Forskarna vid Ball State fann att afroamerikaner och vuxna med flera olika raser såg de största ökningarna, och att mer än 45 procent av deltagarna i varje grupp rapporterade att de inte får tillräckligt med sömn. Det bidrar till de rasmässiga skillnaderna som är inbäddade i den amerikanska sjukvården.
Mellan 45 och 50 procent av de personer som arbetar inom hälso- och sjukvården, polisen och militären rapporterade att de saknar sömn.
Fortyoen procent av de personer som arbetar inom transport, materialförflyttning och produktion rapporterade samma sak.
Det är särskilt oroande med tanke på att dessa högstressiga arbeten ofta resulterar i beslut om liv eller död som fattas i fönster som bara varar några sekunder – från att undvika olyckor på vägen till att de-eskalera ett potentiellt dödligt möte.
Det hjälper inte att de också typiskt sett innebär långa och udda arbetstider, vilket gör ett rutinmässigt sömnmönster svårare.
Khubchandani sade att otillräcklig sömn inte bara är förknippad med milda till allvarliga fysiska och psykiska hälsoproblem, skador, förlust av produktivitet och för tidig dödlighet, utan att det inte finns någon slutgiltigt känd orsak till varför färre människor får den sömn de behöver.
”Vi ser att arbetsplatsen förändras i takt med att amerikanerna arbetar längre och att det finns större tillgång till och användning av teknik och elektroniska apparater, som tenderar att hålla folk vakna på nätterna”, sade han.
”Lägg därtill den progressiva eskaleringen av stress på arbetsplatsen i USA och den ökande förekomsten av flera kroniska sjukdomar skulle kunna relateras till kort sömnlängd hos arbetande amerikanska vuxna”, tillade han.
Khubchandani sade att en sak som arbetsgivare kan göra är att vidta åtgärder för att se till att deras anställda får tillräckligt med vila.
”Vi lider alla när våra buss- och lastbilschaufförer, läkare och sjuksköterskor saknar sömn”, sade han.
Och personer inom det medicinska området håller med. Men deras hektiska scheman och långa arbetstider gör det orealistiskt att få tillräckligt med återhämtande 7 timmars sömn och fler nätter i veckan.
”Vi är de värsta brottslingarna”, säger dr Shanon Makekau, chef för lung- och sömnmedicin vid Kaiser Permanente Hawaii i Honolulu, till Healthline.
Makekau säger att om vi inte får tillräckligt med sömn kan det påverka vårt sätt att tänka och reagera, vilket bland annat innebär minskad vakenhet och försämrat minne.
”Tyvärr påverkar dålig sömn också vårt humör”, säger hon.
Om en längre tidsperiod ökar fler timmars förlorad vila en persons risk för olyckor och en allmänt dålig livskvalitet, sade Makekau.
Fysiskt sett kan det översättas till inte bara fetma och diabetes, utan också högt blodtryck, ett undertryckt immunförsvar, låg sexlust och en övergripande chans att dö vid sidan av alla andra medicinska tillstånd.
Mental kan det leda till ångest, depression, paranoia och till och med hallucinationer.
För barn kan sömnbrist leda till hyperaktivitet, vilket kan förväxlas med ADHD (attention deficit hyperactivity disorder).
”Under så lång tid har vi talat om att vara uppmärksam på vår hälsa med kost och motion”, sade Makekau. ”Något vi tar för givet är sömn tills vi inte får tillräckligt med sömn.”