tid.