BALTIMORE – Ett ”hemligt sällskap” har skickat inbjudningar till potentiella medlemmar som avslöjar existensen av en exklusiv förening och lovar att dela med sig av ”livets största hemligheter”
Brevet påstår att föreningen består av några av världens mest berömda och mäktigaste personer, inklusive kända skådespelare och musiker, miljonärer, Casanovas och statsmän. Och de vill dela med sig av världens mäktigaste hemligheter till sina medlemmar utan kostnad. Brevet är undertecknat av ”Tom” och kom från en postbox i West Valley City, Utah. Organisationen går under namnen ”The Society” och ”The League”, men det finns ingen annan information om avsändaren eller verksamhetens placering.
WMAR-2 News Mallory Sofastaii fick detta brev under sommaren. Hon bestämde sig för att acceptera erbjudandet och några veckor senare fick hon en 55-sidig broschyr på posten. Återigen lovar gruppen att ge medlemmarna hemligheten att bli ”100 gånger rikare genom att göra absolut ingenting”, ”förlora 40 pund på fyra veckor utan att ens försöka” och bli ”så berömd att rockstjärnor tigger om din autograf”. På sidan 17 får du dock veta att hemligheten inte är gratis. Du behöver hela manuskriptet på 1216 sidor som finns tillgängligt till det rabatterade priset 139,95 dollar. Efter deadline går priset tillbaka till 240 dollar.
Richard Vatz, professor i kommunikation och retorik vid Towson University, säger att folk kanske betalar för att de är fascinerade av mysteriet.
”Folk tror att de får ta del av något som ingen annan känner till”, säger Dr. Vatz.
Brevet har det skrivits om tidigare när det cirkulerade i stor omfattning för flera år sedan. Nu verkar det vara tillbaka.
Betre Business Bureau och andra har kopplat broschyrerna till Mark Hamilton, grundare av Neothink Society, enligt hans pseudo-Wikipedia-sida. Relaterade företag är Integrated Management Associates, Inc. och Neo-Tech Publishing Company.
I en YouTube-video som har setts av miljontals människor hävdar Hamilton att han har en 3 000 år gammal hemlighet. Den stora hemligheten är dock mer rök och speglar.
”Den säger att om regeringen agerar mindre kommer vi att klara oss bättre”, säger Vatz. ”Det finns inget i denna filosofi som garanterar dig rikedom, men det är den typ av filosofi som du kanske skulle vilja anta om du bara är ute efter rikedom och inte bryr dig om dina medmänniskor.”
WMAR-2 News kontaktade Hamilton och flera andra som är knutna till verksamheten för att fråga varför de inte inkluderade sina namn eller ytterligare information i sina brev, men ingen svarade.
”Så när människor går ut med detta offentligt och de blir ifrågasatta av människor som reportrar, du vet, blir de mindre mystiska. De blir mindre övertygande och folk börjar genomskåda dem och folk börjar ställa frågor om svagheterna i deras politik och nackdelarna med deras politik”, säger Vatz.
Att vakna upp till omedelbar rikedom är något som de flesta skulle ifrågasätta, men det finns alltid de som är villiga att tro.
”Och om du säger att ni borde skämmas över er själva, så säger de att ni bara inte förstår, gör ni? Om ni hade hemligheten och använde den skulle ni förstå”, säger Vatz.
Men även om brevet är oärligt verkar det inte vara olagligt. Det finns ett antal personer på nätet som har sagt att böckerna ”öppnade dem för en helt ny värld”, men WMAR-2 News har inte kunnat verifiera dessa recensioner eller de hundratals kommentarerna på Hamiltons YouTube-video.
Om du har en Matter för Mallory vill hon höra från dig. Du kan kontakta henne via formuläret nedan eller hitta henne på Twitter eller Facebook.