Historia

Church World Service föddes 1946, i efterdyningarna av andra världskriget. Sjutton konfessioner gick samman för att bilda ett organ ”för att i partnerskap göra det som ingen av oss kunde hoppas på att göra lika bra på egen hand”. Uppdraget: Mata de hungriga, klä de nakna, bota de sjuka, trösta de gamla, ge skydd åt de hemlösa.

75 år senare kvarstår uppdraget, även om var och hur vi utför det har förändrats dramatiskt.

Under 1946-47 öppnade USA:s kyrkor sina hjärtan och levererade mer än 11 miljoner pund mat, kläder och medicinska förnödenheter till det krigsdrabbade Europa och Asien. Protestanter och katoliker samlade talanger och resurser för att möta en svindlande flyktingkris. I dag är CWS:s invandrings- och flyktingprogram en viktig, internationellt erkänd verksamhet, som har omplacerat nästan en halv miljon flyktingar sedan starten.

Också 1947 skapade CWS, Lutheran World Relief och National Catholic Welfare Program ett gemensamt hungerupprop i samhället, Christian Rural Overseas Program, även känt som CROP. Akronymen är borta, men namnet och det livräddande arbetet finns kvar i form av CROP Hunger Walks i mer än 800 samhällen i USA.

Detta tidiga CROP-initiativ fångade fantasin i USA:s hjärta. Snart rullade ”Friendship Trains” genom landet och hämtade varor som majs, vete, ris och bönor för att delas runt om i världen. Erfarenheterna från tågen ledde till ”Friendship Food Ships”. Ett multikonfessionellt program kallat One Great Hour of Sharing bildades för att samla in gåvor i kyrkorna för att hjälpa till att fylla dessa skepp. CWS fortsatte att erbjuda möjligheter att dela med sig i hela samhället.

Under 1950- och 60-talen utökade CWS sin räckvidd i Asien, Afrika och Latinamerika.

När 60-talet grydde började CWS komplettera sitt arbete med katastrofhjälp med stöd till långsiktiga problemlösningsinsatser – det som kom att kallas utveckling.

Utveckling börjar på gräsrotsnivå. CWS insåg tidigt att projekt och program för att vara framgångsrika måste komma från människorna själva, inte påtvingas av andra.

CWS sökte upp lokala organ som delade denna vision om att stärka självhjälpen och långvariga partnerskap skapades.

Under årens lopp har framgångshistorierna varit många. En av de första var i Algeriet, i Nordafrika. Under fyra år och med hjälp av mer än 5 miljoner dagar med frivilligt arbete planterades cirka 20 miljoner skogs- och fruktträd för att förankra marken mot naturens ihållande erosion.

I Indien hjälpte CWS otaliga byar att bygga reservoarer, gräva brunnar och anlägga bevattningssystem. Resultatet: ”Samma partnerskap som förbättrade våra utvecklingsinsatser har gjort det möjligt för CWS att maximera våra insatser vid katastrofer.

Historien om CROP Hunger Walk går tillbaka till 1969. Tonåringar i Bismarck, North Dakota och York County, Pennsylvania beslutade att det var dags att göra något för familjer som var tvungna att gå flera kilometer för att få mat och rent vatten. Så de gick … och tack vare att de tog det första steget har svälten för alltid förändrats. Idag har miljontals människor i nästan alla delstater deltagit.

Under 1970-talet utvecklades CWS arbete på viktiga sätt. Vårt arbete med gräsrotsutveckling inspirerade till en djupare analys av de grundläggande orsakerna till hunger och fattigdom. Som ett resultat av detta inrättade CWS 1974 – i samarbete med Lutheran World Relief – Development Policy Office i Washington, D.C. för att företräda CWS oro för hungersnöd hos amerikanska regeringsorgan.

Vikten av detta arbete bekräftades ytterligare 1978 av resultaten från Presidential Commission on World Hunger, som konstaterade att den primära orsaken till hungersnöd var fattigdom, det vill säga mänskligt orsakad. Det som alltså saknades för att få slut på hungern var den politiska viljan att göra det. I rapporten efterlystes också en samlad insats för att öka utbildningen om hunger och dess orsaker. Personal från CWS Development Policy office tjänstgjorde i denna kommission.

För att ge större stöd till flyktingar och deras sponsorer i USA inrättade CWS 1976 kontor för vidarebosättning av flyktingar i olika delar av USA. De spelade en central roll när det gällde att stödja det växande antalet flyktingar från Sydostasien som vidarebosattes i USA under åren efter Vietnamkriget. Även om antalet kontor ebbar ut i takt med flyktingmottagandet fortsätter de att utgöra grunden för CWS arbete med vidarebosättning av flyktingar i USA.

Det var också på 1970-talet som CWS först började reagera på katastrofer i USA på begäran av sina medlemskyrkor.

CWS arbete med internationella katastrofinsatser och utveckling under 1970- och 1980-talen inriktades på att arbeta i partnerskap med andra icke-statliga organisationer och med lokala grupper. I vissa fall ledde detta till att nya, oberoende organisationer skapades, till exempel Middle East Council of Churches, Christian Commission for Development i Bangladesh eller CEPAD i Nicaragua. Att arbeta i partnerskap är fortfarande ett av kännetecknen för CWS arbete. Dessa grupper förblir uppskattade partner till CWS.