Vad är postrock? De flesta svarar med ett illusoriskt ”Ja, det är som… Sigur Ros eller hur?”. Sanningen är att genren myntades 1994 av Simon Reynolds på sidorna av Mojo – i ett försök att beskriva debutalbumet från Bark Psychosis – som ett sätt att beskriva något som ingen ännu förstod – och på många sätt fortfarande inte gör det.
Uttrycket betyder inte bara ”efter rock” utan också mot rock. Ett rakt förkastande av de ofta konstriktiva, konträta och flamboyanta drag som rocken hade kommit att förkroppsliga, eller som Reynolds uttrycker det, ”att använda rockinstrument i icke-rocksyften”.
Som ett resultat av detta har postrock otaliga facetter, eftersom många av albumen på den här listan skiljer sig vilt åt i ljudlandskap och räckvidd. Ändå har postrock alltid njutit av sin tvetydighet och det är en av dess mest förlösande egenskaper. Den flyktiga känslan av ett liveframträdande, som under många år var rockens bultande hjärta, byttes ut mot experimenterande i studion. Nu, med den ständigt närvarande ”rockens död” på allas läppar, känns postrock viktigare än någonsin som ett sätt att skapa en ny väg i rock n’ roll-landskapet.
Oavsett om du accepterar begreppet eller inte, så finns här tio av de mest banbrytande postrock-albummen genom tiderna.
Från banbrytande mästerverk till osynliga obskyriteter, detta är 10 av de bästa postrockskivorna som någonsin funnits från 1990-2020.
Rodan – Rusty (1994)
Med många av de hyllningar som tilldelats Slint, är Rodans spännande men samtidigt grubblande math-rock en tidlös häftklammer i postrockporträttet. Det producerades och iscensattes av Bob ”Rusty” Weston som också inspirerade till albumets namn.
Både Jason Noble och Tara Jane O’Neil fortsatte att göra några av de mest intressanta och viktiga alternativa musikerna under de senaste 30 åren. Men deras banbrytande debutalbum, med sina komplexa, hånfulla gitarrlinjer och planerade kaos, lade grunden för stilens framtid.
Bästa spår: The Everyday World Of Bodies
Disco Inferno – D.I. Go Pop (1994)
Disco Inferno från Essex var dekonstruktörer av pop och demonterade rockmusikens grundkonfigurationer för att forma dem till något som liknade pop, men i bästa fall utanför pop.
D.I. Go Pop, som innehåller många samplingar bland täta och drömlika melodier, är en konstfull böjning och brytning av popmusik när den är som bäst. Sublimt producerade stänk och droppar öppnar albumet på In Sharky Water, och det är en oavbruten sensorisk överbelastning därifrån. Ett elegant glasliknande album, både i sin ytliga jämnhet och i sina klyftor.
Bästa spåret: Footprints In Snow
Rachel’s -The Sea and the Bells (1996)
Och även om strängar och klassiska instrument ofta är ett viktigt inslag för postrockakter är det oftast en bakgrund för gitarrerna att ruva över. Rachels var dock annorlunda. Jason Nobles grupp bildades 1991 som ett sidointresse från Rodan och samlade snabbt en rad medarbetare, däribland violisten Christian Frederickson och pianisten Rachel Grimes, som blev kärnan i bandets känslofyllda sound.
Inspelad 1995 är den nakna mänskliga passionen och glöden på den här skivan hjärtskärande, och den blir än mer gripande av Nobles tidiga död 2012 i cancer. Rachel’s är en utsökt intim sensorisk upplevelse som är unik.
Bästa spåret: Tehandlare
Mogwai – Young Team (1997)
Världen var hungrig efter en grupp som var kapabel till massiva, explosiva utbrott och mjuka dynamiska skiftningar när Mogwai kom i slutet av 90-talet. De skotska grabbarna gjorde omedelbart ett intryck på indie-listorna på båda sidor av Atlanten och skapade en ny blåkopia för postrock.
Det dramatiska och heroiska elementet i deras instrumentala universum kallas ibland för ”crescendocore”. Även om det kan ha något nedsättande konnotationer, så intar Mogwai en nyanserad medelväg mellan uppbyggnad och krasch i sin mystiska ljudfästning.
Bästa spåret: Mogwai fear Satan
Talk Talk – Laughing Stock (1991)
Talk Talk spenderade den senare delen av 80-talet med att spendera EMI:s pengar på att demontera sin glänsande avant-pop-formel, vilket har gett dem enorma kommersiella framgångar, men lite konstnärlig tillfredsställelse. Frontmannen och den konstnärlige diktatorn Mark Hollis drev sin vision och sina bandkamrater till den absoluta gränsen för Laughing Stock, som visade sig vara deras magnum opus.
Inspelat under ett år i en atmosfär med borttagna klockor, oljeprojektioner på väggarna och inget annat ljus än en stroboskop. Det mesta av verket är avskalat från Mark Hollis timmar av jamming, där han försökte fånga essensen av sina jazzidoler. Laughing Stock är troligen det mest unika albumet på den här listan och ett unikt porträtt av vad postrock kan vara.
Bästa spår: After The Flood
Bark Psychosis – Hex (1994)
Som legenden säger var Hex det första album som någonsin beskrevs som ”postrock”, i en recension av journalisten Simon Reynolds. Han skrev för Mojo 1994 och beskrev Bark Psychosis som ”futurister” som opererade i musikens utkant på ett unikt och ovanligt sätt.
Andra postrockband som har ett ikoniskt fullängdsalbum i sin repertoar, Bark Psychosis, var främst en studie av Graham Stuttons försök att svetsa samman sina många olika influenser. Faktum är att Sutton var så intensivt målmedveten under inspelningsåret att det ledde till att både John Ling och keyboardisten Daniel Gish brände ut sig och slutade.
Det slutliga resultatet är ändå ett fenomenalt och avgörande ögonblick för genren som helhet.
Bästa spår: När Slint släppte den numera ikoniska Spiderland 1991 var de fortfarande ett gäng nobodies. Geniala nobodies dessutom, och långt före sin tid. Folk kunde inte ta reda på något om dem och när albumet släpptes hade bandet splittrats, vilket innebar inga intervjuer. Men om postrock någonsin har haft en ikonisk figur vid rodret är det gitarristen David Pajo.
Mer ”rock” än ”post”, deras låtar var mycket mer än den vanliga indierocken på den tiden. Istället för att gå över till stora refränger ryckte Slint och divulgerade in i mörkare och mer luddiga områden och utvecklade vad man trodde var möjligt med rocklåtar.
Bästa låten: Nosferatu Man
Sigur Ros – Ágætis byrjun
Nu är det 20 år gammalt, men det låter fortfarande som om du hör ett album som gjorts tjugo år i framtiden. Arrangemanget, tekniken och avsikten är alla tydligt uttalade, vilket skiljer skivan från sina post-rock motsvarigheter såväl som från den tidens art-rock och popmusik.
Den var säkert och helt unik. Jag har fortfarande svårt att kväva känslan av förundran när pianot slår in på Starálfur eller världens tektoniska plattor som oavbrutet stönar mot tiden i Svefn-g-englar.
Sigur Rós transcenderade i Ágætis byrjun, och det är egentligen allt som finns att säga.
Bästa spår: Svefn-g-englar
Tortoise – Millions Now Living Will Never Die (1996)
Tortoise, ett partitur av Chicago-maestrar som hade varit involverade i en rad hardcoreband, använde sitt nya projekt för att utforska grubblande kompositioner baserade på bas, slagverk, sampelslinga och experimentell elektronik.
Inget fångar deras akvatiska vision med mer storslagenhet än albumöppnaren Djed, 21 minuter av uppbyggande melodier och ljudutforskning. Med sin tvätt av gitarr – med tillstånd av Dave Pajo, en gång Slint-medlem och framtida Aerial M-mastermind – och blixtar av vibrafon, satte den oceaniska prakten på Millions Now Living Will Never Die postrocken på kartan, gjorde Thrill Jockey till ett kraftfullt bolag och satte scenen för Tortoise att utforska två decennier av jamming.
Bästa spåret: Djed
Godspeed You! Black Emperor – F#A##¥ (1997)
Med ett oroligt bandnamn och ännu konstigare album, Godspeed You! Black Emperors debut är ett långspel av helig postrock-space-rock-mosaikrock. Inspirerande turbulenta, uppräkande, triumferande och sinnessprängande svåra att definiera, bebor GYBE kraftfullt världen av sina egna skapelser.
Men även om den är mindre politiskt laddad än senare verk, är den ändå deras mest avväpnande och andäktigaste verk. Den kusliga ebb och flod, den ambienta rockfanfaren, återkopplingsstötarna som låter som en orca på crack, det här är ett album som inte liknar något annat.
Bästa spåret: East Hastings