Från Las Vegas, är det cirka 52 miles/84 kilometer på Interstate 15 österut till Valley of Fire State Park. Om du har tid bör du dock ta den natursköna vägen. Northshore Road – AKA en kombination av de statliga vägarna 169 och 167 – slingrar sig lätt från Las Vegas mot Valley of Fire State Park och följer parkens gränser, förbi utsikt efter mer episk utsikt ut mot Lake Mead, Gold Butte National Monument och till och med toppar av Grand Canyon-Parashant National Monument. Se upp för vilda hästar!
När du väl har nått Valley of Fire State Park, gör dig själv en tjänst och gör ditt första stopp vid besökscentret, där du får lära dig mer om Valley of Fire’s geologiska och naturhistoriska historia innan du utforskar vandringslederna genom områdets kanjoner och urgamla klippformationer. Håll utkik efter hällristningar! Dessa urgamla hällristningar som sydöstra Nevadas forntida puebloaner lämnat efter sig finns i hela parken, men de är lättast att beskåda vid Atlatl Rock-området nära parkens västra ände och längs vandringsleden Mouse’s Tank Hiking Trail.
Från Valley of Fire åker du västerut på Interstate 15 till korsningen med U.S. 93, Great Basin Highway, och fortsätter norrut.
Camping i Valley of Fire State Park
Valley of Fire State Park är särskilt fantastisk tidigt på morgonen och vid gyllene timmen. För att uppleva dessa magiska ögonblick måste du planera i förväg. De här campingplatserna är de som först kommer först till kvarn. Alla som inte campar i parken före soluppgång eller efter mörkrets inbrott betraktas som inkräktare och kommer att få böter. Valley of Fire är också en av Nevadas äldsta, första och mest besökta parker, så bli inte förvånad över parkeringen – eller människorna! (Oroa dig inte, det finns gott om allt för dig självt landskap på väg neråt vägen…)
Ska du stanna eller ska du åka nu?
Efter en dag med att utforska Valley of Fire kanske du är redo att svalka dig för kvällen, antingen i parken eller i den närbelägna Moapa Valley. Men om du är varm i kläderna kan du återvända till I-15 för att ta US-93 norrut och ta dig närmare Caliente (ett par timmar längre bort). Om du planerar en annan parkfylld dag i morgon kommer du att vara glad över att ha rakat av några kilometer.
Leg 2-3
Dirt Roads. Dagsturer. Damn Good Fishing
KERSHAW-RYAN STATE PARK
KERSHAW-RYAN STATE PARK
BEVER DAM STATE PARK
OAK SPRINGS SUMMIT
CATHEDRAL RIDGE
Highlights
5 State Parks
Mountainbiking i Caliente
Million Dollar Courthouse
Boot Hill Cemetery
Köravstånd
149 mi / 239.8 km på Interstate 15 44 mi / 71 km till Oak Springs Summit Trilobite Area
Kryss vidare till Caliente
Travel Nevada PRO TIPS: De flesta roadtrippers kombinerar den här sortens mellanlandning med etapp 1, genom att häfta på den i slutet av en dag då man utforskar Valley of Fire, eller så börjar man tidigt och kombinerar den med etapp 3. Det finns inget fel sätt att göra det på!
Hursomhelst har du ungefär 2,5 timmar (155 mi / 250 km) vacker motorväg mellan Valley of Fire och Caliente. På vägen passerar du Pahranagat National Wildlife Refuge, ett oasliknande våtmarksrefugium för flyttfåglar (och människor som tycker om trevliga promenader), samt genom samhällena Alamo (där du hittar måltider och logi), Ash Springs och Crystal Springs – platsen för E.T. Fresh Jerky och det officiella startfältet för vår mest utomjordiska Nevada Road Trip, The Extraterrestrial Highway. För att hålla kursen, fortsätt på US-93 mot Caliente.
Har du lust att bli lite… paleozoisk? 30 minuter öster om Crystal Springs, stanna vid Oak Springs Summit Trilobite Area, som ligger på södra sidan av Oak Springs Summit, nära milstolpe 81. Denna plats, som övervakas av Federal Bureau of Land Management, innehåller fossila lämningar av sex olika typer av fossila marina varelser från paleozoisk tid, som kallas ”trilobiter”. En 20-minuters vävning nerför en vacker canyon tar dig rakt in i Caliente.
Endless Combos: Parkeringshoppning i paradiset
Leg 3 av Great Basin Highway är fylld av äventyr i obegränsade kombinationer. Med fem delstatsparker i nära anslutning till varandra ska du vara varnad: hur mycket tid du än ger dig själv… kommer du att fylla den! Därför rekommenderar vi att du övernattar i Caliente eller Pioche, som båda serverar sin egen bestående karaktär, uppbackad av en rejäl portion historia. Här är några höjdpunkter att tänka på när du sätter ihop ditt eget äventyr i parken.
Caliente: Caliente är en före detta semesterort (med en klassisk järnvägsdepå i Mission Revival-stil att visa upp) som är på väg mot en pånyttfödelse som ett mekka för mountainbikecykling, med en ny cykelpark och Barnes Canyon, ett 20 mil långt singletrackspårsystem. Efter en dag på spåren kan du hoppa ur sadeln och sätta dig i en privat badtunna på det nyrenoverade Caliente Hot Springs Motel, som har rum med cykeltema (förstås). Svalka dig sedan med en kall öl på Side Track Restaurant & Side Car Speakeasy eller spola ner lite varm mat på Knotty Pine.
Kershaw-Ryan State Park och Elgin Schoolhouse State Historic Site
Observera den bokstavligt talat ”fantastiska” utsikten på Kershaw-Ryan State Parks enkla, 1,5 mil långa Overlook Trail. Doppa sedan tårna i den källmatade poolen och titta på de frodiga trädgårdarna, den vackra marken och till och med koi-dammarna i denna grönskande park. Camping finns att tillgå. 4,8 km till Caliente. 45 km till Pioche.
Fortsätt ytterligare 20 minuter söderut på NV-317 genom den hisnande Rainbow Canyon (ett paradis för bergsklättrare) till Elgin Schoolhouse State Historic Site, ett historiskt enrumsskolehus som ger en glimt av Nevadas gränsområde med originalföremål och en bevarad lärarbostad. 35 km till Caliente. 45 mi / 72 km till Pioche.
Cathedral Gorge State Park
Oavsett vad du annars har planerat ska du se till att Cathedral Gorge State Park finns med på listan. Denna fristad med eroderande fenor, smala slitska raviner av siltsten och höga ”hoodoos”, som en gång var helt under vatten, är en dröm för fotografer och en gränslös lekplats för vandrare. Stanna till vid besökscentret för att se fina utställningar, få information om de omgivande parkerna och för att få ditt pass stämplat. Camping finns att tillgå. 24 km till Caliente. 13 km till Pioche.
Beaver Dam State Park
Om du är ute efter några av Nevadas berömda grusvägar och ett till synes oupphörligt landskap, ska du bege dig till Nevadas tystaste och mest avlägsna park. Välj bland fantastiska dagsturer bland vattenfall, bäckbäddar och blandade barrskogar, och sov sedan på campingplatser som ligger gömda i träden eller med utsikt över oändliga vyer. För de mer äventyrliga sportfiskarna där ute kan ni besöka Great Basin, där ni kan vandra in i små strömmar och fiska i bästa tänkbara form, med massor av ständigt skiftande, ofta öringfyllda smultronställen längs hela Beaver Dam Creek. 55 km till Caliente. 47 mi / 76 km till Pioche.
Echo Canyon och Spring Valley State Parks
Dessa systerparker, som är förbundna av vatten och ofta besöks tillsammans, börjar vid Echo Canyon State Park vid US 93 på Nevada State Routes 322 och 86. En 35 hektar stor reservoar i denna park, liksom den 2,5 mil långa Ash Canyon Trail, erbjuder episka möjligheter till fiske, fågelskådning och båtliv. Camping finns att tillgå. 48 km till Caliente. 21 km till Pioche.
Vandra 20 minuter åt nordost genom vackra raviner och du når Spring Valley State Park, som är känd för fisketävlingar, historiska pionjärbostäder och några av sydöstra Nevadas mer ikoniska väglandskap. Ta en titt på den 59 hektar stora Eagle Valley Reservoir och åk sedan uppför kanjonen för att ta bilder på snygga gamla ranchhus från 1800-talet, som Stone Cabin. Camping finns att tillgå. 70 km till Caliente. 29 km.
Från Boot Hill till One Mil’
Pioche på 1870-talet var en ung och laglös gruvstad, som säkert kunde mäta sig med Dodge City och Tombstone. Det sägs att gatorna var så röda att häpnadsväckande 72 personer lades till vila innan någon faktiskt dog av naturliga orsaker. Många kallar staden för ”Nevadas livligaste spökstad”.
När det gäller Million Dollar Courthouse har tiffany-lampor, förgyllda tak, dricksfontäner inomhus och många andra eleganta detaljer bidragit till att ge ”Million Dollar Courthouse” sitt namn från gruvtiden. I dag är det fritt inträde till det som nu är ett museum som visar upp stadens historia.
Travel Nevada PRO TIPS: Den vanliga besökssäsongen är maj-oktober, men om du ringer till Lincoln County Museum under de månader då det bara är möjligt att boka tid, får du troligen rättssalens livsduktiga mannekängor helt för dig själv. (För att, tja… #WeirdNevada?) Åh, och se förstås till att kolla in det gamla fängelset bakom domstolsbyggnaden också.
Boot Hill Cemetery är en annan bra påminnelse om stadens ursprung som en laglös utpost i västvärlden. Kyrkogården ligger nedanför en gammal luftspårväg som användes på 1920- och 30-talen för att transportera malm från gruvorna till en kvarn på kullen.
Känner du att du förtjänat några drinkar i slutet av dagen? Några klassiska sagebrush salooner väntar, bland annat den berömda (och sägs vara troligen hemsökt) Overland Hotel & Saloon, där du också hittar bekväma, gammaldags rum.
Leg 4
Art, Outlaws, och utomhusskicklighet
NORTHERN NEVADA RAILWAY
WARD CHARCOAL OVENS STATE HISTORIC PARK
DOWNTOWN ELY
Highlights
Ward Charcoal Ovens State Historic Park & Cave Lake State Park
Nevada Northern Railway
Renaissance Village
Garnet Hill
Köravstånd
101 mi / 163 km till Ward Charcoal Ovens State Historic Park
Ward Charcoal Ovens State Historic Park, Cave Lake State Park och Ely
Fortsätt norrut på Great Basin Highway – det är 101 miles/163 kilometer till Ward Charcoal Ovens State Historic Park. Här hittar du ett fantastiskt fototillfälle med sex stora (30 fot höga och 27 fot i diameter) bikupformade kolningsugnar som användes mellan 1876 och 1879. Enbär och pinyon pine brändes i dessa ugnar som skapade träkol som användes i smältverken i Ward Mining District. Senare användes byggnaderna som gömställen för dilettantbanditer och laglösa.
Det är bara 17 miles/27 kilometer till Cave Lake State Park, som har en 32 hektar stor reservoar som är populär för fiske året runt – framför allt öring. Vandrare kan försöka sig på Cave Lake Overlook Trail, en ansträngande, 4,5 mil lång slinga som börjar på östra sidan av sjön, och belöna sig själva med en övernattning i en bokningsbar jurt.
Mountainbikecyklister kan åka runt på hårt packat grus och mer än 20 miles av solid singletrack, som slingrar sig genom älghabitat bland kalkstensklippor och skogar – eller så kan de tävla under Fears, Tears & Beers i juni varje år: landets äldsta endurotävling som innehåller en bergstoppspedal, tidsvändningar och fjädrar, och till och med en grupprullning genom två kasinon.
Cave Lake är också hemvist för ett av Elys största samhällsevenemang, Fire and Ice Winter Festival. Denna årliga tävling i isskulpturer hålls vanligtvis i januari, så planera därefter!
Rockhounds and Railfans
Från Cave Lake är det en snabb 13 miles/21 kilometer till staden Ely. Denna gruvstad är hemvist för Nevada Northern Railway, en historisk järnväg som nu kör Ghost Train of Old Ely, ett utflyktståg (som också spelar huvudrollen i den årliga cykeltävlingen Race the Rails), och det intilliggande East Ely Railroad Depot Museum.
Spromenera i centrum för att se stadens många väggmålningar samt Renaissance Village, ett kluster av bostäder som är historiskt bevarade för att representera den smältdegel av kulturer som drogs till koppargruveboomen som Ely upplevde i början av 1900-talet. En nedladdningsbar karta över väggmålningarna i Art Walk och Renaissance Village finns på Ely Renaissance Societys webbplats, ElyNVArts.com.
Rockälskare kommer definitivt att vilja planera in ett besök till Garnet Hill, ett stenhämtningsområde bara 6 kilometer väster om Ely, där du kan leta på marken efter granater i storlek av två karat som du kan ta med dig hem. Garnet Hill förvaltas av Federal Bureau of Land Management och inträdet är gratis! Om du vill övernatta i Ely finns det flera alternativ, vart och ett med sin egen charm. Det finns inget fel val här; bara en handfull rätta val.
Travel Nevada PRO TIPS: Vilken tid på året som helst är det bra att kolla in Garnet Hill, men platsen är särskilt lyckad efter ett friskt regn, eftersom många av granaterna sköljs nerför kullen och är lättare att upptäcka.
Leg 5
Oldest Trees Under the Darkest Skies
GREAT BASIN NATIONAL PARK
WHEELER PEAK, GREAT BASIN NATIONAL PARK
WHITE PINE COUNTY
Highlights
Great Basin National Park
Lehman Caves
Wheeler Peak
Loneliest Road in America
Köravstånd
67 mi / 108 km österut på U.S. 50 och Nevada state Routes 487 och 488
Great Basin National Park
Du är på slutspurten. Det är dags att bege sig till Great Basin National Park, bara cirka en timme öster om Ely på US 50 och Nevada State Routes 487 och 488. Även efter alla underverk som du har bevittnat på den här bilresan, gör dig redo för att naturen ska bli riktigt vild. På Nevadas avlägsna central-östra gräns gynnas Great Basin National Park av ett slående lågt antal årliga besökare – ett av de lägsta i landet – vilket innebär att denna fristad är perfekt för ensamhet och naturfördjupning.
Aspenlundar skuggar bergsbäckarna. Bristlecone-tallar, som är tusentals år gamla, växer fortfarande knotiga av ålder. Lehman Caves imponerar på besökarna med en mängd färger, mönster och sällsynta formationer som skapats under många årtusenden. En naturskön asfalterad väg tar bilisterna till 10 000-fotsmärket, där de får ta sig upp till Nevadas näst högsta topp (Wheeler), som tittar ut över Nevadas sista glaciär.
Stoppa till vid något av parkens två besökscenter: det första ligger vid Nevada State Route 487 och är öppet från maj till oktober.; det andra (och mer välfungerande) ligger inne i parken i slutet av Nevada State Route 488, alldeles intill Lehman Caves.
Breaking Free: Stalactites, Stalagmites, and Stargazing
Lehman Caves, som upptäcktes på 1880-talet, är en ”marmorgrotta” full av stalaktiter, stalagmiter och mer än 300 sköldformationer som utvecklats under eoner – de flesta grottor har bara ett fåtal. Dessa känsliga strukturer kan beskådas via guidade turer som erbjuds året runt. Det är bara uppåt härifrån.
Du vill säkert utforska Wheeler Peak härnäst. Även om Wheeler Peak Scenic Drive bara är öppen säsongvis (planera alltid i förväg!) är den en 12 mil lång naturskön väg som slingrar sig uppför Wheeler Peak Campground och öppnar upp för olika vandringsleder som börjar vid 10 000 fot. Här kan du hitta spårledningar för Wheeler Peak Summit Trail, Alpine Lakes Loop och Bristlecone Trail, som leder till en talldunge med borstkottar. Observera att den natursköna vägen inte är plogad under vintermånaderna och är vanligtvis stängd från november hela vägen till maj på grund av snö.
Back to Vegas, Or Do You Want More?
Din utforskning av Great Basin Highway är klar! Är du redo för en varm måltid och en mysig säng? Du har förtjänat det. Åk ner för kullen till lilla, konstnärliga Baker, Nevada, där gourmetmat, hantverksmässiga cocktails, fina öl och vin samt bekväma rum väntar på Stargazer Inn och Kerouac’s Restaurant & Bar (maj-oktober).
Och, skjut västerut till Ely där alla tjänster väntar. På morgonen kan du köra tillbaka till Las Vegas (243 miles/391 kilometer). Om du vill ha mer äventyr kan du naturligtvis också rikta bilen mot Reno och Lake Tahoe på US 50 västerut (320 miles/515 kilometer) och ta dig an den berömda Loneliest Road In America och stryka ännu en klassisk Nevada Road Trip från din Silver State Bucket List!
