En majoritet av indierna är hinduer (nästan 80 procent). Hinduismen har sitt ursprung på den indiska subkontinenten och anses vara den äldsta och den tredje största religionen i världen när det gäller antalet anhängare.
Hinduismen har cirka 1 miljard anhängare, varav mer än 905 miljoner är indier. Många av dess utövare hänvisar till den som ”den eviga lagen”.
Hinduismens namn kommer från ”Sindhu”, vilket syftar på Indusfloden genom Pakistan. Historien säger att namnet användes för människor som hade bosatt sig vid Indusflodens stränder.
Religionen omfattar en mängd olika system av trosuppfattningar, filosofier, ritualer, traditioner och förpliktelser. En annan faktor som definierar hinduismens väg är kunskapen om dess heliga texter och skrifter.
Dessa idéer och trosuppfattningar går utöver det vanliga för att bevisa att hinduismen inte bara är ett system av trosuppfattningar – det är ett sätt att leva.
De tre huvudtraditionerna är Shaivism, Vaishnavism och Shaktism; deras anhängare kallas för Shiva, Vishnu respektive Shakti. Religionens rötter kan spåras tillbaka till det första årtusendet före Kristus till de kvinnliga terrakottafigurer som fanns allestädes närvarande vid utgrävningar av platser som hittades längs Indusdalen.
Det som gör att hinduismen påfallande skiljer sig från andra religioner är dess pluralistiska natur; den accepterar olika verkligheter från olika källor. Denna vidsträckthet åstadkoms eftersom sanningen inte kan inkapslas i någon trosformulering och därför måste sökas från flera källor.
Enligt hinduismen bestäms ens syn på sanningen i grund och botten av specifika omständigheter som tid, kön, sinnestillstånd, uppnådda resultat och medvetandetillstånd.
Alla dessa faktorer fungerar för att utvidga synen på den religiösa sanningen snarare än att minimera den. Som ett resultat av detta kommer du att finna att de flesta hinduer anser att intolerans är den främsta religiösa dygden.
Ett annat sätt på vilket hinduismen skiljer sig från andra religioner är att den inte har någon grundare och inga profeter. Även om hinduerna tror på en universell Gud som kallas Brahman, som är orsaken till och grunden för allt som existerar.
De tror också att han tar många olika former som kan dyrkas som indiska gudar. Några av de vanliga hinduiska gudarnas namn är Vishnu, Shiva, Lakshmi och Saraswathi.
Devotionella sekter
Indianerna kallar sina gudar för ”deva” och ”Devi”. Det förstnämnda är maskulint (gudar), medan det senare är feminint (gudinnor). Alla hinduer tror på begreppet den heliga Trimurti; Lord Brahma är skaparen; Lord Vishnu är upprätthållaren; Lord Shiva är förstöraren. De fyra distinkta sekterna inom hinduismen är:
Shaivism
Anhängarna av denna sekt kallas shaivas. De dyrkar Lord Shiva tillsammans med alla hans inkarnationer. Shaivorna tror att Shiva är skapare, upprätthållare, avslöjare, döljare och förstörare av hela universum.
Det finns flera undersekter under shaivismen.
Vaishnavism
Anhängarna av denna sekt kallas för Vaishnavas. De dyrkar Lord Vishnu, alla hans tio inkarnationer samt Vishvaroopa. Vaishnavas tror att Lord Vishnu är universums skapare, förstörare, upprätthållare, avslöjare och döljare.
I likhet med Shaivism har Vaishnavismen också flera undersekter.
Shakti
Anhängarna av denna sekt kallas Saktas; de tror på den gudomliga feminina energin. Saktas översätts bokstavligen till dyrkare av modergudinnan. Saktas tror att Shakti är Lord Shivas gemål och att de kontrollerar universum tillsammans.
Sakti-sekten anser att maskulinitet är ofullständig utan femininitet och att de två behövs för att universum ska vara komplett.
Smarta Sampradaya
Denna ortodoxa sekt har anhängare från de hinduiska brahminfamiljerna som anser att de hinduiska skrifterna är de mest auktoritativa texterna inom hinduismen. Eftersom de tror på Smrtis (skrifterna) kallas anhängarna för Smartaz.
Smartaz dyrkar endast 5 gudomligheter som de tror är Brahmans besjälade former: Shiva, Vishnu, Devi, Ganesh och Surya – solguden.
Målen för det mänskliga livet
I hinduismen finns det fyra mål för det mänskliga livet som en troende kan uppnå genom sina handlingar medan de lever. En person förväntas uppfylla alla dessa mål för att leva ett fruktbart liv och för att bli fri från reinkarnationens kretslopp
Dessa mål utgör hinduernas sätt att leva. De fyra målen kallas tillsammans för purusarthas och de omfattar:
Dharma
Dharma avser en persons religiösa plikter. Detta mål hänvisar till den livskod som innebär att man respekterar sina äldre och äktenskap.
Artha
Artha relaterar till en persons välstånd. Detta andra mål representerar strävan efter rikedom och materiella vinster med lagliga medel.
Karma
Detta mål ger en person chansen att reinkarnera till en högre nivå genom goda och rena handlingar. Karma relaterar till de nöjen vi ger oss själva och hur de påverkar vårt liv efter döden.
Moksha
Moksa översätts till andlig befrielse. Detta avser själens slutliga frigörelse från reinkarnationens cykel.
Reinkarnation
Hindus tror att själen är en evig enhet och existerar genom flera livstider. Själen tar sig in i en ny varelse efter att den tidigare kroppen har dött; den kan återfödas som en person, ett djur eller spira som en växt. De tror att allt som lever har en själ.
Reinkarnationen fortsätter och fortsätter tills alla själens övertygelser förverkligas. Därefter uppnår själen någon form av ”frihet” som indierna kallar Moksha.
För att uppnå denna frihet finns det fyra olika vägar att gå. De är:
- Kunskapens väg
- Hängivenhetens väg
- Meditationens väg
- Goda gärningars väg
Också hinduer tror att hur själen kommer tillbaka är beroende av karma. De hävdar att alla utmaningar som du upplever i ditt nuvarande liv är ett resultat av hur du agerade i ditt tidigare liv. Därför lever de sina liv försiktigt för att förtjäna ett bättre liv efter att deras själ återföds.
Dyrkan och pilgrimsfärder
Daglig dyrkan är en obligatorisk del av hinduismen. De ofta hemma, till en helgedom som bokstavligen kan vara vad som helst såsom statyer, ett särskilt altare, ett särskilt rum och till och med bilder.
De troende samlas på helgerna i templen (Mandirs) för att tillbe tillsammans.
Fakta om hinduismen berättar också att pilgrimsfärder också är en viktig del av religionen. Den viktigaste är Chaar Dhaam; denna bör göras minst en gång under en persons livstid.
Andra stora hinduiska pilgrimsfärder är Barah Jyotirlinga Yatra och Kumbh Mela. Den senare hålls efter vart tredje år och är en masspilgrimsfärd där de troende möts vid en helig flod och badar.
De heliga skrifterna
De hinduiska heliga skrifterna består av flera verk som delas in i Sruti och Smrti. I allmänhet talar skrifterna om teologi, mytologi och religiösa filosofier.
Sruti (uppenbarade) skrifter beskriver hinduiska ritualer och praxis och består av vedorna, upanishaderna, aranyakorna och brahmanorna. Å andra sidan definierar Smrti (ihågkomna) skrifter heliga tankar och består av Ramayana och Mahabharata.
Indianska gudar
Som vi såg tidigare är Brahman det hinduiska högsta väsendet. Några andra indiska gudar och gudinnor representerar Brahmans olika aspekter. De främsta av dem är de indiska gudarna Shiva och de indiska gudarna Ganesh. Alla dessa gudar är speciella för indierna på sitt eget speciella sätt.
Det är på tiden att vi tar en titt på de olika hinduiska gudarna och vad de representerar. Nedan följer en lista över de viktigaste indiska gudarna och gudinnorna som alla bör bekanta sig med innan de gör en pilgrimsresa till Indien. Vi har avgränsat listan för att göra det enkelt för dig att sätta dig in i gudomarna. L
Lord Shiva
Shiva är en av de viktigaste hinduiska gudarna som dyrkas som skaparen, upprätthållaren och förstöraren; han representerar döden och upplösningen.
Andra namn som används för att hänvisa till Lord Shiva är Mahadeva, Nataraja, Pashupati, Vishwanath och Bhole Nath. Han är den högsta varelsen som skyddar och upprätthåller universum;
Shiva upprätthåller balansen genom att dö och förstöra världar så att Brahma kan ge återfödelse och återskapa dem. Han sägs också erbjuda skydd för sina anhängare från ilska, girighet, okunnighet, lust och andra egenskaper som står i vägen för gudomlig upplysning.
Shiva brukar avbildas som en fallisk symbol som kallas Shiva Lingam.
Ovanpå detta anses Shiva också vara dansens och regenerationens mästare. Han är en av de mest komplexa indiska gudarna. Han är själarnas välvilliga herde och den vredesfulle hämnare, en som kan döda eller skada mörkrets krafter.
Shiva bär ofta en krona av skallar och en orm runt sina överarmar och sin hals. Detta symboliserar att han har makt över de mest dödliga varelserna. Kraniet representerar cykeln av liv, död och återfödelse. Som förstörare är han mörk och fruktansvärd.
Slutligt avbildas Shiva ofta med ett tredje öga, vilket symboliserar högre medvetande. Vid behov kan ögat användas för att förgöra sina fiender med eld.
Lord Vishnu
Vishnu är den andra gudomen i den hinduiska treenigheten och är känd för att vara livets bevarare och upprätthållare och representerar principerna om sanning, ordning och rättfärdighet.
Han kallas också Jagannath, Vithoba, Narayana och Hari. Hinduer som troget ber till Lord Vishnu kallas för Vaishnavas. De tror att Vishnu kommer till deras undsättning för att återställa freden i tider av oordning.
Vishnu tros bevara livet genom att han håller fast vid sanning, ordning, rättfärdighet och ordning. Han är känd för att uppmuntra sina anhängare att alltid vara snäll och barmhärtig mot alla varelser.
Han avbildas vanligen med fyra armar som representerar hans allsmäktighet och allestädesnärvaro. Det är inte ovanligt att se Vishnu sittande på en hoprullad orm. Detta representerar förmågan att hålla sig lugn inför motgångar, kaos och destruktiva krafter.
Vishnu dyrkas i form av inkarnationer som också kallas avatarer. De tio inkarnationerna (som tillsammans kallas Dashavatara) är:
Matsya: Fisken
Denna första avatar sägs ha räddat människan och andra varelser från stora översvämningar. Den gav mänskligheten en varning om de kommande översvämningarna och bad honom att bära spannmål och andra levande varelser i en båt. Matsya höll sedan fast vid båten genom det turbulenta vattnet hela natten tills stormen upphörde. Därefter skapade Brahma den nuvarande världen.
Den avbildas ofta som en jättelik gyllene fisk eller som en mänsklig torso som är kopplad till svansen på en fisk.
Kurma: Sköldpaddan
Kurma-avataren är den inkarnation som relaterar till myten om att man skakar upp havet för att få tag på de skatter som är upplösta i mjölkhavet.
I den här myten skickades den jättelika sköldpaddan för att hjälpa till med att stödja världen på sin rygg för att förhindra att den sjunker i havet. Kurma stöttade landet tills omoralens nektar dök upp.
Varaha: Vildsvinet
Varaha räddade jorden genom att lyfta upp den från havets botten, dit den hade dragits av demonen Hiranyaksha under en strid som hade tagit 1 000 år. Han dök ner i havet och drog upp världen med hjälp av sina betar och sin massiva nos.
Denna avatar avbildas som ett helt vildsvin och tar ibland ett vildsvinshuvud ovanpå en människokropp.
Narashima: Manlejonet
Legenden berättar om en tyrannisk demon som hade blivit extremt arrogant eftersom den inte kunde skadas eller dödas på något sätt.
Som ett resultat av detta började han ställa till problem både på jorden och i himlen. Vishnu tog formen av ett människoliv för att dräpa demonen som hade vänt sig mot hans egen son Prahlada.
Vamana: Dvärgen
För att förgöra demonkungen Bali tog Vishnu formen av en dvärg. När han redan hade tagit formen av en dvärg besökte han Bali, som redan hade tagit över universum och fått andra gudar att förlora sin makt. Vamana bad Bali att ge honom bara tre fot land.
När hans önskan hade uppfyllts förvandlade han sig från dvärg till jätte och tog hela jorden med den första foten. Med det andra steget tog han över himlen och med det tredje tryckte han ner Balis huvud till underjorden.
Parashurama: Den arga mannen
Parasurama uppenbarade sig för att skydda mänskligheten och återställa den sociala ordningen, som fördärvats av en arrogant krigare, Kshatriya. Han avbildas som en arg man som bär på en yxa. Av denna anledning kallas han ibland för Rama med en yxa.
Denna avatar förstörde de dåliga kungarna på jorden som hade blivit autokratiska och börjat skada och trakassera folket.
Rama: Den perfekta människan
Lord Rama avbildas ofta med blå himmel, i upprätt ställning med en båge och pilar. Han anses vara en barmhärtig man som är det perfekta förkroppsligandet av mänskligheten. Han representerar förnuft, mod, hängivenhet och anslutning till dharma.
Rama kom till jorden för att slåss mot Ravana, demonen med flera huvuden. Bågen och pilen som han bär är en symbol för hans beredskap att slåss och förstöra även för att skydda rättfärdigheten.
Hindus firar honom som Ramayana under Diwali.
Krishna: Den gudomliga statsmannen
Vishnus åttonde avatar är Lord Krishna, en av de mest vördade gudomarna inom hinduismen och hålls nära de troendes hjärtan. Han är också den mäktigaste inkarnationen. Hinduer ser Lord Krishna som en hjälte och ledare och som en lärare och vän.
Denna älskade hinduiska gud är syndernas förgörare och ett förkroppsligande av glädje, lycka och kärlek. Krishna avbildas vanligen som en statsman som ändrar reglerna på ett listigt sätt. Han antar också en mängd andra former på grund av de många berättelser som omger honom.
Han framställs på bilderna som blå hud bärande en krona av påfågelfjädrar med ett gult länsdräkt. Krishna tecknas ofta med en flöjt som han använder för sina förföriska krafter.
Balarama: Krishnas äldre bror
Balarama avbildas ofta med blek hud i kontrast till Krishna som är blå. Han sägs ha ägnat sig åt många äventyr tillsammans med sin bror.
I flera versioner av myter brukar Balarama inte dyrkas som en självständig person. Berättelserna fokuserar vanligtvis på hans oerhörda styrka.
Kalki: Den mäktige krigaren
Kalki är Vishnus sista inkarnation. Hans namn kan också översättas till ”evighet”. Han förväntas komma i det allra sista och kommer bärande på ett eldigt svärd och ridande på en vit häst. Kalki kommer för att göra slut på världen med förtryck av orättfärdiga härskare.
Ganesh – den som avlägsnar hinder
Ganesh, även känd som Ganapati, Binayak, Vinayaka eller Pillaiyar, är en knubbig gräsbukig gud med ett elefanthuvud och sägs vara son till Shiva och Parvati. Hans egenskaper gör honom mycket lätt att identifiera.
Alla hinduiska sekter dyrkar Ganesha, de tror att han är guden för rikedom, framgång och kunskap. Detta gör honom till en betydelsefull gud, kanske den viktigaste av dem alla.
Lord Ganesh avbildas som ridande på en råtta som hjälper honom att avlägsna alla hinder som hindrar ens framgång. Råttan är kapabel att gnaga igenom alla hinder på vägen. Ganesh skänker också visdom om hur man förvärvar förmögenheter.
Hindus ber till Ganesh inför ett stort företag eller en stor ceremoni, till exempel ett bröllop eller en investering i ett företag. Författare och poeter åberopar honom också som bokstävernas beskyddare i början av sina böcker.
Statyer av Ganesh är en vanlig syn i de flesta städer. Indier placerar bilden av Ganesh på platser där de planerar att bygga ett hus.
Ganesh avbildas som en röd varelse med fyra armar, en enda uppgift och som spelar ett musikinstrument. Han har en avbruten käke attribut till hans tidigare namn, ”Ekadanta”, som kan översättas till ”en käke”.
I vissa stunder kan han hålla i en strumpeband, en gryta med ris, en elefantkäpp eller laddus, som är hans favoritsötsaker.
På bilder är hans karakteristiska mage vanligtvis bunden av en kobra som fungerar som en påminnelse om att Ganesh är Shivas son.
Hanuman – apguden
Hanuman är ännu en indisk gud som är lätt att urskilja. Han är son till Anjana och Kesari och son till Vayu, vindguden.
Den apansikte gudomligheten symboliserar mod, kraft, hängivenhet, fysisk styrka, uthållighet och osjälvisk tjänst. Hanuman är också en symbol för motstånd mot förföljelse, inre självkontroll, tro på en sak och den ideala kombinationen av hjältemodigt initiativ och självsäker förträfflighet.
Dyrkare anropar ofta Hanuman i prövande tider och i tider av problem då han lär dem den obegränsade kraften inom dem.
Hanuman hjälpte Lord Rama när han kämpade mot onda krafter, vilket beskrivs i Ramayana. Hanumans krafter inkluderar hans förmåga att bli stor när han vill. Han kunde lätt slåss mot elefanten genom att anta en mycket större form.
Kali – den mörka gudinnan
Kali, även kallad Kalika, Shyama eller den mörka modern är kanske den våldsammaste gudomen. Hon är Shivas andra hustru och framträder som en fyrarmad kvinna med en utskjutande bloddränkt tunga, blå eller svart hud, en kjol av ben och en krans av skallar.
Dessa kännetecken symboliserar egots död och påminner människor om att deras kroppar bara befinner sig i ett tillfälligt tillstånd.
Gudinnabilden föreställer henne stående ovanpå sin make, Shiva, som håller sig lugn under hennes fötter. Kalis ögon är röda i absolut raseri och fyllda av berusning från Raktabijas blod. Hon har också huggtänder mellan vilka tungan rullar.
I hennes mest populära legend, när Durga och hennes assistenter skadade Raktabija i ett försök att förgöra honom, märkte de att de bara hade förvärrat situationen.
Varje en av hans bloddroppar producerade en klon av Raktabija. Kali tillkallades för att hantera situationen med den förökande demonen. Hon konsumerade Raktabija och alla hans kopior; hon spred sin tunga över slagfältet och slickade allt blod som föll från demonen innan den träffade marken.
För att fira utförde Kali en vild dans på slagfältet och smyckade sig med flera huvudkransar.
Devi
Devi är den hinduiska tillvarons gudinna; den maskulina versionen är Deva. Generellt sett är hon summan av alla moderformer, inklusive Durga, Kali, Lakshmi och Jaganmata.
I vissa former är hon mild, i andra är hon grym. Kort sagt är hon den enda, och samtidigt är hon de många. Under flera andra aspekter ses Devi också som en kosmisk kraft, en nådig givare av rikedomar, en hjältinna, en beskyddare och som en halvgudomlig kraft som manifesterar sig genom fruktbarhetsandar.
I de flesta legender framställs Devi som en idealisk hustru och mor. Hon är en gudomlig kvinnlig figur med en stark närvaro inom hinduismen. Devi är den centrala och högsta varelsen i de hinduiska traditionerna Shakta och Saiva. I Smarta är Devi en av de fem primära formerna av Brahman.
Saiva hinduiska traditioner. I Smarta är Devi en av de 5 primära formerna av Brahman.
I hinduismen symboliseras Devi som en ko eftersom kor ger oss näring och oändliga resurser.
Kamadhenu, den heliga och gudomliga kon, är en av Devi:s gudomligheter och betraktas ofta som en ren moder som försörjer människans liv och uppfyller våra önskningar.
Det är i henne som alla andra gudar sägs bo; hon representerar själva Dharma. Hindus älskar, skyddar och respekterar korna eftersom de upprätthåller livet för många andra arter. Detta strider mot den allmänna uppfattningen att de dyrkar kor.
I det längsta betraktades det som en synd att äta nötkött i Indien. Kor hölls för mjölk och andra mejeriprodukter och för deras gödsel som användes som bränsle och som gödsel. Hinduismen uppmuntrar till att äta vegetarisk mat. Civilisationen har dock förändrat förhållandet mellan människa och nötkreatur i Indien. Det finns flera slakterier runt om i landet där nötkreatur slaktas och säljs för konsumtion.
Lakshmi
Lakshmi är lyckans, rikedomens och både materiell och andlig välståndets gudinna. Hon är även känd som Shri eller Laxmi och är Vishnus hustru. Namnet Lakshmi härstammar från Laksya som översätts till målet.
Denna vackra gudinna avbildas som en kvinna med gyllene hy med fyra armar och klädd i en röd sidenklänning.
Hon är antingen sittande eller stående på en massiv daggdränkt lotusblomma medan hon håller en lotusknopp. Lakshmi symboliserar renhet, skönhet och hemtrevnad.
Hennes avbild pryder de flesta hem och affärslokaler hos de troende. Var och en av hennes fyra armar representerar de fyra målen i det mänskliga livet. Människor måste uppskatta och respektera alla livets lagar och tillvarons underverk för att förverkliga henne.
Och även om hon ibland beskrivs som rastlös är Lakshmi moderlig och har sina händer upphöjda, redo att välsigna.
I dag dyrkas Lakshmi som rikedomens och lyxens gudinna som håller löfte om nöjdhet och materiell tillfredsställelse. Festivaler som Diwali och Sharad Purnima firas till hennes ära.
Durga – den oövervinnliga
Denna gudinna är den ultimata representationen av den gudomliga modern. Hon symboliserar gudarnas eldiga krafter. Durga är mänsklighetens beskyddare och förstörare av ondska som svartsjuka, ego och hat.
Den hinduiska gudinnan Durga avbildas med åtta armar som håller i en myriad av vapen och rider på ett lejon. Vapnen visar att Durga alltid skyddar mänskligheten från alla håll.
Durga är sublim och innehåller inom sig en kombination av alla hinduiska gudars kraft. Hon är immun mot vapnen från alla de som försöker underkuva henne – hon triumferar alltid. I sin mest grymma form (när hon är rasande) förvandlas Durga till Kali.
Parvati – Bergets dotter
Parvati kallas också för den gudomliga hemmamakerskan- äktenskapets, moderskapets och familjens gudinna. Hon fick Shiva att bli en familjefar som ändå höll fast vid sina gamla vanor som eremit.
Efter sin första kärleks död isolerade sig Shiva från världen och begav sig till en mörk grotta i Himalaya. Senare föddes Parvati. Hon besökte Shivas grotta för att städa och dekorera den med blommor. Hon tog också med sig frukter till honom. Efter ett tag tog Shiva Parvati till sin hustru, för hon smälte hans hjärta av tillgivenhet.
Parvati fick en son på egen hand utan hjälp av sin make. Hans namn var Ganesh.
Saraswati
Saraswati är konstens, musikens, lärandets och kunskapens gudinna. Hon är dotter till Shiva och Durga och representerar medvetandets fria flöde. Saraswati begåvar människor med talets och förståelsens krafter.
Hon avbildas oftast som en vacker kvinna som sitter på en vit lotus och spelar luta. Saraswati avbildas på bilder klädd i rent vitt.
Färgen vit symboliserar hennes renhet; hon varken bär smycken eller målar sig med ljusa färger. Hon har fyra armar som håller olika föremål: en vattenkanna, en Pustaka, som är en skrift, ett musikinstrument och en mala, som är ett radband.
Vattenkannan representerar förmågan att skilja mellan rätt och fel. Pustaka representerar alla former av lärande som ger gudomlig kunskap. Musikinstrumentet, som är en luta, representerar alla kreativa konster och vetenskaper. Slutligen representerar mala kraften i meditation.
Vissa indier firar festivalen Vasant Panchami till hennes ära. De firar denna dag (den femte dagen på våren) genom att lära barnen att skriva alfabetet.
Indianska gudar Slutsats
För att hinduismen har så många gudomar och är full av olika sekter och andliga praktiker tror många att hinduismen är polyteistisk till sin natur.
Detta kunde dock inte vara längre från sanningen. Även om indierna tror på flera gudar och följer olika vägar är det tydligt att deras främsta mål är att nå det högsta väsendet, Brahman. För hinduer är alla andra gudar bara manifestationer av den eviga makten.
Hindus hänvisar till sin religion som ”Sanatana Dharma”, en term som kan översättas till en lag som varken har en början eller ett slut.
Det är denna aspekt som ger hinduismen sin egen unika identitet. En hindu kan dyrka vilken som helst av de 300 miljoner gudarna, beroende på vad han eller hon väljer.